Qu'est-ce que l'œil rose (conjonctivite) ?

Comprendre à quoi ressemble l'œil rose

L'œil rose est le nom commun de la conjonctivite, qui est une inflammation ou une infection de la conjonctive de l'œil. Lorsque les minuscules vaisseaux sanguins de la conjonctive sont enflammés, ils deviennent plus visibles. Cela fait apparaître le blanc de vos yeux en rose rougeâtre et c'est de là que vient le nom d'œil rose.

La conjonctive est une membrane très fine et transparente qui recouvre le blanc de l'œil (sclérotique) et la surface interne des paupières. Lorsqu'il est enflammé, l'intérieur de vos paupières peut également sembler plus rouge que d'habitude. Parfois, ils peuvent même se sentir un peu enflés ou douloureux. Se frotter les yeux peut aggraver la sensation de gonflement, de douleur et de rougeur.

Se frotter ou se toucher les yeux peut également provoquer la propagation de l'infection à l'autre œil ou à d'autres personnes. Certains types d'yeux roses sont très contagieux, vous devez donc éviter autant que possible de vous toucher les yeux. Le frottement des yeux en général peut également entraîner d'autres problèmes oculaires graves.

Qu'est-ce qui cause l'œil rose?

Les virus sont la cause la plus fréquente de conjonctivite contagieuse, mais elle est souvent aussi causée par des bactéries. Si certains virus ou bactéries pénètrent dans l'œil, une conjonctivite peut se développer. Il peut également se développer si une personne a un virus ou une infection bactérienne qui se propage à travers le corps jusqu'aux yeux. Les formes virales et bactériennes sont très contagieuses et se propagent extrêmement facilement.

La conjonctivite allergique n'est pas contagieuse, car ce n'est pas une infection virale ou bactérienne. Cette forme est très fréquente et se développe lorsque des allergènes irritent les yeux. Le nom occasionnel d'œil rose ne fait généralement référence qu'aux formes contagieuses. 

Conjonctivite virale

L'œil rose viral peut être dû à l'un des virus associés au rhume, mais la cause la plus fréquente est l'adénovirus. Les adénovirus sont responsables d'environ 90 % des cas. Les coronavirus (y compris celui qui cause le COVID-19), les virus de l'herpès simplex, de la varicelle-zona et d'Epstein-Barr peuvent également provoquer une conjonctivite. Les infections par ces virus sont moins fréquentes, mais elles sont plus graves que celles causées par un adénovirus. 

Conjonctivite bactérienne

Plusieurs types de bactéries peuvent causer l'œil rose. Cependant, Haemophilus influenzae, Streptococcus pneumoniae et Staphylococcus aureus sont à l'origine de la plupart des cas, en particulier chez les enfants. Moins souvent, il peut se développer en raison de Neisseria meningitidis, la bactérie qui cause la méningite. Elle peut également être causée par des bactéries MST telles que Neisseria gonorrhoeae et Chlamydia trachomatis. Toutes les formes bactériennes se propagent généralement par contact direct, comme toucher une personne ou un objet infecté, puis se frotter les yeux.

Conjonctivite allergique

Tout allergène provoquant une réaction oculaire peut entraîner une conjonctivite allergique. Si vos allergies enflamment la conjonctive de vos yeux (les rendant rouges, enflés et provoquant des démangeaisons supplémentaires), elles ont provoqué une conjonctivite allergique. De nombreux allergènes courants comme le pollen, la poussière et les squames animales conduisent souvent à cette condition. Il peut être saisonnier (pollen) ou il peut éclater toute l'année (poussière, squames d'animaux). Heureusement, la conjonctivite allergique n'est pas contagieuse.

