Perché la diagnosi precoce dei problemi di vista è importante

È un malinteso comune che i problemi di vista si manifestino solo in età avanzata.

Mentre la consapevolezza dell'importanza della salute degli occhi dei bambini sta crescendo, c'è ancora molto lavoro da fare. Fino a un bambino su quattro può avere un problema di vista, alcuni dei quali non vengono diagnosticati. 

La vista influenza diverse importanti aree di sviluppo nei bambini, tra cui:

• Fiducia sociale – La capacità di interagire comodamente e costruire relazioni con i coetanei

• Crescita fisica – Lo sviluppo delle capacità motorie e della coordinazione, come correre o afferrare.

• Maturazione cognitiva – La crescita delle capacità di pensiero, come la risoluzione dei problemi e la comprensione della lettura.

Avere problemi di vista non trattati compromette anche la capacità di un bambino di apprendere in modo efficace. Una vista scarsa può ostacolare il loro interesse per l'apprendimento e influire sul loro rendimento scolastico. In definitiva, questo può plasmare il futuro del bambino e influenzarlo fino all'età adulta.

Identificare e correggere i problemi agli occhi nei bambini può prepararli al successo ora e in futuro.

Segni che tuo figlio potrebbe avere un problema di vista

Molti bambini con visione offuscata non si rendono conto che qualcosa non va, soprattutto se l'hanno sempre avuta. Per questo motivo, genitori, insegnanti o tutori devono riconoscere i sintomi dei problemi agli occhi dell'infanzia. Questi sintomi possono includere:

Indizi comportamentali, come: 

• Strizzare gli occhi o sforzarsi

• Sfregarsi gli occhi

• Inclinare la testa durante la lettura o la visualizzazione di determinati oggetti

• Sedersi molto vicino alla TV

• Chiudere un occhio quando si cerca di mettere a fuoco

Sintomi fisici, tra cui: 

• Visione offuscata 

• Dolore o indolenzimento agli occhi

• Diplopia (visione doppia)

• Mal di testa

• Occhi stanchi

Difficoltà accademiche, come: 

• Difficoltà a mantenere il segno durante la lettura

• Evitare i compiti scolastici o la lettura

• Problemi di attenzione

• Difficoltà a concentrarsi in classe

• Scarsa calligrafia

Gli screening della vista scolastici da soli potrebbero non rilevare questi sintomi. Questo è il motivo per cui gli esami oculistici regolari e completi sono così importanti per i bambini. La diagnosi precoce e il trattamento possono mettere i bambini sulla strada giusta per una visione chiara e confortevole. Se riescono a Vedere ciò che dovrebbero imparare, è più probabile che raggiungano il successo accademico. 

Errori di rifrazione infantili: miopia, ipermetropia e astigmatismo

Gli errori di rifrazione sono causati dalla forma naturale dell'occhio che altera il modo in cui la luce raggiunge la retina. Queste condizioni sono le più comuni riscontrate sia nei bambini che negli adulti. 

Fortunatamente, si tratta di alcuni dei problemi di vista più facili da correggere e gestire. Nella maggior parte dei casi, è possibile rimediare con un paio di occhiali da vista o lenti a contatto.

Miopia (vista corta)

Un bambino miope vede gli oggetti ravvicinati più chiaramente degli oggetti distanti, che appaiono sfocati. Questo accade quando la forma dell'occhio è leggermente più lunga del normale, dalla parte anteriore a quella posteriore.

La miopia è l'errore di rifrazione più comune a livello globale, colpendo circa il 23% della popolazione. I ricercatori stimano che quasi il 50% della popolazione mondiale potrebbe esserne affetta entro il 2050.

Ipermetropia (vista lunga)

Un bambino ipermetrope vede gli oggetti distanti più chiaramente di quelli vicini, che sembrano più sfocati. Ciò si verifica quando la distanza dalla parte anteriore dell'occhio alla parte posteriore è leggermente inferiore alla media.

Molte volte, l'ipermetropia infantile migliora da sola man mano che il bambino cresce. Questo perché i bulbi oculari si sviluppano, proprio come altre parti del corpo, durante la crescita. Tuttavia, se l'ipermetropia non migliora naturalmente, un oculista può prescrivere occhiali per correggerla.

Astigmatismo

Un bambino con astigmatismo avrà difficoltà a vedere chiaramente sia gli oggetti vicini che quelli lontani. Ciò è dovuto a una cornea leggermente deformata (lo strato trasparente davanti alla pupilla). 

I livelli di astigmatismo sono solitamente diversi in ciascun occhio. In questi casi, anche le prescrizioni di occhiali o lenti a contatto saranno diverse per ogni occhio. L'astigmatismo può presentarsi insieme alla miopia o all'ipermetropia.

Strabismo (occhi non allineati)

Lo strabismo è una condizione in cui gli occhi non sono allineati correttamente tra di loro. Di solito viene trattato con lenti correttive o, in alcuni casi, con la chirurgia.

