Tipi di cefalea in base alla localizzazione
Cosa significa la posizione del tuo mal di testa
C'è una rete molto complessa di nervi e vasi sanguigni nella testa, nel collo e nel viso. Anche il più piccolo problema può causare un mal di testa: alcune forme causano dolore dietro agli occhi o sulla fronte, mentre altri potrebbero fare male solo sul lato sinistro o su quello destro.
Individuare la posizione del dolore potrebbe essere utile per capire cosa sta causando il mal di testa.
Dietro agli occhi
Il mal di testa può provocare dolore direttamente dietro agli occhi, lungo la parte superiore o molto più indietro, nella parte posteriore dell'orbita oculare.
Cause
Ecco alcune possibili cause:
emicrania
affaticamento oculare
sinusite
cefalea a grappolo
morbo di Graves
neurite ottica
L’emicrania può causare mal di testa dietro agli occhi, sebbene la maggior parte delle persone avverta dolore solo dietro ad un occhio, ma anche male allo stomaco e sensibilità alla luce.
Circa una persona su otto soffre di emicrania o ne ha già avute in passato; il mal di testa solitamente viene avvertito dietro l'occhio sinistro o destro, raramente dietro entrambi.
Alcune persone notano effetti insoliti nella vista prima che inizi il mal di testa; in questi casi si parla di aura emicranica, anche chiamata "emicrania oftalmica", nonostante i medici non usino più questo termine.
L'affaticamento oculare può verificarsi quando gli occhi si stancano, per esempio in seguito a molto tempo passato davanti a schermi digitali o caratteri piccoli senza interruzioni. A volte può innescare un’emicrania o un mal di testa tensivo, ma non sempre.
L'affaticamento oculare può rendere la zona dietro gli occhi dolorante o fastidiosa. La sensazione dovrebbe migliorare dopo una pausa per far riposare gli occhi, ma questo potrebbe non essere di grande aiuto se viene innescato un altro tipo di mal di testa.
L’affaticamento può anche essere causato o aggravato da un difetto visivo, come la miopia. Aggiornare la prescrizione di occhiali o lenti a contatto dovrebbe aiutare. L’oculista fornisce una prescrizione aggiornata dopo un esame oculistico completo.
Le infezioni dei seni paranasali si verificano quando il liquido si accumula nelle piccole tasche all'interno della testa (seni paranasali) e si infetta. Possono essere causate sia da virus che da batteri.
Alcune infezioni causano un dolore simile al mal di testa dietro o tra gli occhi, arrivando anche ad altre parti della testa e del viso, ma il dolore dovrebbe cessare una volta scomparsa l’infezione.
Il mal di testa da sinusite è più raro di quanto si pensi: nella maggior parte dei casi si tratta in realtà di emicrania. Uno studio ha rilevato che quasi 9 pazienti su 10 che lamentavano mal di testa da sinusite soffrivano effettivamente di emicrania.
La cefalea a grappolo è un'improvvisa esplosione di dolore intorno o dietro ad un occhio, non molto comune.
Il picco di dolore si ha 10-15 minuti dopo la sua comparsa e la maggior parte dei casi dura da una a tre ore. Alcune persone potrebbero notare anche arrossamento, palpebre cadenti o sudore sulla fronte.
Il morbo di Graves si verifica quando il sistema immunitario attacca per errore la ghiandola tiroidea del collo. Questo fa sì che la tiroide produca troppo ormone tiroideo.
Di conseguenza, circa un terzo delle persone contrae una malattia della tiroide agli occhi, che può far gonfiare le orbite e, quindi, gli occhi.
Nel corso del tempo, il gonfiore può portare a mal di testa che sembra provenire dall'interno o dietro l'occhio, con un dolore che peggiora quando si muovono gli occhi.
La malattia della tiroide agli occhi può causare anche altri sintomi, come secchezza oculare, sensibilità alla luce o visione doppia.
La neurite ottica è un gonfiore o un danno al nervo ottico, il nervo che trasmette le informazioni visive dagli occhi al cervello.
