L’impatto della tecnologia indossabile sulla tua vista

Dagli smartwatch ai fitness tracker, i dispositivi indossabili aiutano innumerevoli persone a monitorare e migliorare la propria salute ogni giorno. Oggi, questa tecnologia sta iniziando a trasformare il modo in cui gli oculisti controllano la salute visiva e la vista dei loro pazienti.

I problemi agli occhi sono per lo più monitorati durante gli esami oculistici di follow-up. Ma con i dispositivi che ora puoi indossare sopra o vicino agli occhi, potrebbe essere possibile rilevare alcuni cambiamenti in modo continuo e per un periodo di tempo più lungo.

Con la guida di un oculista, questa tecnologia può aiutare a proteggere la vista e a godere di una visione più chiara.

In che modo la tecnologia indossabile contribuisce al benessere visivo

I dispositivi oculistici indossabili, come gli smart glasses e le lenti a contatto smart, utilizzano spesso piccoli componenti di misurazione (sensori) e una fonte di alimentazione per raccogliere informazioni importanti sugli occhi e sulle condizioni di salute generali.

Cosa misurano

I sensori possono essere progettati per misurare e rilevare informazioni importanti sui tuoi occhi. A seconda del dispositivo, questi dati possono includere fattori come i movimenti oculari, i modelli di battito delle palpebre o la composizione delle lacrime.

Come ottengono i dati

La maggior parte dei dispositivi prescritti dal medico monitora regolarmente i tuoi occhi e rileva eventuali cambiamenti nel corso della giornata. Alcuni si indossano solo per brevi periodi, mentre altri vengono utilizzati più frequentemente o per tempi più lunghi. I dati raccolti vengono poi trasferiti a un dispositivo o programma separato, dove possono essere elaborati e valutati dal medico.

Come può essere utile

Un oculista può ricevere aggiornamenti più frequenti sulla salute dei tuoi occhi rispetto al tradizionale calendario di visite di controllo in presenza. Questo gli consente di diagnosticare nuovi problemi, monitorare quelli già esistenti e adattare la terapia in anticipo, spesso prima ancora di notare cambiamenti nella vista o nella salute generale.

Dispositivi indossabili per il monitoraggio della salute visiva: tecnologie attuali e in sviluppo

Nel campo della cura della vista, la tecnologia indossabile è ancora in fase di evoluzione, ma il futuro si presenta promettente. I dispositivi elencati di seguito sono già utilizzati o sono in fase di sviluppo per aiutare le persone a monitorare e migliorare la propria salute visiva:

Dispositivi indossabili per il tracciamento oculare

Molti dispositivi sono progettati per rilevare i movimenti oculari mentre vengono indossati. Questa è una caratteristica comune negli smart glasses, nei visori e in altri dispositivi indossabili.

I dispositivi per il tracciamento oculare trovano applicazione anche in ambito medico, dove vengono utilizzati per supportare la diagnosi e il monitoraggio di alcune condizioni oculari o di salute generale. Ad esempio, se l’oculista sospetta che tu abbia un disturbo del movimento oculare come il nistagmo, potrebbe utilizzare un dispositivo di eye-tracking per effettuare una valutazione.

Gli smart glasses e visori per la realtà virtuale (VR), considerati per molto tempo prodotti di nicchia, stanno ora diventando sempre più diffusi tra gli utenti. La realtà virtuale viene utilizzata per creare un mondo completamente digitale all'interno del visore, impedendo però la visione dell’ambiente esterno.

La realtà aumentata (AR), invece, sovrappone oggetti digitali al mondo reale, facendoli apparire come se fluttuassero davanti agli occhi.

I visori per la realtà mista (MR) come Apple Vision Pro e Meta Quest combinano elementi di realtà aumentata e virtuale. Questi dispositivi tracciano i movimenti oculari e posizionano digitalmente video, app e altri contenuti all’interno di un ambiente virtuale che replica fedelmente il mondo reale che ti circonda.

Al momento, questi dispositivi sono al centro di studi che ne valutano il potenziale nello screening precoce di problematiche visive.

OcuLenz smart glasses

Uno dei dispositivi specificamente progettati per la salute visiva è OcuLenz, smart glasses basati sulla realtà aumentata progettati per aiutare le persone affette da degenerazione maculare legata all'età (AMD) a ottenere il massimo dalla loro vista.

L'AMD è una patologia progressiva che danneggia lentamente una parte fondamentale della retina chiamata macula. Questa piccola area, situata nella parte posteriore dell'occhio, è responsabile della visione centrale. Per questo motivo, chi soffre di AMD può percepire una visione offuscata o zone cieche in quell'area. La visione periferica (laterale) resta generalmente intatta

In tempo reale, OcuLenz traccia i movimenti oculari e riorganizza volti, testi e altri elementi visivi per collocarli al di fuori delle aree cieche dell’utente. In questo modo, offre una visione più completa e funzionale, altrimenti impossibile.

