I disturbi oculari provocano problemi di vista legati all’apprendimento scolastico

Gli esperti sostengono che l’80% di ciò che i bambini apprendono a scuola è costituito da informazioni presentate in forma visiva. Pertanto, avere una buona vista è essenziale affinché gli studenti di tutte le età raggiungano il loro pieno potenziale nella carriera scolastica.

I problemi di vista possono influenzare in diversi modi i bambini in classe: dal vedere la lavagna dal fondo dell’aula alla lettura di un libro sul banco.

Escludere semplicemente gli errori di refrazione è il primo passo per essere sicuri che i vostri figli siano visivamente pronti per le richieste della scuola. Ma la miopia, l’ipermetropia e l’astigmatismo non sono gli unici disturbi visivi che possono rendere più difficoltoso l’apprendimento.

La capacità di apprendimento di vostro figlio può essere anche limitata da problemi di vista meno evidenti, correlati al funzionamento degli occhi e al modo in cui il cervello elabora le informazioni visive.

Le difficoltà visive che possono potenzialmente influire negativamente sulle prestazioni scolastiche e sulla capacità di lettura vengono definite come problemi visivi correlati all’apprendimento.

La visione e i disturbi di apprendimento

I problemi visivi legati all’apprendimento non sono disturbi dell’apprendimento.

Il termine “disturbi di apprendimento” è un modo più ampio usato per descrivere problemi neurologici che influenzano il modo in cui una persona riceve ed elabora le informazioni. Esempi di disturbi dell’apprendimento includono la dislessia, i disturbi percettivi e un disturbo originato da una lesione cerebrale.

Tuttavia, alcuni problemi di vista possono provocare problemi dell’apprendimento, a prescindere dal fatto che il bambino abbia ricevuto una diagnosi di "disturbo dell’apprendimento". Un bambino che presenta difficoltà a livello scolastico può avere una specifica disabilità dell’apprendimento, un problema visivo correlato all’apprendimento o entrambi.

Se siete preoccupati per le prestazioni scolastiche di vostro figlio, dovete scoprire la causa (o le cause) alla base del problema. Il modo migliore per farlo è attraverso un lavoro di squadra con la collaborazione degli insegnanti di vostro figlio, dello psicologo della scuola, di un professionista della visione specializzato nella visione dei bambini e nei problemi alla vista legati all’apprendimento ed eventualmente di altri specialisti.

Identificare tutte le cause che contribuiscono ai problemi di rendimento scolastico aumenta le probabilità di successo nella gestione del problema.

Tipi di problemi visivi legati all’apprendimento

La visione è un processo complesso che coinvolge non solo gli occhi, ma anche il cervello.

I problemi visivi specifici correlati all’apprendimento possono essere divisi in tre categorie. Le prime due influiscono principalmente sull’input visivo. La terza interessa principalmente l’elaborazione e l’integrazione visiva.

1. Salute oculare e difetti di refrazione

Questi problemi possono influire sull’acuità visiva di ciascun occhio che viene misurata mediante una tabella ottotipica.Gli errori di refrazione includono miopia, ipermetropia e astigmatismo, ma comprendono anche degli errori meno evidenti del sistema ottico conosciuti definiti aberrazioni di ordine superiore.

I problemi legati alla salute oculare possono causare ipovisione, ovvero una riduzione permanente dell’acuità visiva che non può essere corretta con i tradizionali occhiali, le lenti a contatto o gli interventi di chirurgia refrattiva.

2. Problemi visivi funzionali 

La visione funzionale si riferisce a una varietà di funzioni specifiche dell’occhio e al controllo neurologico di tali funzioni, come la binocularità (collaborazione tra gli occhi), i movimenti oculari di precisione (importanti per una lettura efficiente) e l’accomodazione (ampiezza di messa a fuoco, precisione e flessibilità).

I deficit delle abilità visive funzionali possono causare visione doppia o sfocata, affaticamento oculare e mal di testa, tutti fattori che possono influire negativamente sull’apprendimento. L’insufficienza di convergenza è un tipo specifico di problema visivo funzionale che influisce sulla capacità dei due occhi di rimanere allineati in maniera accurata e confortevole durante la lettura.