Autres causes

Les virus, les bactéries et les allergies sont les trois principales causes, mais pas les seules. La conjonctivite est, essentiellement, toute inflammation de la conjonctive. Toute substance, condition ou activité qui irrite suffisamment les yeux peut provoquer une conjonctivite. Certaines de ces autres causes comprennent:

• Fumée, pollution atmosphérique et autres irritants

• Éclaboussures et vapeurs chimiques

• Les infections fongiques

• Objets étrangers dans les yeux, y compris la saleté et les cosmétiques

• Port prolongé de lentilles de contact

• Port de lentilles de contact rigides

• Parasites

Signes et symptômes des yeux roses

Certains signes et symptômes varient un peu selon la cause, mais il y a aussi un certain chevauchement.

Le principal signe de tous les types d'œil rose est la coloration rose ou rougeâtre de la sclérotique. D'autres signes visibles comprennent le larmoiement et les sécrétions oculaires.

Les principaux symptômes de l'œil rose sont des brûlures, des picotements et/ou des démangeaisons et une sensation de corps étranger. C'est quand on a l'impression qu'il y a quelque chose dans l'œil alors qu'en fait il n'y a rien.

L'œil rose viral a tendance à provoquer un écoulement oculaire fin et aqueux. Cela peut causer plus une sensation de brûlure que des douleurs ou des démangeaisons. Certaines personnes peuvent également ressentir une certaine sensibilité à la lumière. Il est assez courant que les gens présentent également d'autres symptômes du rhume ou de la grippe en même temps que l'œil rose viral.

L'œil rose bactérien a généralement un écoulement oculaire plus épais et plus collant qui peut être jaune ou vert. Cela peut parfois amener les paupières à se coller pendant le sommeil. Avec l'œil rose bactérien, les yeux peuvent ressentir plus de douleur que de démangeaisons ou de picotements. Ils peuvent également apparaître plus rouges et gonflés qu'avec d'autres types de conjonctivite.

La conjonctivite allergique rend généralement les yeux très larmoyants ou larmoyants, mais elle peut également provoquer des écoulements aqueux. Les démangeaisons extrêmes sont principalement associées à la conjonctivite allergique. Les personnes atteintes de ce type peuvent également avoir des poches ou un gonflement autour des yeux, ainsi que d'autres symptômes d'allergie courants.

Symptômes à un stade précoce

Les symptômes viraux de l'œil rose peuvent prendre de cinq à 12 jours pour se développer après l'exposition d'une personne. Les symptômes de l'œil rose bactérien se développent beaucoup plus rapidement et peuvent être présents en un à trois jours. Après ces périodes d'incubation, les deux types peuvent sembler apparaître assez soudainement.

En d'autres termes, les premiers symptômes sont les mêmes que plus tard : rougeur oculaire, irritation et inconfort, et écoulement de l'œil. Cependant, ils peuvent s'aggraver au cours des prochains jours avant de commencer à s'améliorer. Les formes bactériennes peuvent nécessiter un traitement aux antibiotiques.

Les deux types contagieux d'œil rose peuvent également commencer dans un œil, puis se propager à l'autre œil. Dans la conjonctivite allergique, les deux yeux développent généralement des symptômes en même temps.

Il peut être difficile de déterminer le type de conjonctivite que vous avez par les seuls symptômes. Il existe également de nombreuses autres affections oculaires dont les symptômes ressemblent à la conjonctivite.

Chaque fois que vous développez des yeux rouges et irrités, planifiez un examen de la vue avec votre optométriste ou votre ophtalmologiste dès que possible.

Facteurs de risque et complications

Tout le monde peut avoir l'œil rose, mais les personnes (de tous âges) qui passent du temps en contact étroit avec les autres sont particulièrement à risque. Les formes contagieuses peuvent se propager très rapidement dans des environnements de groupe, de bureau ou de classe.

L'œil rose viral peut se propager comme un rhume : tousser, éternuer et ne pas se laver les mains. Et les virus qui en sont la cause peuvent vivre jusqu'à deux semaines sur certaines surfaces. De plus, les formes virales sont contagieuses avant même l'apparition des symptômes.

