In cosa consiste l'intervento chirurgico per la cataratta?
La chirurgia della cataratta è un intervento semplice ed efficace che permette di recuperare una visione più nitida. Durante l’operazione, il cristallino naturale diventato opaco viene rimosso e sostituito con una lente artificiale trasparente. L’intervento si svolge in regime ambulatoriale: nella maggior parte dei casi si torna a casa lo stesso giorno.
Attualmente, l'intervento chirurgico è l'unico modo per trattare la cataratta.
La chirurgia della cataratta è uno degli interventi più sicuri e comuni utilizzati al giorno d'oggi. Non si sente alcun dolore durante la procedura, che, di solito, richiede solo 10-15 minuti.
Con l’avanzare dell’età, è più probabile avere bisogno di un trattamento per la cataratta, poiché è in questo periodo che la maggior parte delle cataratte si sviluppa o peggiora.
Una diagnosi di cataratta non significa sempre che sia necessario un intervento chirurgico immediato. Molte persone decidono di aspettare, mentre altri preferiscono essere più proattivi con il trattamento.
Secondo il National Eye Institute, le cataratte colpiscono:
- Circa 1 persona su 20 di età compresa tra 50 e 54 anni
- Circa la metà delle persone di età compresa tra 75 e 79 anni
- Più di 2 persone su 3 di età pari o superiore a 80 anni
Milioni di persone si sottopongono ogni anno a interventi per la rimozione della cataratta: circa il 97% dei pazienti vede più chiaramente dopo la procedura.
Come si effettua l'intervento chirurgico della cataratta?
Il trattamento della cataratta prevede la rimozione del cristallino naturale, ormai diventato opaco, e la sostituzione con uno artificiale più chiaro.
La nuova lente si chiama lente intraoculare, o IOL. Grazie all’IOL, è possibile ritrovare una visione nitida, proprio come prima che la cataratta si sviluppasse.
L'operazione di cataratta sarà eseguita da un chirurgo specializzato in oculistica, chiamato oftalmologo.
Durante l'intervento, l'oftalmologo:
- Applica gocce anestetiche nell’occhio per evitare qualsiasi dolore durante l’intervento. In alcuni casi, il medico può anche somministrare farmaci per aiutarti a rilassarti.
- Fa piccole incisioni indolori lungo i lati della cornea (la parte trasparente dell'occhio).
- Utilizza un'ecografia o un laser per frantumare con attenzione il cristallino opaco in piccoli pezzi.
- Rimuove delicatamente i pezzi dall'occhio.
- Posiziona una lente artificiale al posto del cristallino naturale.
- Chiude eventuali incisioni.
La maggior parte delle incisioni guarisce da sola, senza bisogno di punti. Dopo l’intervento, verrà posizionata una protezione o un cerotto sull’occhio per mantenerlo al sicuro fino al controllo di routine, che di solito avviene il giorno successivo.
Se è necessario sottoporsi all’intervento su entrambi gli occhi, il chirurgo di solito aspetta una o due settimane tra le procedure, così il primo occhio ha il tempo di guarire. In alcuni casi, però, è possibile trattare entrambi gli occhi nello stesso giorno.
SCOPRI DI PIÙ: Tutto ciò che devi sapere sulle cataratte
Tipologie di intervento chirurgico per cataratta
Gli oculisti possono scegliere tra diversi tipi di intervento per aiutare i propri pazienti a vedere meglio.
Facoemulsificazione
Uno fra i trattamenti più comuni è la facoemulsificazione.
Questo trattamento prevede onde ultrasoniche che frantumano il cristallino opacizzato e lo rimuovono.
Intervento della cataratta mediante tecnologia laser
La chirurgia laser della cataratta si avvale delle tecnologie più avanzate oggi disponibili. Durante l’intervento, il chirurgo utilizza un laser a femtosecondi per realizzare incisioni estremamente precise, ammorbidire il cristallino opacizzato e frammentare la cataratta in minuscole parti, facilitandone la rimozione in totale sicurezza.
La chirurgia laser è solitamente più costosa, ma al momento non ci sono prove che dia risultati migliori rispetto alla rimozione della cataratta con ultrasuoni. Solo l'oculista può aiutarti a decidere quale tipo di intervento chirurgico è il migliore per te.
Diverse tipologie di lenti artificiali
I medici oculisti possono impiantare diversi tipi di IOL durante l'intervento di cataratta:
- IOL monofocali – Le più utilizzate nella maggior parte degli interventi chirurgici. Sono pensate per garantire una buona visione da lontano, ma si potrebbe comunque aver bisogno di occhiali o occhiali da lettura dopo il trattamento.
- IOL multifocali – Simili a lenti trifocali e bifocali, queste lenti possono fornire sia visione da vicino che da lontano. Sono utili per i pazienti affetti da ipermetropia legata all'età (presbiopia).
- IOL accommodative – Queste lenti possono consentire la visione da vicino, intermedia e a distanza.
- IOL toriche – Queste lenti sono progettate per correggere l'astigmatismo.