3. Problemi visuo-percettivi 

La percezione visiva include la comprensione e l’identificazione di ciò che si sta vedendo, la valutazione della sua importanza e la correlazione con le informazioni precedentemente memorizzate nel cervello. Ciò significa, ad esempio, riconoscere le parole viste in precedenza e usare gli occhi e il cervello per creare un’immagine mentale delle parole che si vedono.

La maggior parte degli esami della vista di routine valuta solo la prima di queste categorie di problemi alla vista, quelli relativi alla salute oculare e agli errori di refrazione. Tuttavia, molti optometristi specializzati nei problemi di vista dei bambini e nelle tecniche di training visivo eseguono degli esami che consentono di valutare i problemi visivi funzionali e i problemi visuo-percettivi che possono influire negativamente sull’apprendimento.

Il daltonismo, sebbene non venga generalmente considerato un problema visivo correlato all’apprendimento, può causare problemi ai bambini piccoli qualora in classe siano previste attività di abbinamento o di riconoscimento di determinati colori. Per questo motivo, tutti i bambini dovrebbero essere sottoposti ad un esame della vista che includa dei test per il daltonismo prima di iniziare la scuola.

Sintomi associati ai problemi visivi correlati all’apprendimento

I sintomi comunemente associati ai problemi visivi correlati all’apprendimento includono:

• Mal di testa o affaticamento oculare

• Visione sfocata o visione doppia

• Occhi strabici o che sembrano muoversi indipendentemente l’uno dall’altro (Scoprite maggiori informazioni sullo strabismo.)

• Avversione o rifiuto a leggere e a svolgere attività da vicino

• Capacità di attenzione limitata durante le attività che richiedono abilità visive

• Rotazione o inclinazione della testa in modo da usare un solo occhio oppure chiusura o copertura di un occhio

• Eccessivo avvicinamento della testa al libro o al banco durante la lettura o la scrittura

• Eccessivo battito delle palpebre o sfregamento degli occhi

• Perdita del segno durante la lettura o utilizzo di un dito come guida

• Lentezza nella lettura o scarsa comprensione dei contenuti

• Difficoltà a ricordare ciò che è stato letto

• Omissione o ripetizione delle parole o confusione tra parole simili

• Persistente inversione di parole o lettere (dopo la seconda elementare)

• Difficoltà a ricordare, identificare o riprodurre le forme

• Scarsa coordinazione occhio-mano

• Evidenza di immaturità nello sviluppo

Se vostro figlio presenta uno o più di questi sintomi e ha problemi di apprendimento, è possibile che abbia un problema visivo correlato all’apprendimento.

Per determinare l’eventuale presenza di tale problema, consultate un professionista della visione specializzato in problemi di vista dei bambini e problemi visivi correlati all’apprendimento per una valutazione completa.

Qualora non emerga alcun problema alla vista, è possibile che i sintomi di vostro figlio siano causati da una disfunzione non visiva, come la dislessia o un altro disturbo specifico dell’apprendimento. Consultate uno specialista dell’apprendimento che eseguirà una valutazione volta ad escludere questi problemi.

Trattamento dei problemi di vista correlati all’apprendimento

Se a vostro figlio viene diagnosticato un problema visivo correlato all’apprendimento, il trattamento generalmente consiste in un programma di riabilitazione visiva personalizzato supervisionato dal professionista della visione.

Possono inoltre essere prescritti occhiali speciali da indossare a tempo pieno o durante attività specifiche come la lettura.

Se vostro figlio sta anche ricevendo un sostegno speciale per un disturbo dell’apprendimento, chiedete al professionista della visione che supervisiona la riabilitazione visiva di contattare l’insegnante di vostro figlio. In alcuni casi, la riabilitazione visiva e le attività di recupero per l’apprendimento possono essere combinate, e uno sforzo congiunto per affrontare i disturbi di apprendimento di vostro figlio rappresenta spesso l’approccio migliore.

Tenete inoltre presente che i bambini con disturbi dell’apprendimento possono manifestare problemi emotivi, come ansia, depressione e bassa autostima.

Rassicurate vostro figlio che i disturbi dell’apprendimento e i problemi visivi correlati all’apprendimento non hanno nulla a che fare con l’intelligenza di una persona. Molti bambini con difficoltà di apprendimento hanno un QI superiore alla media; semplicemente elaborano le informazioni in modo diverso rispetto ai loro coetanei.

Pagina pubblicata in mercoledì 8 dicembre 2021