La neurite ottica di solito causa dolore dietro ad uno o entrambi gli occhi, che può peggiorare quando si muovono.
Diverse patologie possono causare la neurite ottica, una di queste è una malattia del sistema nervoso chiamata sclerosi multipla (SM). La SM può causare anche problemi agli occhi come visione doppia e movimenti oculari incontrollabili.
VEDI CORRELATI: Perché mi fanno male gli occhi?
Cure
Decidere come curare il mal di testa dipende in primo luogo dalla causa.
Ecco i diversi approcci per curare le varie forme:
emicrania: antidolorifici senza ricetta, farmaci con prescrizione, tecniche per la gestione dello stress, impacchi freddi, sdraiarsi in una stanza buia
mal di testa a grappolo: ossigenoterapia, spray nasale su prescrizione o iniezioni
affaticamento oculare: fare pause frequenti, regola del 20-20-20, occhiali da vista o lenti a contatto nuovi, occhiali da lettura
mal di testa da sinusite: antibiotici, spray nasale decongestionante, spray nasale salino, impacchi caldi, inalazioni di vapore
morbo di Graves con patologia tiroidea degli occhi: collirio per occhi secchi, occhiali da sole, cerotto per le palpebre, occhiali speciali per visione doppia, farmaci steroidei
neurite ottica: farmaci steroidei
Lato destro o sinistro della testa
Il mal di testa può presentarsi anche su un lato della testa o del viso. In molti casi, la direzione (lato sinistro o destro) non è molto importante e dipende da persona a persona.
Cause
Ecco alcune possibili cause:
emicrania
cefalea a grappolo
emicrania continua
L'emicrania continua di solito si manifesta sul lato sinistro o destro della testa o del viso e dura tre mesi o più senza trattamento. Non è molto comune, ma potrebbe presentarsi più spesso di quanto i ricercatori pensassero.
Alcune persone manifestano sintomi simili all’emicrania o alla cefalea a grappolo, come occhi arrossati, naso chiuso, sensibilità alla luce e nausea.
Il tempo è il fattore più importante che distingue l’emicrania continua dalla maggior parte degli altri mal di testa. Di solito provoca dolore continuo tutto il giorno, tutti i giorni fino a che non viene curata.
A volte si verifica solo una volta, mentre altre persone ci hanno a che fare più volte durante la vita.
Cure
Le cure consigliatie dipendono dalla causa:
emicrania: antidolorifici, prescrizione di farmaci per il mal di testa, tecniche di rilassamento, impacchi freddi, esposizione limitata alla luce
cefalea a grappolo: ossigenoterapia, prescrizione di farmaci per il mal di testa spray nasale o iniezioni
emicrania continua: indometacina o celecoxib (farmaci antinfiammatori su prescrizione)
Fronte
La maggior parte dei mal di testa in quest’area è provocata da:
mal di testa tensivo
emicrania
Il mal di testa tensivo è la forma più comune.
Causa un dolore sordo e persistente sulla fronte, sopra gli occhi. Alcune persone hanno la sensazione di avere la testa schiacciata da entrambi i lati, ma non provoca nausea o sensibilità alla luce.
Il mal di testa da tensione può essere scatenato da fattori come stress, cattiva postura o affaticamento oculare.
Gli antidolorifici senza prescrizione possono aiutare, ma si raccomanda di fare attenzione: l’assunzione di questi farmaci troppo spesso può causare mal di testa di reazione, una forma molto dolorosa e difficile da eliminare. Troppi antidolorifici, nel tempo, possono anche danneggiare il fegato, lo stomaco e altre parti del corpo.
I medici consigliano di assumere antidolorifici non più di due volte a settimana.
Una o entrambe le tempie
Le possibili cause di dolore in questa zona sono:
mal di testa tensivo
cefalea a grappolo
disturbi ATM
arterite temporale
Il disturbo dell'articolazione temporo-mandibolare (ATM) si verifica quando ci sono dei problemi nelle aree in cui la mascella si collega al cranio. È possibile sentire questa articolazione se si mettono le dita davanti alle orecchie e poi si apre la bocca.