- Lenti intraoculari a profondità di fuoco estesa (EDOF) – Progettate per offrire una buona visione sia da lontano che a distanza intermedia, riducendo la necessità di occhiali nella maggior parte delle attività quotidiane.
- IOL regolabili in base alla luce – Un nuovo tipo di lente che può essere regolata dopo l'intervento chirurgico. Possono aiutare le persone affette da errori refrattivi a vedere meglio senza occhiali.
Alcune lenti intraoculari combinano più caratteristiche. Ad esempio, per correggere l’astigmatismo, potresti scegliere una lente torica che è anche progettata per migliorare la visione da vicino e ridurre gli effetti della presbiopia.
Le lenti intraoculari (IOL) hanno caratteristiche e costi differenti: è compito dell'oculista spiegare tutte le opzioni disponibili.
Preparazione per l'intervento
Prima di programmare l’intervento, il medico effettuerà un esame oculistico completo per valutare la salute degli occhi e individuare eventuali problemi che potrebbero influenzare l’operazione.
Chiederà inoltre informazioni su eventuali farmaci o integratori che si sta assumendo e potrebbe consigliarne la sospensione per un certo periodo.
Il medico determinerà le misurazioni della miopia, dell'ipermetropia o dell'astigmatismo. Questi dati aiuteranno a decidere quali lenti artificiali raccomandare.
Il medico dirà anche cosa aspettarti prima, durante e dopo la procedura per la cataratta.
Se si hanno domande sulla procedura, è importante discuterle prima di firmare il consenso all’intervento.
Recupero dopo l'intervento di cataratta
L’intervento chirurgico per la cataratta dura in genere 10-15 minuti, ma è possibile che si rimanga nella struttura per alcune ore. Questo tempo aggiuntivo serve per la preparazione, i controlli dopo l’operazione e per ricevere tutte le indicazioni utili al recupero.
Dopo la procedura è necessario che una persona accompagni il paziente a casa. Nei primi giorni è inoltre richiesto l’uso dello schermo protettivo per gli occhi durante il sonno; in alcuni casi può essere necessario indossarlo per un periodo più lungo.
Il trattamento della cataratta può rendere i tuoi occhi più sensibili alla luce, soprattutto durante la fase di recupero. È importante indossare occhiali da sole scuri all'aperto dopo l'intervento. Alcune strutture ti daranno occhiali speciali da portare a casa.
Il medico potrebbe prescrivere colliri medicati per aiutare l'occhio a guarire.
Effetti collaterali
Durante la fase di guarigione può verificarsi un lieve disagio oculare. Gli eventuali effetti collaterali tendono a risolversi spontaneamente nei giorni o nelle settimane successive all’intervento.
Tra gli altri effetti collaterali possibili:
- Vista sfocata
- Arrossamento degli occhi
- Lacrimazione
- Sensibilità alla luce
Bisogna chiamare subito l'oculista se:
- Si ha molto dolore.
- L'occhio sembra molto iniettato di sangue.
- Ci sono delle screzioni intorno o sull'occhio.
- Si vedono nuovi corpi mobili vitreali o lampi di luce.
SCOPRI DI PIÙ su gli effetti collaterali della chirurgia della cataratta
Rischi
La rimozione della cataratta è una delle chirurgie più sicure ed efficaci utilizzate oggi. Ma nessun intervento è privo di rischi.
Tra le complicazioni possibili:
- Dolore
- Gonfiore all'esterno o all'interno dell'occhio
- Effetti visivi come riflessi o aloni attorno alle luci
- Dislocazione della lente artificiale
- Distacco della retina
- Infezione
- Sanguinamento
- Perdita della vista
Alcune condizioni di salute possono aumentare il rischio di complicanze. È importante che il medico sia a conoscenza dell’intera storia clinica del paziente prima di programmare l’intervento chirurgico.
Cataratte secondarie
L'effetto collaterale più frequente è l'opacità della capsula posteriore (PCO).
Molte persone definiscono il PCO una "cataratta secondaria" perché provoca nuovamente visione sfocata. In realtà non si tratta di una vera cataratta: si forma semplicemente un velo sulla sottile capsula che sostiene la lente intraoculare.
Il trattamento è rapido e dura circa cinque minuti. Il medico utilizza un laser speciale per creare un’apertura nella capsula, permettendo così alla luce di passare. Non è necessaria alcuna incisione.
Cosa evitare dopo un intervento chirurgico
Potrebbe essere necessario evitare alcune attività per alcune settimane dopo la procedura. Tra queste:
- Fare attività intensa e allenamento
- Piegarsi in avanti
- Sollevare oggetti pesanti
- Indossare trucco sugli occhi o attorno ad essi
- Esporre l'occhio all'acqua
- Strofinare l'occhio
Il medico può fornire istruzioni specifiche da seguire durante il periodo di recupero. È importante seguirle attentamente per garantire una corretta guarigione dell’occhio.
In caso di domande durante il periodo di recupero, contattare l’ufficio dell’oculista in modo che un medico o un assistente possa fornire la risposta più accurata.