Gli esperti stimano che circa il 4% della popolazione statunitense abbia una qualche forma di strabismo.

Nei quattro tipi principali di strabismo, un occhio sembra avere un allineamento normale mentre l'altro è disallineato:

• Esotropia – Un occhio punta verso l'interno, verso il naso.

• Exotropia – Un occhio punta verso l'esterno, verso l'orecchio.

• Ipotropia – Un occhio punta verso il basso, verso la bocca.

• Ipertropia – Un occhio punta verso l'alto, verso la fronte.

Esistono diverse forme di ciascuna delle quattro principali classificazioni dello strabismo. Ognuna di esse ha cause, sintomi e trattamenti diversi.

La forma più comune di strabismo è l'exotropia intermittente. Le persone con exotropia intermittente hanno un occhio che occasionalmente devia verso l'esterno mentre l'altro si concentra su un oggetto. 

L'exotropia intermittente viene solitamente trattata con occhiali e, in alcuni casi, può essere raccomandata la chirurgia dello strabismo. Il tuo oculista può anche raccomandare l’uso del "cerotto oculare". Questo trattamento prevede che un bambino indossi un cerotto sull'occhio più forte, costringendo così l'occhio più debole a lavorare e a rafforzarsi. Con il tempo, l'occhio "pigro" diventerà più forte.

Ambliopia (occhio pigro)

Spesso chiamata occhio pigro, l'ambliopia è un problema legato al modo in cui il cervello elabora le immagini provenienti dagli occhi. Può essere il risultato secondario di un problema fisico, come una cataratta congenita.

La maggior parte dei casi di ambliopia può essere classificata in tre tipi:

• Ambliopia refrattiva – Uno scarso input visivo è causato da un errore di rifrazione non corretto.

• Ambliopia strabistica – La visione offuscata deriva dal disallineamento degli occhi.

• Ambliopia da deprivazione – La scarsa vista è dovuta all'ostruzione della vista, ad esempio a causa di una cataratta o da una palpebra cadente (ptosi).

Tutti i tipi possono rendere più difficile l'uso di un occhio. Quando la vista in un occhio è più debole rispetto all’altro, il cervello inizia a favorire l'occhio più forte. Gradualmente, impara a ignorare le informazioni visive provenienti dall'occhio più debole, causando l'ambliopia nel tempo.

L'ambliopia viene spesso trattata con una benda sull'occhio dominante, che costringe il cervello a utilizzare l'occhio più debole. Possono essere utilizzati anche colliri. 

I metodi di correzione della vista come occhiali o lenti a contatto di solito non sono efficaci poiché il problema è neurologico e non fisico. Tuttavia, gli occhiali possono migliorare i casi di ambliopia refrattiva, dato che un errore di rifrazione non corretto ne è la causa sottostante.

Il trattamento precoce è fondamentale per garantire il miglior esito per questo disturbo. L'ambliopia è più difficile da trattare nei bambini di età superiore ai 10 anni. A questa età, sono abituati a favorire un occhio, il che rende più complesso invertire il modo in cui il cervello elabora le informazioni visive.

Altre condizioni oculari comuni dell'infanzia

Oltre agli errori di rifrazione e ai problemi di coordinazione oculare, gli oculisti riscontrano frequentemente alter problematiche della vista nei bambini. Queste includono: 

Daltonismo

Esistono due tipi principali di daltonismo, chiamato anche deficit della visione dei colori: 

• Rosso-verde

• Blu-giallo 

Entrambi i tipi di daltonismo si manifestano in più forme. La forma più comune è la deuteranomalia, una variante del daltonismo rosso-verde che fa percepire i colori verdi più rossastra.

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I maschi hanno una probabilità significativamente maggiore rispetto alle femmine di essere affetti da daltonismo rosso-verde.  Questo deficit colpisce circa 1 maschio su 12, ma solo 1 femmina su 200. Il daltonismo blu-giallo è molto più raro (circa 1 persona sl 10.000) o re mipsumdol orsi tametc onse ct eturadip i scing.

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Insufficienza di convergenza

L'insufficienza di convergenza (CI) si verifica quando gli occhi non riescono a mettere a fuoco correttamente gli oggetti vicini. Quando un bambino cerca di mettere a fuoco qualcosa che si trova vicino ai suoi occhi, un occhio tende a deviare leggermente verso l'esterno anziché verso l'interno. 

Tra il 2% e il 13% dei bambini e dei giovani adulti fino a 19 anni presenta un certo livello di insufficienza di convergenza. Circa una persona su sei di età superiore ai 19 anni è affetta da IC. 

I bambini con IC tendono a manifestare maggiore disagio durante attività che richiedono la visione ravvicinata, come l'utilizzo di un tablet o la lettura di un libro. Questo può portare a disinteresse per la lettura e difficoltà di concentrazione. Tali sintomi dell'insufficienza di convergenza possono assomigliare a quelli dell'ADHD o delle difficoltà di apprendimento, portando la potenziale conseguenza di diagnosi errate.  

