Prevenzione della cataratta e nutrizione

La cataratta legata all’età è oggi una delle principali cause di cecità al mondo. Attualmente, la sola cura per la cataratta è la rimozione chirurgica del cristallino opacizzato, che viene poi generalmente sostituito da una lente intraoculare (IOL) durante l’intervento chirurgico.

Sebbene la causa esatta della cataratta sia sconosciuta, gli esperti credono che lo stress ossidativo danneggi alcuni enzimi e proteine nel cristallino naturale dell’occhio, che di conseguenza si opacizza.

Anche se alcune ricerche hanno dato risultati contrastanti, alcuni studi hanno dimostrato che seguire una dieta sana ricca di antiossidanti e di alcune vitamine possa ridurre il rischio di cataratta o rallentarne la progressione.

Dieta, stress ossidativo e cataratta

Lo stress ossidativo si verifica quando c'è uno squilibrio tra i radicali liberi dannosi per il corpo presenti nell'organismo e gli antiossidanti che li tengono sotto controllo.

I radicali liberi sono atomi o gruppi di atomi (molecole) che sono molto reattivi con altri atomi e molecole perché hanno elettroni spaiati.

Nel corpo, un radicale libero generalmente è una molecola di ossigeno che si autostabilizza prendendo un elettrone da un’altra molecola, che a sua volta cerca di prendere un elettrone da un’altra molecola e così via.

I radicali liberi danneggiano il corpo rubando elettroni dalle cellule normalmente sane di organi o altri tessuti. Questo processo di furto di elettroni dalle cellule sane si chiama ossidazione.

Nell’occhio, l’ossidazione colpisce le proteine e i grassi nel cristallino in misura tale da danneggiarlo e farlo diventare opaco, creando una cataratta. Prevenire il danno dei radicali liberi attraverso una dieta sana, soprattutto con alimenti contenenti antiossidanti, può aiutare a rallentare questo processo.

I radicali liberi possono danneggiare i nostri occhi e il resto del corpo e possono avere origine da un’alimentazione non sana, dall’esposizione all’inquinamento o ad agenti chimici, dal fumo e da radiazioni ultraviolette.

Alcuni radicali liberi sono prodotti dal normale metabolismo quotidiano, il che significa che anche le persone che non presentano questi fattori di rischio hanno bisogno di antiossidanti che si trovano nei cibi sani.

Cibi sani e prevenzione della cataratta

Le persone che seguono con regolarità una dieta sana che comprende frutta “colorata”, verdura e cereali integrali possono avere un rischio minore di sviluppare le cataratte. Le vitamine antiossidanti e i fitochimici presenti nella frutta e nella verdura che possono ridurre il rischio di cataratta comprendono le vitamine A, C ed E, la luteina e la zeaxantina.

Anche il consumo di pesce, che contiene un’alta quantità di acidi grassi Omega-3, è stato associato a un rischio potenzialmente ridotto di sviluppare cataratte o a un rallentamento della loro progressione.

Qui trovate un campione di una recente ricerca scientifica che suggerisce una dieta sana e vitamine specifiche per gli occhi che aiutano a prevenire la cataratta:

• In uno studio condotto su oltre 30.000 donne di 49 anni o più, ricercatori svedesi hanno scoperto che le donne la cui dieta conteneva la più elevata capacità antiossidante totale (total antioxidant capacity, TAC) erano significativamente meno suscettibili di sviluppare cataratte in confronto alle donne nella cui dieta gli antiossidanti erano più scarsi. I principali coadiuvanti per la TAC dietetica nella popolazione dello studio erano la frutta e la verdura (44,3 percento), cerali integrali (17,0 percento) e caffè (15,1 percento).

• In uno studio australiano su oltre 1.600 adulti, i ricercatori hanno scoperto che le persone nella fascia più alta (il 25 percento più elevato) in termini di assunzione totale di carboidrati correvano un rischio tre volte maggiore di sviluppare una cataratta rispetto alle persone nel 25 percento più basso.

• Un ampio studio su donne adulte in Iowa, Wisconsin e Oregon ha scoperto che assumere cibi ricchi di vitamine e minerali diversi può aiutare a ritardare lo sviluppo di cataratte.

• In uno studio precedente pubblicato dagli stessi ricercatori, gli autori hanno scoperto che le donne la cui dieta era ricca di luteina e zeaxantina avevano una ridotta prevalenza di cataratta rispetto alle donne con una minore assunzione di questi carotenoidi.

• Uno studio decennale su oltre 2.400 anziani in Australia ha scoperto che una maggiore assunzione di vitamina C o l’assunzione combinata di antiossidanti multipli riduceva il rischio di cataratta in questa popolazione.

• Uno studio giapponese ha collegato la formazione della cataratta allo stress ossidativo associato a ridotti livelli di antiossidanti nei cristallini degli occhi coinvolti.

Tuttavia, altri studi non hanno dimostrato alcuna associazione tra integratori alimentari e ridotto rischio di cataratta.

Nessuno dei due studi a lungo termine Age-Related Eye Disease (AREDS e AREDS2) sponsorizzati dall’U.S. Nutrition Eye Institute, ha confermato che l’uso quotidiano di integratori multivitaminici contenenti vitamina C, vitamina E e zinco (con o senza beta-carotene, luteina e zeaxantina, e acidi grassi Omega 3) preveniva o rallentava la progressione di cataratta.

Mentre tutti i nutrienti, antiossidanti e fitochimici associati alla prevenzione della cataratta analizzati negli studi si possono trovare nelle vitamine per e negli integratori oculari, molti esperti credono che queste sostanze dovrebbero essere assunte attraverso una dieta sana piuttosto che con integratori alimentari.

Tuttavia, se nella vostra dieta mancano nutrienti chiave perché non consumate abbastanza frutta e verdura, sarebbe utile ricorrere a uno o più integratori alimentari ogni giorno per essere certi di assumere tutti i nutrienti necessari per una salute oculare ottimale.

Prima di adottare una dieta ricca di vitamine per gli occhi o altri integratori alimentari, consultate un oculista. In alcuni casi, assumere una quantità eccessiva di una specifica vitamina o di un particolare nutriente potrebbe essere dannoso per la salute.

Adeguate la vostra dieta per una buona visione

Ma cos’è esattamente una dieta sana?

Una dieta sana che fornisce un buon nutrimento per occhi sani include da cinque a nove porzioni di frutta e verdura al giorno, almeno tre porzioni di cereali integrali al 100 percento al giorno e due porzioni di pesce alla settimana.

Le calorie totali consumate dovrebbero esser sufficienti a mantenere un peso ottimale, sulla base del vostro livello individuale di attività e metabolismo.

Frutta e verdura verde scuro e colorate sono eccellenti fonti di antiossidanti utili per gli occhi. Esse contengono anche acido folico e calcio, importanti nutrienti che possono contribuire a ridurre il rischio di cataratta e che dovrebbero essere inclusi in una dieta sana.

Per mantenere una dieta sana è altrettanto importante evitare cibi fritti, alimenti lavorati, snack dolci e bibite, in quanto sembra che siano tutti associati ad un aumento del rischio di cataratta, così come l’obesità e altri problemi di salute.

Pagina pubblicata in mercoledì 8 dicembre 2021