Che cos'è la diplopia?
La diplopia, o visione doppia, si verifica quando si vedono due immagini dello stesso oggetto. Può interessare un solo occhio o entrambi e può essere temporanea, persistente o intermittente. Questo fenomeno può rendere più difficili attività come leggere, guidare o altre azioni quotidiane.
La diplopia può verificarsi quando la luce non si focalizza correttamente negli occhi o quando gli occhi non si allineano o non funzionano insieme come dovrebbero. Altre condizioni mediche possono causarla a loro volta.
La diplopia non è sempre grave, ma a volte può essere causata da un problema di salute urgente. Rivolgiti subito a un medico se inizi a vedere doppio all’improvviso o se compaiono altri sintomi preoccupanti.
Com'è la visione doppia?
Quando si vede doppio, un’immagine può apparire più chiara o “dominante”, mentre l’altra sembra più sfocata. In altri casi, entrambe le immagini possono apparire uguali. L’effetto può variare nell’aspetto e nella durata da persona a persona.
Ad esempio, puoi avere visione doppia in un occhio o in entrambi:
- Diplopia monoculare – Vedi immagini doppie in un occhio quando l'altro è chiuso. Questo può accadere in entrambi gli occhi o solo in uno.
- Diplopia binoculare – Vedi doppio solo quando entrambi gli occhi sono aperti. L'effetto scompare quando chiudi ciascun occhio.
Alcune persone presentano diplopia binoculare e monoculare contemporaneamente.
Le immagini doppie possono anche essere disposte in modo diverso nella tua vista:
- Diplopia orizzontale – Le immagini appaiono affiancate.
- Diplopia verticale – Le immagini appaiono sovrapposte l'una sull'altra.
- Diplopia obliqua – Le immagini sono separate diagonalmente.
- Diplopia torsionale – Le immagini appaiono inclinate o ruotate l'una rispetto all'altra.
Anche quanto tempo vedi doppio può variare. La diplopia può essere:
- Temporanea – Dura un po' e poi scompare.
- Intermittente – Va e viene.
- Costante – È presente tutto il tempo.
Cause
La diplopia è sempre causata da qualcosa. Non succede senza una ragione.
Sono diversi gli elementi che possono causarla o scatenarla. Alcuni di questi sono innocui e temporanei, mentre altri possono indicare un problema ai nervi, ai muscoli o il cervello che potrebbe necessitare di trattamento.
Cambiamenti nello stile di vita
Nella vita quotidiana alcune situazioni possono causare diplopia temporanea. Queste includono:
- Bere troppo alcol.
- Affaticamento degli occhi
- Stanchezza
- Effetti collaterali dei farmaci
In questi casi, la visione doppia può risolversi con il riposo, ma non va mai ignorata. È sempre importante segnalarla a un oculista o a un medico, anche se poi scompare.
Anche gli occhiali da vista, le lenti a contatto o gli occhiali da lettura che non si adattano bene possono causare diplopia temporanea mentre li indossi. Un ottico può aiutare a correggere questo problema.
Disturbi degli occhi
Se soffri di diplopia in un occhio mentre l'altro è chiuso, c’è una buona probabilità che il problema riguardi direttamente l’occhio stesso. Alcuni esempi sono:
- Secchezza oculare – Quando i tuoi occhi non producono abbastanza lacrime o lo strato lacrimale è irregolare.
- Cicatrici sulla cornea – Danno alla superficie anteriore trasparente dell'occhio (la cornea).
- Cataratta – Opacizzazione del cristallino naturale dell'occhio.
- Astigmatismo – La cornea o il cristallino dell'occhio non sono perfettamente rotondi.
- Cheratocono – La cornea diventa più sottile e a forma di cono.
- Pterigio (occhio del surfista) – Una crescita sulla parte bianca dell'occhio (la sclera) che può estendersi fino alla cornea.
- Cristallino dislocato – Il cristallino trasparente e arrotondato all’interno dell’occhio si sposta dalla sua posizione naturale.