Come sostenere la salute degli occhi di tuo figlio 

Proprio come i bambini hanno bisogno di sostegno per la loro salute generale, hanno anche bisogno di supporto per la salute dei loro occhi. Di seguito sono riportati alcuni modi in cui puoi assicurarti che la vista di tuo figlio sia chiara e che i suoi occhi siano in condizioni ottimali. 

Visite oculistiche regolari 

Sottoporre gli occhi di tuo figlio a esami regolari garantirà che veda al meglio. Consente inoltre all'oculista di stabilire la "normalità" del bambino e di rilevare rapidamente eventuali cambiamenti tra una visita e l’altra. 

Gli esperti raccomandano che un bambino effettui la prima visita oculistica tra i 6 e i 12 mesi. Se tutto sembrasse normale, un altro esame oculistico dovrebbe essere fatto tra i 3 e i 5 anni. I bambini dovrebbero sottoporsi a un ulteriore esame oculistico prima di iniziare la scuola e, da quel momento in poi, ogni anno. 

Durante una visita oculistica pediatrica, l'optometrista o l'oftalmologo pediatrico raccoglierà una storia clinica approfondita di tuo figlio. Potrebbero chiederti se hai notato qualcosa di cui dovrebbero essere a conoscenza.

Una volta raccolta l'anamnesi, l'oculista pediatrico eseguirà diversi test per valutare la salute e la funzione di ciascun occhio. Questi test sono appositamente progettati per neonati e bambini che non sono abbastanza grandi per leggere una tabella oculistica o verbalizzare ciò che vedono. Attraverso questi test, gli optometristi e gli oftalmologi pediatrici verificano: 

• La reazione delle pupille all'esposizione alla luce 

• Quanto bene gli occhi lavorano insieme 

• Pressione intraoculare 

La dilatazione degli occhi è possibile durante un esame oculistico pediatrico. Speciali colliri provocano la dilatazione delle pupille (ingrandimento), il che consente all'oculista di valutare:

• La salute del cristallino dell'occhio, della retina e del nervo ottico
• Se sono presenti errori di rifrazione
• Se entrambi gli occhi mettono a fuoco allo stesso modo

Il tuo oculista esaminerà con te i risultati dei test e determinerà se tuo figlio ha bisogno di correzioni o trattamenti. Se notano qualcosa durante l'esame, possono suggerire appuntamenti di follow-up per un'ulteriore valutazione. 

Aggiustamenti dello stile di vita  

Aiuta tuo figlio a formare buone abitudini fin dalla tenera età. Per garantire il benessere e la salute degli occhi per tutta la vita, incoraggiali a: 

• Limita l'uso dello schermo – Chiedi a tuo figlio di esercitarsi con la regola del 20-20-20. Ogni 20 minuti di tempo sullo schermo, chiedi loro di concentrarsi su qualcosa a circa 6 metri di distanza per 20 secondi.
• Trascorrere del tempo all'aria aperta – Incoraggia tuo figlio a posare il tablet e giocare all'aperto. Ciò può aiutare a ridurre il rischio di miopia. 
• Proteggere i suoi occhi – Chiedi a tuo figlio di indossare occhiali da sole con protezione UV quando è all'aperto. Durante lo sport o altre attività, proteggere gli occhi con occhiali protettivi.
• Mangiare cibi salutari per gli occhi – Fornisci cibi ricchi di vitamine, come frutta, verdure a foglia verde e pesce.
• Dormire bene – Il sonno permette al nostro corpo, alla mente e agli occhi di recuperare dalla giornata. Un buon riposo notturno assicurerà che gli occhi del tuo bambino siano al meglio quando si sveglia.

Trattamenti correttivi 

Se a tuo figlio viene diagnosticata una condizione dell'occhio o della vista, è importante seguire il trattamento o la correzione.  

Gli errori di rifrazione possono in genere essere corretti con occhiali da vista o lenti a contatto. Ci sono molti colori e stili di montatura per soddisfare ogni preferenza; quindi, tuo figlio sarà invogliato a indossarli.  

Il tuo ottico probabilmente ti consiglierà lenti in Trivex o in policarbonato da abbinare alle montature. Queste lenti leggere e resistenti agli urti hanno una durata extra per resistere alle avventure del tuo bambino. 

Per condizioni come l'ambliopia e lo strabismo, il medico del bambino può raccomandare la terapia della vista. Questo è un programma personalizzato per aiutare un paziente a sviluppare le proprie capacità visive utilizzando:  

• Lenti speciali
• Prismi
• Tavole di bilanciamento
• Bende per gli occhi
• Altri strumenti speciali per le attività in terapia

È importante attenersi a qualsiasi trattamento prescritto dall'oculista pediatrico. Che si tratti di incoraggiare tuo figlio a prendere le gocce o a indossare il cerotto, è importante rimanere coerenti. In questo modo si otterranno risultati migliori per il bambino, fornendo loro una visione chiara e confortevole.