Você pode fazer um transplante de olho?
Os transplantes de olhos são possíveis? O que está os impedindo?
Principalmente é o nervo óptico, que transporta informações visuais para o cérebro. O nervo óptico é pequeno – não mais do que alguns centímetros de comprimento e menos de um quinto de uma polegada de espessura. Mas é um enorme obstáculo para o transplante.
Por quê? Porque um transplante requer cortar o nervo óptico. É como acionar um interruptor que o desliga – permanentemente. Alguns nervos podem se regenerar e reconectar, mas o nervo óptico não pode. Se for cortado, está acabado.
Claro, um transplante de coração costumava estar além da esperança. Hoje em dia, mãos e rostos podem ser transplantados. Isso levanta uma série de questões fascinantes sobre transplantes oculares, tais como:
Quais são os desafios anatômicos básicos para transplantes oculares?
A esperança de transplantes de olhos nos próximos anos é realista?
Quais partes do olho podem ser transplantadas?
Quais são as perspectivas para implantes sintéticos ou olhos “biônicos”?
Vamos dar uma olhada em cada uma dessas perguntas.
Por que o olho é tão difícil de transplantar?
O coração ou os rins são órgãos bem definidos que podem ser cortados e suturados. O transplante não é nada fácil, mas as equipes cirúrgicas fazem isso o tempo todo.
O sistema de visão, por outro lado, tem três componentes complexos:
O globo ocular, cuja córnea e cristalino dobram as ondas de luz e as focalizam nos nervos sensíveis à luz da retina.
O nervo óptico, se liga à retina e transmite informações visuais ao cérebro.
O córtex visual, os feixes de nervos do cérebro que traduzem sinais visuais na visão.
Esses componentes não se prestam a transplantes que restauram a visão. Presumivelmente, um globo ocular doador poderia ser transplantado – mas não pode restaurar a visão porque o nervo óptico não sobreviverá ao corte. Para um transplante funcionar, o nervo óptico teria que se regenerar em dois lugares: o olho doado e a pessoa que recebe a doação.
Os cientistas estão trabalhando em maneiras de fazer o nervo óptico se regenerar. Se eles descobrirem como fazer isso, o transplante de olhos pode se tornar uma realidade.
Veremos a cirurgia de transplante de olhos nos próximos anos?
Transplantes de olhos humanos são teoricamente possíveis. De fato, uma equipe de cientistas previu em 2016 que os transplantes oculares poderiam estar disponíveis em 10 anos.
“É uma espécie de viagem à lua”, diz a pesquisadora Dra. Kia Washington, em uma entrevista ao programa PBS News Hour. A Dra. Washington, cirurgiã plástica do Centro Médico da Universidade de Pittsburgh, lidera um projeto de pesquisa com o objetivo de resolver o enigma da regeneração do nervo óptico.
Sua equipe de pesquisa transplantou com sucesso um olho em um rato, encontrando uma maneira de fazer seu nervo óptico se regenerar. É muito mais difícil fazer a mesma coisa em humanos porque nossos nervos ópticos são muito maiores. E nosso sistema de visão é muito mais complexo.
Além disso, os médicos terão que descobrir como lidar com o sistema imunológico, que naturalmente rejeita os tecidos doados. Todos esses desafios podem impedir que os transplantes de olhos se tornem populares nos próximos anos. (Em uma entrevista posterior, a Dra. Washington expandiu sua previsão para “nos próximos 10 a 20 anos”.)
Enquanto isso, muitas partes do olho já podem ser transplantadas.
Quais partes do olho podem ser transplantadas?
A córnea, que cobre a frente do globo ocular, é a parte mais transplantada do corpo humano. Mais de 85.000 transplantes de córnea foram realizados em 2019, os números mais recentes disponíveis. Em comparação, 22.000 transplantes de rim foram realizados naquele ano.
