Nervo óptico: Anatomia, função e doenças
O nervo óptico está localizado na parte posterior do olho e conecta o olho ao cérebro. Os impulsos produzidos pela retina são enviados para o cérebro através do nervo óptico, onde são revelados em imagens.
Definição do nervo óptico
O nervo óptico é o nervo que transporta informações do olho para o cérebro. É o segundo de 12 nervos cranianos, que incluem o nervo olfatório, nervo oculomotor, nervo facial entre outros. Por esta razão, o nervo óptico também é chamado de segundo nervo craniano ou nervo craniano II.
Anatomia do nervo óptico
O nervo óptico está localizado na parte de trás do olho, ligado à retina. Por causa de sua função, o nervo óptico é considerado parte do sistema nervoso, mesmo estando localizado no olho.
As células nervosas (ganglionares), bem como milhões de fibras nervosas, compõem o nervo óptico. Durante um exame de vista, seu oftalmologista pode realizar uma oftalmoscopia para visualizar facilmente a cabeça do nervo óptico, chamado de disco óptico. Essa parte do nervo óptico é uma extensão do cérebro, tornando-se a única parte do cérebro que pode ser visível do lado de fora.
Função do nervo óptico
A função normal do nervo óptico é enviar sinais do olho para o cérebro, funcionando como um mensageiro para nos ajudar a determinar o que vemos.
Quando a luz entra no olho, a córnea tenta focalizar diretamente na retina para obter a imagem mais nítida. A retina sente a luz e a usa para criar impulsos ou correntes. O nervo óptico recebe a corrente e a envia para o cérebro, onde é registrada como uma imagem.
Embora o trabalho do nervo óptico pareça simples, é uma parte vital de nossa capacidade de entender o mundo ao nosso redor. Tão vital, de fato, que os cientistas estão trabalhando para criar uma máquina para fornecer a mesma função do nervo óptico na tentativa de restaurar a visão perdida em pessoas com danos no nervo óptico.
Uma equipe de engenheiros, cientistas e pesquisadores médicos na Austrália conhecida como Monash Vision Group (MVG) desenvolveu um protótipo de um capacete que produz visão biônica. O capacete consiste em implantes que usam tecnologia sem fio para estimular o córtex visual do cérebro.
Se for bem-sucedido, o sistema de visão biônica do MVG pode possibilitar a restauração da visão de pessoas com cegueira total.
Problemas do nervo óptico
Quando um problema se desenvolve no nervo óptico – por trauma, doença ou exposição a elementos nocivos – o efeito que tem na visão pode se apresentar de diferentes maneiras:
Perda de visão de um lado. Isso é causado por danos nos nervos contidos no olho afetado.
Perda da visão periférica em ambos os olhos. Resulta de danos no espaço atrás dos olhos onde os nervos ópticos se encontram (quiasma óptico).
Perda da visão em um lado do campo visual em ambos os olhos (danos no lado esquerdo do cérebro causariam perda do campo visual direito em ambos os olhos). Causada por danos na via que conecta o quiasma óptico à parte do cérebro que registra a informação visual.
As condições que podem resultar em problemas no nervo óptico incluem:
Glaucoma – Um grupo de condições que descrevem danos ao nervo óptico. Geralmente causado por pressão elevada no interior do olho. Se não for tratado, pode causar perda da visão.
Neurite óptica – Inflamação do nervo óptico causada por infecção ou problemas do sistema imunológico associados a doenças como esclerose múltipla.
Coloboma do nervo óptico – Anormalidade congênita onde o nervo óptico não está completamente formado, ou parte do nervo óptico faltando. Um ou ambos os olhos podem ser afetados.
Atrofia do nervo óptico – Danos ao nervo óptico causados por trauma, doença, fluxo sanguíneo deficiente para o olho ou exposição a substâncias tóxicas.
Drusas do nervo óptico – Bolsas de proteínas e sais de cálcio que se acumulam gradualmente no nervo óptico.
Fossa do nervo óptico – Defeito congênito que causa um mergulho ou depressão no disco óptico.
Neuromielite óptica – Doença na qual anticorpos e células do sistema imunológico atacam o revestimento protetor ao redor das fibras nervosas no sistema nervoso central (mielina).
Hipertensão intracraniana idiopática – Coleta anormal de líquido cefalorraquidiano (o líquido que envolve o cérebro e a medula espinhal) no crânio, causando aumento da pressão no cérebro.
Displasia septo-óptica – Distúrbio do desenvolvimento inicial do cérebro que resulta em nervos ópticos subdesenvolvidos.
Ambliopia tóxica (ambliopia nutricional) – Danos ao nervo óptico causados por desnutrição ou exposição a substâncias perigosas, como chumbo, metanol, anticongelante ou certos medicamentos.
Importância dos exames de vista de rotina
Exames de vista de rotina são uma maneira fácil e importante de garantir que sua visão esteja em ótima forma. Durante um exame de vista, o seu oftalmologista pode avaliar a saúde do seu nervo óptico e avaliar quaisquer sintomas que possa estar sentindo.
Se o oftalmologista perceber um problema relacionado ao nervo óptico, ele poderá encaminhá-lo para um neuro-oftalmologista para um tratamento mais especializado.
Página publicada em quinta-feira, 2 de março de 2023
Página atualizada em terça-feira, 7 de março de 2023