- Problemi alla retina – Problemi che interessano lo strato sensibile alla luce nella parte posteriore dell’occhio (la retina).
- Qualcosa che preme sulla cornea – Un rigonfiamento come un orzaiolo o un calazio può premere contro la cornea.
Cause legate a nervi e muscoli
Problemi ai nervi o ai muscoli che controllano gli occhi possono impedire loro di allinearsi correttamente, causando diplopia quando entrambi gli occhi sono aperti. Alcuni esempi sono:
- Strabismo – Disallineamento degli occhi che impedisce loro di lavorare insieme correttamente.
- Paralisi dei nervi cranici – Alcuni nervi diventano deboli o paralizzati.
- Malattia oculare tiroidea – Gonfiore o rigidità dei muscoli intorno agli occhi dovuti a problemi della tiroide.
- La miastenia grave – Una condizione che indebolisce i muscoli, spesso quelli che controllano i movimenti degli occhi.
- Trauma orbitale – Una lesione nell'area dell'orbita oculare.
- Complicazioni chirurgiche – Alcune procedure che coinvolgono occhi, denti, seni paranasali e altre zone possono influenzare la vista.
Cause celebrali
A volte la diplopia è correlata a un problema nel cervello, che tende anche a verificarsi quando entrambi gli occhi sono aperti. Le cause possibili includono:
- Ictus o attacco ischemico transitorio (TIA) – Un vaso sanguigno bloccato o sanguinante nel cervello.
- Sclerosi multipla (SM) – Una malattia neurologica che può interrompere i segnali nervosi tra il cervello e gli occhi.
- Lesione cranica – Un trauma cranico (TBI) può danneggiare parti del cervello che controllano gli occhi.
- Tumore al cervello – Una massa anomala nel cervello può danneggiare i nervi legati agli occhi.
- Aneurisma cerebrale – Un vaso sanguigno gonfio nel cervello può premere sui nervi che controllano il movimento degli occhi.
Alcune di queste condizioni possono essere potenzialmente letali. Richiedi immediatamente assistenza medica se hai visione doppia dopo un infortunio alla testa o se sospetti un ictus, un aneurisma o un altro problema medico urgente.
Segni, sintomi e diagnosi
La diplopia può comparire insieme ad altri sintomi. Il medico ti chiederà quali disturbi avverti ed effettuerà alcuni test per identificarne la causa.
Segni e sintomi possibili
La diplopia (vedere doppio) è il sintomo. Questo effetto sulla vista può causare questi o altri disturbi:
- Sentirsi meno stabili o equilibrati
- Difficoltà a leggere, guidare o svolgere altre attività quotidiane
- Problemi a concentrarsi o a mettere a fuoco
A seconda della causa, insieme alla diplopia potresti presentare uno o più segni o sintomi aggiuntivi. Tra questi possono esserci:
- Occhi disallineati o strabici
- Palpebre cadenti (ptosi)
- Visione offuscata
- Dolore agli occhi
- Pupille irregolari o dilatate
- Debolezza o intorpidimento nel viso
- Vertigini
Questi non sono gli unici disturbi che possono presentarsi con la diplopia. Rivolgiti subito a un medico se sperimenti improvvisamente visione doppia, indipendentemente dagli altri sintomi che hai.
Test diagnostici
Un oculista o un altro professionista sanitario potrebbe eseguire alcuni test per individuare la causa della diplopia. Questi test li aiutano a scoprire se il problema proviene dai tuoi occhi, dai nervi o dai muscoli che li controllano, o da un'altra parte del tuo corpo.
Potresti dover effettuare uno o più dei seguenti esami:
- Esame della vista completo – Serve a controllare la salute dei tuoi occhi, l'acuità visiva (nitidezza visiva), l'allineamento e il movimento degli occhi, e ad aggiornare la tua prescrizione se necessario.
- Test con copertura dell'occhio – Rileva eventuali problemi di allineamento o coordinazione tra gli occhi.
