Che cos'è un difetto di rifrazione?
Un errore refrattivo è un comune disturbo visivo che altera il modo in cui la luce viene messa a fuoco all’interno dell’occhio. Esistono quattro principali tipologie che influiscono sulla vista in modi diversi: gli errori di rifrazione, infatti, possono rendere sfocata la visione da vicino, da lontano o entrambe.
Un oculista può correggere l'errore con occhiali o lenti a contatto, dandoti una nuova prescrizione o aggiornandola dopo un test visivo.
Gli errori di rifrazione sono malattie oculari?
No. Un errore di rifrazione non è una malattia; è un problema di messa a fuoco causato da un'imperfezione naturale dell'occhio. Si verificano di solito da soli, senza alcun collegamento con malattie oculari o ad altri problemi di salute.
Quanto sono comuni gli errori di rifrazione?
Gli errori di rifrazione sono estremamente comuni. Nel mondo, oltre 2,2 miliardi di persone convivono con difetti visivi di vario tipo.
Tipi di errori di rifrazione
I quattro tipi comuni di errori di rifrazione sono:
- Miopia – Gli oggetti lontani appaiono sfocati.
- Ipermetropia (iperopia) – Gli oggetti vicini appaiono sfocati.
- Astigmatismo – Le cose possono apparire sfocate o distorte a tutte le distanze.
- Presbiopia – Diventa più difficile mettere a fuoco gli oggetti vicini man mano che si invecchia (di solito dopo i 40 anni).
Molte persone hanno più di un errore refrattivo. Una persona affetta da miopia, ad esempio, può anche sviluppare l'astigmatismo (e la presbiopia se è di mezza età o più anziana).
Cosa causa gli errori di rifrazione?
Per ottenere una visione chiara, la luce deve essere messa a fuoco in modo preciso all’interno dell’occhio. Quando gli errori refrattivi non corretti alterano questo meccanismo, la vista diventa offuscata: per comprenderne le ragioni, quindi, può essere utile conoscere come la luce viene normalmente focalizzata all’interno dell’occhio.
Come l'occhio utilizza la rifrazione per vedere chiaramente
La luce deve deviare correttamente all’interno dell’occhio affinché la tua visione sia chiara. Questa deviazione della luce è chiamata rifrazione. Ecco come funziona:
- La luce entra nell'occhio attraverso la superficie anteriore trasparente (la cornea), dove subisce una curvatura.
- Poi attraversa la pupilla e raggiunge un corpo rotondo e flessibile, il cristallino, che piega ulteriormente la luce.
- La luce viaggia verso la parte posteriore dell'occhio, dove uno strato di cellule (la retina) "cattura" la luce e invia il segnale al nervo ottico, che collega l'occhio al cervello.
- Il tuo cervello legge ed elabora i segnali informativi provenienti dalla retina in modo che tu possa vedere l'immagine.
Pur svolgendo entrambi un ruolo fondamentale nella rifrazione della luce, la cornea è quella che compie la maggior parte del lavoro. Infatti, circa tre quarti della deviazione della luce avviene attraverso la cornea.
Come gli errori di rifrazione influenzano la vista
La luce dovrebbe piegarsi in modo da focalizzarsi direttamente sulla retina. In presenza di un errore refrattivo non corretto, invece, non raggiunge il punto giusto.
Quando la luce non viene rifratta correttamente, il punto in cui si concentra la visione può essere:
- Davanti alla retina (miopia)
- Dietro la retina (ipermetropia o presbiopia)
- Irregolare sulla retina (astigmatismo)
Questi problemi rendono la tua visione sfocata a determinate distanze.
La maggior parte degli errori di rifrazione si verifica perché:
- Il bulbo oculare è troppo lungo (miopia) o troppo corto (ipermetropia)
- La cornea ha una curvatura irregolare (astigmatismo)
- La cornea è troppo ripida (miopia) o troppo piatta (ipermetropia)
- Il cristallino diventa meno flessibile con l'età (presbiopia)
Quali sono i sintomi di un errore refrattivo?
Gli errori di rifrazione rendono più difficile mettere a fuoco correttamente gli oggetti. Il sintomo principale è la visione offuscata, che può manifestarsi da vicino, da lontano o a tutte le distanze. Tra gli altri fastidi visivi che possono comparire:
- Strizzare gli occhi
- Affaticamento visivo
- Cefalea
- Visione doppia
- Riflessi o aloni attorno alle luci
Per la maggior parte degli individui, il difetto visivo è praticamente identico in entrambi gli occhi, ma per alcune persone l'errore è molto più grave in un occhio rispetto all'altro. Questo fenomeno è chiamato anisometropia.
Come vengono rilevati gli errori di rifrazione?
Un oculista può individuare eventuali difetti visivi durante un esame della vista, che di solito comprende:
- Test dell'acutezza visiva – Leggi righe di lettere su una tabella ottometrica per vedere quanto chiaramente riesci a vedere a diverse distanze.
- Test di rifrazione – Devi guardare attraverso un dispositivo che misura come i tuoi occhi mettono a fuoco la luce. Un test di rifrazione può includere una lettura automatica (con un autorefrattometro), una lettura manuale (con un forottero) o entrambe. Nella rifrazione manuale, il medico cambia diverse lenti e ti chiede quali rendono le lettere sulla tabella più nitide.
L’oculista utilizza questi risultati per individuare eventuali difetti visivi e, se necessario, ti fornisce una prescrizione con tutte le informazioni utili per scegliere occhiali da vista o da sole che correggano perfettamente la tua vista.
Se ti servono occhiali da lettura, l’oculista ti indicherà la gradazione giusta. Per le lenti a contatto, invece, sarà necessario un adattamento specifico al fine di garantire il massimo del comfort e una correzione ottimale della vista.
Come trattare gli errori di rifrazione
La maggior parte dei difetti visivi può essere facilmente corretta con una o più delle seguenti soluzioni:
- Occhiali da vista graduati – Le lenti deviano la luce in modo che si concentri perfettamente sulla retina. Sono sicure e facili da aggiornare ogni volta che la tua vista cambia.
- Lenti a contatto graduate – Le lenti a contatto si applicano direttamente sugli occhi per correggere la vista. Mantenere una buona igiene è fondamentale per prevenire irritazioni e infezioni.
- Occhiali da lettura – Le lenti da lettura aiutano durante quelle attività che richiedono una visione da vicino come leggere o usare uno smartphone. Puoi acquistare questi con o senza prescrizione.
- Chirurgia refrattiva – Un laser o un piccolo strumento rimodella la cornea per correggere la vista. Alcuni optano per interventi di chirurgia refrattiva, come LASIK, per ridurre l’uso di occhiali o lenti a contatto, ma non tutti sono candidati idonei.
Il tuo oculista ti guiderà nella scelta della soluzione correttiva più adatta, tenendo conto del tuo difetto visivo, della sua gravità e delle tue preferenze personali.
Quando dovresti consultare un oculista?
Prenota un esame oculistico ogni volta che noti cambiamenti nella tua vista: potrebbero essere segnali di un nuovo difetto visivo o di un cambiamento di quello esistente. Il tuo oculista saprà aiutarti a vedere chiaramente.
Anche se la tua vista sembra a posto, fare una visita oculistica ogni uno o due anni permette al tuo medico di:
- Diagnosticare nuovi errori di rifrazione e/o monitorare quelli già presenti.
- Aggiornare la prescrizione degli occhiali o delle lenti a contatto.
- Controllare altri problemi di salute degli occhi.
Programmare controlli oculistici regolari aiuta a mantenere la vista chiara e gli occhi in perfetta salute.