Il nome medico è “disturbi temporo-mandibolari", o TMD in breve. Ne esistono più di 30 tipi e alcuni possono causare dolore nell’area delle tempie.
Gli esperti consigliano di curare i disturbi dell'ATM senza interventi chirurgici o procedure che modifichino permanentemente la mascella, i denti o il morso.
I possibili trattamenti a breve termine includono delicati allungamenti della mascella, mangiare cibi più morbidi ed evitare abitudini che affatichino l'ATM (come masticare una gomma o stringere la mascella).
L'arterite temporale (chiamata anche arterite a cellule giganti) fa riferimento al gonfiore dei vasi sanguigni vicino alle tempie. Colpisce soprattutto le persone di età superiore ai 50 anni, ma è abbastanza rara.
Può causare forti dolori alle tempie, dolore alla mascella, perdita di peso, alterazioni della vista e altri sintomi.
L’arterite temporale deve essere diagnosticata e curata rapidamente per evitare perdita della vista e gravi danni ai vasi sanguigni. Il trattamento più comune è la terapia steroidea.
Dietro l'orecchio
Il mal di testa dietro le orecchie può essere causato da un dolore riferito: un problema alla testa o al collo invia (riferisce) segnali nervosi dolorosi ad altre parti della testa. Di solito non ci sono problemi nell'area in cui si avverte il dolore: il disturbo è altrove.
Nei disturbi ATM, ad esempio, il problema è l'articolazione della mascella, ma i nervi possono inviare dolore riferito dietro l’orecchio e ad altre parti della testa e del viso, anche se non fanno parte dell’articolazione.
Le possibili cause di mal di testa in quest’area includono:
disturbi ATM
nevralgia occipitale
La nevralgia occipitale è un disturbo che coinvolge i nervi occipitali che passano dal collo attraverso il cuoio capelluto. Può causare sensazioni di dolore pulsante e lancinante, simile a scosse elettriche.
Questo tipo di mal di testa di solito inizia nella parte superiore del collo e si diffonde al viso e al cuoio capelluto, mentre alcune persone avvertono dolore dietro un orecchio o un occhio.
Può essere causato da un nervo schiacciato, lesioni, artrite spinale e altre patologie, ma i medici non sempre sanno perché si presenti.
Termofori, antidolorifici e altri farmaci possono aiutare a ridurre il dolore. Esistono anche opzioni chirurgiche e non che possono essere d’aiuto.
Parte posteriore della testa o collo
Tra le cause del mal di testa in queste aree troviamo:
mal di testa tensivo
emicrania
affaticamento oculare
nevralgia occipitale
cefalea cervicogenica
La cefalea cervicogenica inizia con un disturbo alle ossa, al disco o ai muscoli del collo, e provoca dolore riferito su un lato della testa e del viso. È facile da confondere con l'emicrania e il mal di testa tensivo, in quanto il dolore può manifestarsi in punti simili.
Circa una persona su 25 che soffre di mal di testa presenta cefalea cervicogenica, forma che colpisce più di frequente le persone tra i 30 e i 40 anni.
La maggior parte degli episodi inizia vicino alle prime tre ossa della colonna vertebrale, chiamate vertebre C1, C2 e C3, situate nella metà superiore del collo, proprio sotto il cranio.
A volte, il trattamento è semplice come sostituire il cuscino o rendere la postazione della scrivania più "adatta al collo". La terapia fisica e gli esercizi per il collo possono aiutare le persone che soffrono di artrite, compressione nervosa o altre patologie.
I medici solitamente sconsigliano l’intervento chirurgico a meno che non sia realmente necessario.