- Test della funzione pupillare e nervosa – Controlla come le tue pupille reagiscono alla luce e quanto bene funzionano i nervi che controllano i muscoli oculari.
- Test di imaging – Le scansioni CT e MRI possono aiutare a individuare problemi nel tuo cervello o in altre parti del tuo corpo.
- Esame del sangue o delle urine – Servono a rilevare diabete, problemi alla tiroide o altre condizioni individuabili tramite sangue o urine.
Opzioni di trattamento per la diplopia
Il trattamento per la visione doppia dipende dalla causa. A volte non è necessario alcun trattamento, ma solo un medico può dirlo con certezza.
Trattamenti non chirurgici
Il tuo oculista potrebbe raccomandare un trattamento a breve termine per aiutarti a vedere più chiaramente.
Gli occhiali a prisma piegano la luce in modo diverso rispetto agli occhiali normali. Possono aiutare il tuo cervello a combinare le due immagini in un'unica più chiara.
Il medico può anche suggerire di coprire un occhio per rendere la vista più confortevole.
Gli occhiali bifocali o da lettura possono aiutare a trattare l’eccesso di convergenza, quando gli occhi si incrociano tentando di mettere a fuoco oggetti vicini. La terapia visiva può essere utile se i tuoi occhi hanno difficoltà a lavorare insieme per vedere da vicino, una condizione nota come insufficienza di convergenza. Per la maggior parte delle altre cause di diplopia, la terapia visiva da sola di solito non è sufficiente a risolvere il problema.
Chirurgia e altre procedure
Se la diplopia è causata da un problema di allineamento degli occhi, un intervento chirurgico sui muscoli oculari può aiutare a raddrizzarli. In alcuni casi, un oftalmologo potrebbe raccomandare un intervento chirurgico per la cataratta o un'altra procedura, a seconda della causa.
Trattamento d'emergenza
Condizioni urgenti come un ictus o un aneurisma necessitano di cure immediate. In questi casi, i medici di solito trattano prima l'emergenza, come il ripristino del flusso sanguigno durante un ictus.
Diplopia e strabismo
I tuoi occhi devono muoversi e lavorare insieme in un certo modo affinché il tuo cervello possa combinare ciò che ciascun occhio vede in un'unica immagine chiara. Questa è detta visione binoculare.
Quando una persona soffre di strabismo, i muscoli che controllano i suoi occhi non lavorano insieme nel modo corretto. Questo può far ruotare un occhio verso dentro, fuori, in alto o in basso. Può accadere continuamente o presentarsi a intermittenza.
Lo strabismo di solito inizia nella prima infanzia, ma può anche verificarsi in età più avanzata.
Nei bambini piccoli, il cervello può cercare di ignorare l'immagine proveniente dall'occhio disallineato. Ma i bambini più grandi e gli adulti non hanno imparato a "occludere" quell'occhio, quindi sperimentano la visione doppia.
Lo strabismo spesso deve essere trattato in giovane età, perché influisce sulla vista e, col tempo, può portare all'ambliopia (occhio pigro). Se non trattata, l’ambliopia può causare anche altri problemi visivi.
L'oculista potrebbe consigliare occhiali prismatici, interventi chirurgici o altri trattamenti per affrontare lo strabismo o la diplopia che può causare.
Quando chiedere aiuto
La diplopia non è sempre un sintomo grave, ma non andrebbe mai ignorata. Può infatti essere il segnale di una condizione medica che richiede un trattamento, a volte immediato.
Richiedi immediatamente assistenza medica se hai visione doppia e:
- Segni di un ictus o di un altro problema neurologico, come debolezza, intorpidimento o difficoltà a parlare, camminare o deglutire
- Forte dolore oculare e cefalea
- Cambiamenti visibili nei tuoi occhi o nelle tue pupille
- Una recente lesione alla testa o agli occhi
Parla con un medico o con un oculista ogni volta che vedi doppio, anche se la tua vista torna normale.