Les personnes qui portent des lentilles de contact courent également un risque plus élevé d'avoir les yeux roses. Ce risque augmente encore plus si vous:

• Partager des lentilles de contact

• Portez des contacts qui ne vous vont pas bien

• Ne les nettoyez pas correctement

• Portez-les trop longtemps

Les autres facteurs de risque comprennent :

• Ne pas se laver les mains assez souvent

• Partage de cosmétiques

• Partage de serviettes, taies d'oreiller, etc.

• Nager dans des piscines contaminées

Les nouveau-nés peuvent également présenter un risque plus élevé d'œil rose. C'est ce qu'on appelle la conjonctivite néonatale, et cela se produit si les nouveau-nés sont exposés à certaines bactéries ou virus dans le canal de naissance. La chlamydia, la gonorrhée, le streptocoque et le virus de l'herpès simplex sont quelques-unes des causes courantes de la conjonctivite néonatale.

La plupart des cas d'œil rose disparaissent en une semaine ou deux sans aucune complication. Cependant, les cas chroniques ou graves peuvent entraîner une inflammation de la cornée, des ulcères et même des cicatrices. Ils peuvent également entraîner une uvéite. Ces conditions peuvent menacer la vue.

Traitement des yeux roses

Dans la plupart des cas, l'œil rose disparaîtra de lui-même en une semaine ou deux sans aucun traitement. Cependant, il est toujours très important de consulter un ophtalmologiste si vous pensez en être atteint.

Certains cas d'œil rose bactérien nécessitent un traitement aux antibiotiques. De plus, les symptômes de la conjonctivite ressemblent beaucoup à de nombreuses autres affections oculaires. Un ophtalmologiste doit examiner les yeux pour s'assurer que les symptômes ne sont pas dus à quelque chose de plus grave.

Viral

Comme elle est causée par un virus, la conjonctivite virale ne peut pas être traitée avec des antibiotiques. Heureusement, la forme virale nécessite rarement un traitement. Dans les cas graves, un médecin peut avoir besoin de prescrire un médicament antiviral.

Bactérien

La conjonctivite bactérienne disparaît généralement d'elle-même, mais elle peut nécessiter des gouttes ophtalmiques antibiotiques ou une pommade. Dans les cas graves, elle peut entraîner une perte de vision si elle n'est pas traitée.

Allergique

Les médicaments oraux contre les allergies peuvent aider à prévenir l'apparition d'une conjonctivite allergique. Les gouttes oculaires lubrifiantes et antihistaminiques en vente libre peuvent aider à soulager les symptômes existants. Dans les cas chroniques ou graves, un médecin peut prescrire un collyre corticostéroïde pour réduire les symptômes.

Habituellement, le traitement de la conjonctivite se concentre sur le soulagement des symptômes. Mais il est important de se rappeler qu'il est très difficile de s'auto-diagnostiquer. Consultez immédiatement un ophtalmologiste si la rougeur des yeux et d'autres symptômes s'aggravent ou ne commencent pas à disparaître au bout d'une semaine environ.

Comment diagnostique-t-on la conjonctivite ?

Un ophtalmologiste effectuera un examen complet de la vue pour diagnostiquer l'œil rose. Ils vous poseront également des questions sur vos antécédents médicaux et vos symptômes actuels pour aider à déterminer le type de conjonctivite dont vous souffrez. Dans de rares cas, ils peuvent prélever un échantillon de sécrétions oculaires ou de tissu conjonctival à envoyer pour des tests de laboratoire.

L'œil rose disparaît-il tout seul ?

Cela dépend du type de conjonctivite dont vous souffrez. La plupart des cas de conjonctivite virale se dérouleront sur une période de deux semaines. Le type bactérien peut commencer à s'améliorer dans les cinq jours, ou même plus rapidement si des antibiotiques sont commencés. 

Pouvez-vous traiter l'œil rose à la maison avec des remèdes naturels ?

Les remèdes maison et en vente libre peuvent aider à soulager en toute sécurité les symptômes de la conjonctivite. Certains des moyens les plus efficaces pour réduire tout inconfort sont :

• Utiliser des compresses chaudes ou froides.