Por que os transplantes de córnea são tão comuns? Bem, a córnea é um tecido transparente sem vasos sanguíneos e, portanto, sem sangue. Isso significa que não há problemas para combinar os tipos sanguíneos, o que complica outros tipos de transplantes. Além disso, o tecido da córnea pode permanecer viável por tempo suficiente para ser armazenado em bancos de olhos.
Os transplantes de córnea requerem considerável habilidade cirúrgica. A córnea danificada ou doente deve ser cortada e uma córnea doadora deve ser suturada em seu lugar. O paciente pode precisar de seis meses a um ano para se recuperar da cirurgia.
Transplantes também foram feitos em:
Superfície do olho – Os cirurgiões podem transplantar a placenta do parto para ajudar a curar e regenerar as superfícies dos olhos, incluindo a córnea, o branco do olho (esclera) e a superfície externa do olho (conjuntiva).
Cílios – Lesões, queimaduras e outros problemas nas pálpebras podem remover cílios. Os transplantes podem substituí-los.
Pálpebras e ductos lacrimais – Um transplante facial feito por médicos franceses em 2010 incluiu pálpebras e ductos lacrimais.
Uma área promissora de pesquisa é o transplante de células-tronco da retina. Em teoria, as células-tronco colocadas diretamente na retina podem substituir células danificadas ou doentes, potencialmente curando vários problemas de visão. O olho é considerado um local ideal para esse tipo de terapia com células-tronco porque apenas um pequeno número de células teria que ser implantado.
Além disso, é fácil estudar e observar a retina com dispositivos de digitalização. No entanto, as complexidades do olho humano e das terapias com células-tronco exigem extrema cautela em médicos e pacientes, de acordo com pesquisa publicada na revista Progress in Retinal and Eye Research.
Outra opção emergente para restaurar ou reparar a visão é o implante, que insere dispositivos, em vez de tecido vivo, no corpo.
E os dispositivos de “olho biônico”, são promissores?
A noção de um “olho biônico” capturou a imaginação humana desde que “O Homem Biônico” estreou com sucesso na TV na década de 1970. Cientistas e engenheiros estão trabalhando em dispositivos que podem restaurar uma pequena quantidade de visão em humanos. No entanto, eles estão muito longe de construir um dispositivo sintético que possa igualar o desempenho do olho humano.
Considere a elegante precisão e eficiência do globo ocular: Ele extrai todo o seu poder de nutrientes na corrente sanguínea. Não precisa de baterias, fios ou microprocessadores. Bastonetes e cones sensíveis à luz na retina ajudam o cérebro a produzir imagens coloridas claras do nosso mundo.
Embora haja alguma especulação sobre o crescimento de tecidos oculares em laboratório, a perspectiva de projetar e construir uma réplica eletrônica de um olho humano que possa caber na cavidade ocular humana ainda é ficção científica.
O progresso dos implantes de retina confirma isso. Um sistema chamado Argus II requer uma coleção elaborada de dispositivos, incluindo:
Uma pequena câmera montada em um par de óculos.
Um implante que insere eletrodos no olho.
Um transmissor para enviar dados de visão para o implante.
Tudo isso funciona com uma doença (retinite pigmentosa), restaura uma fração da visão e pode custar US$ 150.000,00 entre dispositivos, cirurgia e terapia. Em uma nota promissora, o cérebro parece aprender a usar o sistema e adiciona alguma capacidade visual ao longo do tempo.
A tecnologia de transplante está sempre melhorando
As crianças nascidas na década de 2020 podem criar suas famílias em um mundo onde um transplante de olho é tão comum quanto um transplante de coração é hoje. Mas não será uma espera de 20 anos para o progresso. Cada novo dispositivo e técnica de transplante parcial abrirá novos horizontes para pessoas com cegueira ou baixa visão.
Consultar seu oftalmologista regularmente é a melhor maneira de se manter atualizado sobre os avanços na restauração da visão.
Página publicada em quarta-feira, 1 de março de 2023
Página atualizada em terça-feira, 7 de março de 2023
