Come si sviluppa il colore degli occhi e perché cambia

Cosa causa i diversi colori degli occhi?

I colori degli occhi dipendono dalla quantità di pigmento presente nell'iride, la struttura dell'occhio che circonda la pupilla e che spesso viene chiamata la "parte colorata dell'occhio". C'è un solo pigmento che determina il colore degli occhi: si chiama melanina.

Il colore dei tuoi occhi dipende da quanta melanina è presente nella tua iride. Se hai molta melanina, avrai gli occhi marroni (o un altro colore degli occhi scuro). Se hai meno melanina nell'iride, avrai un colore degli occhi più chiaro.

Il colore degli occhi è determinato geneticamente?

Sì e no. Il colore degli occhi di un bambino è sicuramente influenzato dal colore degli occhi dei genitori. Ma i geni dei genitori possono combinarsi in molti modi diversi.

Un tempo, il colore degli occhi marrone era considerato "dominante" e il colore degli occhi azzurro era considerato un tratto "recessivo". Ma la scienza moderna ha dimostrato che il colore degli occhi non è così semplice.

Il colore degli occhi non è semplicemente una miscela dei colori degli occhi dei genitori, come avviene mescolando la vernice. Ogni genitore possiede due coppie di geni su ciascun cromosoma ed esistono molteplici possibilità su come queste informazioni genetiche vengano espresse in termini di colore degli occhi. Le influenze di ciascun genitore sul colore degli occhi non sono completamente note fino a dopo la nascita del bambino e l’inizio della sua crescita. 

Qual è il colore degli occhi più comune?

Il marrone è il colore degli occhi più comune al mondo. Esistono molte sfumature del colore degli occhi marrone. Inoltre, la prevalenza dei colori degli occhi varia a livello geografico. La maggior parte delle persone in Africa e in Asia ha gli occhi marrone scuro. Negli Stati Uniti, circa il 40% della popolazione americana ha gli occhi marroni (tutte le sfumature incluse).

I colori degli occhi presentano molteplici sfumature, tonalità e variazioni.

I colori degli occhi che sono considerati marrone includono:

• Occhi marrone scuro
• Occhi marrone medio
• Occhi marrone miele
• Occhi ambra

Anche il colore degli occhi marrone nocciola è talvolta considerato una tonalità di occhi marroni.

Qual è il colore degli occhi più raro?

Il verde è considerato il colore degli occhi naturalmente più raro. Alcuni sondaggi suggeriscono che gli occhi verdi siano considerati anche il colore degli occhi più attraente. 

I ricercatori hanno scoperto che solo circa il 2% della popolazione mondiale ha gli occhi verdi. Negli Stati Uniti, circa il 9% degli americani ha un colore degli occhi verde. 

Il colore degli occhi può cambiare?

A volte, sì!

La maggior parte dei bambini caucasici non ispanici nasce con gli occhi blu. In alcuni casi, il colore degli occhi di un neonato si scurirà nel tempo. Sembra che ciò sia causato dallo sviluppo di una maggiore quantità di melanina nell'iride durante l'infanzia e la prima adolescenza.

Quindi, un bambino nato con occhi azzurro chiaro potrebbe ritrovarsi con un colore degli occhi blu più scuro o con un colore degli occhi completamente diverso.

La maggior parte delle persone raggiunge un colore degli occhi stabile entro i 6 anni di età. Tuttavia, una sottopopolazione dal 10% al 15% dei caucasici può avere cambiamenti nel colore degli occhi durante l’adolescenza e fino all’età adulta.

Colore degli occhi disuguale

Se guardi attentamente, molte persone hanno occhi con notevoli variazioni di colore degli occhi in diverse parti dell'iride. Questo è normale ed è causato da variazioni dei tessuti nelle diverse parti dell'iride.

Ma alcune persone possono avere una "lentiggine" di pigmento (chiamata neo) su una parte della loro iride. È anche possibile avere una variante chiamata eterocromia, in cui una piccola o grande sezione della tua iride presenta un colore diverso rispetto al resto dell’occhio. A volte, l’eterocromia può essere così evidente che un occhio ha un colore diverso dall’altro. 

In rari casi, i neonati con occhi di colori diversi possono avere una patologia chiamata sindrome di Horner.

Se noti qualcosa di insolito riguardo al tuo colore degli occhi o se il colore degli occhi da adulto cambia, rivolgiti a un oculista per determinarne la causa.