Più di un'area
Tra le possibili cause di dolore in più zone troviamo:
mal di testa tensivo
emicrania
affaticamento oculare
mal di testa da sinusite
nevralgia occipitale
In caso di dolore sordo alla testa, c'è una buona probabilità che si tratti di mal di testa tensivo, una forma che colpisce la maggior parte delle persone ad un certo punto della vita.
Il dolore può essere difficile da individuare in un solo punto: a volte fa male la parte destra della testa, a volte la sinistra e altre volte il dolore è da entrambe le parti e sembra che coinvolga tutta la testa in generale.
La maggior parte dei mal di testa tensivi non è grave, ma può comunque influenzare la vita di tutti i giorni. La diagnosi giusta può aiutare il medico a trovare il rimedio migliore ed escludere altre patologie.
VEDI CORRELATI: Che tipo di mal di testa hai?
Quando richiedere assistenza medica
Queste non sono le uniche patologie che possono causare mal di testa.
Si raccomanda di contattare un medico ogni volta che si avverte un nuovo tipo di dolore alla testa. La maggior parte delle forme non è pericolosa, ma alcune sono causate da importanti problemi medici che devono essere diagnosticati.
Alcuni mal di testa sono sintomo di un problema urgente che deve essere curato immediatamente. Si raccomanda di contattare subito un medico se si notano questi o altri segnali di pericolo:
dolore improvviso forte e torcicollo
febbre, nausea o vomito non correlati ad un'altra malattia
confusione, visione doppia, debolezza o perdita di coscienza
dolore che peggiora nel corso di giorni o settimane
dolore dopo un trauma cranico
movimenti violenti e incontrollabili (convulsioni) e/o mancanza di respiro
qualsiasi segno di ictus
Migraine. MedlinePlus [Internet]. May 2021.
Migraine aura. Cleveland Clinic. November 2021.
Computer vision syndrome (Digital eye strain). EyeWiki. April 2022.
Sinus infection (Sinusitis). Centers for Disease Control and Prevention. August 2019.
Is it migraine or sinus headache? American Migraine Foundation. June 2021.
Cluster headaches. Johns Hopkins Medicine. Accessed March 2023.
Graves' disease. The National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases. November 2021.
Graves' eye disease. National Eye Institute. October 2022.
What is optic neuritis? American Academy of Ophthalmology. May 2022.
Multiple sclerosis. EyeWiki. May 2020.
Cluster headaches. Cleveland Clinic. February 2021.
Hemicrania continua. The International Classification of Headache Disorders, 3rd edition (ICHD-3). January 2018.
What to know about hemicrania continua. American Migraine Foundation. November 2020.
Hemicrania continua. National Institute of Neurological Disorders and Stroke. January 2023.
Headache. MedlinePlus [Internet]. April 2018.
Tension-type headaches. Cleveland Clinic. February 2021.
Muscle contraction tension headache. StatPearls [Internet]. October 2022.
Medication-overuse headache (MOH). The International Classification of Headache Disorders, 3rd edition (ICHD-3). January 2018.
Medication-overuse headache. StatPearls [Internet]. July 2022.
TMD (Temporomandibular disorders). National Institute of Dental and Craniofacial Research. January 2022
Temporomandibular disorders (TMD). National Health Service (England). August 2020.
Temporal arteritis. Cleveland Clinic. January 2019.
Giant cell arteritis. Mayo Clinic. September 2022.
Occipital neuralgia. American Association of Neurological Surgeons. Accessed March 2023.
Occipital neuralgia National Institute of Neurological Disorders and Stroke. January 2023.
Cervicogenic headache. StatPearls [Internet]. October 2022.
Cervicogenic headache. The International Classification of Headache Disorders, 3rd edition (ICHD-3). January 2018.
Tension-type headache. The International Classification of Headache Disorders, 3rd edition (ICHD-3). January 2018.
Headache. National Institute of Neurological Disorders and Stroke. March 2023.
Pagina pubblicata in lunedì 3 maggio 2021
Pagina aggiornata in martedì 22 ottobre 2024
Revisionato dal punto di vista medico in sabato 29 aprile 2023