• Utiliser des larmes artificielles pour lubrifier les yeux.

• Prendre des anti-inflammatoires ou des analgésiques en vente libre.

• Éviter l'utilisation de tout collyre anti-rougeurs.

Cependant, les traitements naturels sont une autre histoire. Bien que certains d'entre eux puissent être utiles, ils peuvent également être dangereux sans l'avis d'un médecin. N'utilisez jamais de traitements naturels pour les yeux roses sur vous-même ou votre enfant sans en parler d'abord à votre ophtalmologiste.

En fait, il est important de consulter un ophtalmologiste chaque fois que les symptômes sont graves ou durent plus de quelques jours. Certains types de conjonctivite peuvent avoir des conséquences graves, notamment une perte de vision. De plus, ils partagent bon nombre des mêmes symptômes que d'autres affections menaçant la vision, notamment :

• Uvéite

• Iritis

• Sclérite

• Abrasion ou ulcère cornéen

• Kératite

• Glaucome

Comment empêcher l'œil rose de se propager

La conjonctivite causée par des bactéries ou des virus est extrêmement contagieuse, il est donc important d'éviter de la propager.

L'œil rose viral est contagieux bien avant l'apparition des symptômes et reste contagieux jusqu'à ce que les symptômes disparaissent complètement. Les formes bactériennes, si elles ne sont pas traitées, sont également contagieuses tant que les symptômes sont présents. Cependant, vous devriez cesser d'être contagieux environ deux jours après le début des antibiotiques.

Prévenir la propagation de l'œil rose revient à pratiquer une hygiène de base. Voici 10 façons d'éviter de propager (et d'attraper) la conjonctivite :

1. Lavez-vous les mains fréquemment, en particulier dans les espaces partagés ou publics.

2. Évitez de vous frotter ou de vous toucher les yeux.

3. Couvrez-vous le nez et la bouche lorsque vous toussez ou éternuez.

4. Gardez un désinfectant pour les mains à proximité et utilisez-le souvent.

5. Ne partagez jamais d'objets personnels tels que des débarbouillettes, des essuie-mains ou des cosmétiques.

6. Désinfectez fréquemment les comptoirs, les surfaces de la salle de bain, les poignées de robinet et les téléphones partagés.

7. Suivez toujours les instructions de votre ophtalmologiste pour l'entretien et le remplacement des lentilles de contact. Retirer les lentilles de contact avant de se doucher.

8. Évitez de nager si vous avez déjà l'œil rose.

9. Portez des lunettes de natation lorsque vous nagez pour éviter d'attraper l'œil rose.

10. Demandez à votre médecin comment minimiser vos symptômes d'allergies saisonnières avant qu'ils ne commencent.

Malgré ces précautions, vous ou votre enfant pouvez encore développer une conjonctivite.

Si c'est le cas, informez-en l'enseignant de votre enfant dès que possible afin qu'il puisse désinfecter la salle de classe ou la garderie. Aussi, gardez votre enfant à la maison jusqu'à ce que le stade contagieux soit passé. Lavez-vous souvent les mains et les mains de votre enfant pour empêcher l'infection de se propager.

Votre ophtalmologiste vous informera lorsque l'infection ne sera plus contagieuse. Un enfant peut généralement retourner à l'école ou à la garderie environ une semaine après son diagnostic.

Quand consulter un ophtalmologiste

Consultez votre ophtalmologiste si vous ou votre enfant développez un œil rouge, irrité ou d'autres symptômes d'une infection oculaire.

Certains types de conjonctivite peuvent être très graves s'ils ne sont pas traités. Les symptômes de la conjonctivite peuvent également sembler presque identiques aux symptômes d'autres affections oculaires. Un œil rouge ou rose peut parfois être le signe d'un problème oculaire grave.

Page publiée en jeudi 25 mars 2021

Page mise à jour en mardi 20 mai 2025

Examiné médicalement en jeudi 18 août 2022