Per fare ciò, il dispositivo deve conoscere dimensione, forma e posizione degli angoli ciechi dell'utente. Le monitora costantemente e può avvisare l'oculista nel caso queste zone si amplino.

L'AMD non può essere curata, ma nella maggior parte dei casi può essere rallentata. Un monitoraggio quasi continuo tramite tecnologia indossabile potrebbe permettere a medici e pazienti di iniziare il trattamento in anticipo, senza dover attendere la visita di controllo successiva.

Sebbene l'AMD sia comune, condizioni più rare come la malattia di Stargardt e la malattia di Best possono causare perdita della visione centrale. OcuLenz e dispositivi indossabili simili potrebbero avere un impatto significativo per chi convive con queste patologie.

Lenti a contatto smart

Le lenti a contatto smart utilizzano microsensori per registrare misurazioni, tracciare i movimenti oculari e svolgere altre funzioni. Di solito si collegano a un altro dispositivo o programma esterno.

Nel campo della salute visiva, queste lenti potrebbero un giorno essere ampiamente utilizzate per aiutare gli oculisti a diagnosticare, monitorare, valutare trattamenti e persino somministrare farmaci per diverse patologie oculari.

Sensimed Triggerfish

Alcuni oculisti utilizzano già lenti a contatto specializzate per monitorare i cambiamenti oculari correlati al glaucoma, un gruppo di malattie che danneggia il nervo ottico, ovvero il collegamento tra gli occhi e il cervello per la trasmissione dei segnali visivi. Se non trattato, può causare perdita della visione periferica o cecità.

Molte persone affette da glaucoma presentano anche un'alta pressione all'interno dell'occhio (alta pressione intraoculare o IOP). Sebbene una IOP alta non sia la causa diretta della malattia, abbassare la pressione oculare è uno dei modi più efficaci per rallentare la progressione del glaucoma e prevenire ulteriori complicazioni. Tuttavia, il trattamento non può riparare i danni già presenti.

Poiché la pressione intraoculare può variare durante la giornata, Sensimed Triggerfish, una lente a contatto smart, effettua misurazioni della IOP per 24 ore consecutive. Anche se questa lente non sostituisce l’accuratezza delle misurazioni effettuate in studio, il flusso continuo di dati può fornire agli oculisti un quadro migliore dei livelli della pressione oculare nel corso della giornata.

Il futuro delle lenti a contatto smart

I ricercatori stanno esplorando nuove possibilità per le lenti a contatto smart del futuro. Oltre a monitorare la pressione oculare, queste lenti potrebbero anche rilasciare farmaci direttamente nell’occhio quando necessario, contribuendo così a mantenere la IOP entro livelli salutari nel corso della giornata.

In futuro, le lenti a contatto smart potrebbero essere utili anche a persone con diabete, colesterolo alto e altre condizioni.

Livelli elevati di glucosio nel sangue (glicemia) possono causare diversi problemi agli occhi legati al diabete. Uno di questi, la retinopatia diabetica, può portare alla perdita della vista, soprattutto se la glicemia non è ben controllata.

Verily (azienda collegata a Google) ha collaborato per diversi anni con l'azienda farmaceutica Novartis per sviluppare una lente a contatto in grado di monitorare i livelli di glucosio attraverso le lacrime.

Anche se quel progetto si è concluso senza successo, i ricercatori sono ancora alla ricerca di soluzioni per monitorare i livelli di glucosio attraverso lenti a contatto smart indossabili.

Dispositivi clip-on per il monitoraggio dell’attività visiva

La miopia è più diffusa che mai. Sebbene possa essere generalmente corretta con occhiali o lenti a contatto, una miopia elevata (una forma più grave) può aumentare il rischio di problemi oculari seri in età avanzata.

Il momento migliore per controllare la miopia è durante l'infanzia. Cambiamenti nello stile di vita e, se necessario, trattamenti specifici possono aiutare a rallentare la progressione della miopia, rendendola meno grave quando la vista si stabilizza, generalmente tra i 20 e i 30 anni.

Clouclip: monitor clip-on

La tecnologia indossabile come la clip per occhiali Clouclip può essere utilizzata per monitorare le abitudini visive dei bambini e proteggere la loro vista.

Il dispositivo si aggancia a qualsiasi paio di occhiali e monitora le attività che possono influenzare il rischio di sviluppo della miopia nei più piccoli, come ad esempio:

• La distanza a cui il bambino tiene il materiale di lettura rispetto agli occhi
• Il tempo trascorso a leggere
• L’angolo con cui si guarda il materiale di lettura
• La luminosità dell’ambiente durante la lettura
• Il tempo trascorso all’aperto

Oculisti e i genitori possono utilizzare questi dati per stimare il rischio di miopia di un bambino e capire quali interventi adottare per ridurlo.

Vivior Monitor: dispositivo clip-on

Come Clouclip, Vivior Monitor è un dispositivo che si aggancia alla montatura degli occhiali per monitorare le abitudini visive legate alla miopia.

Viene utilizzato anche per gli adulti prima dell'intervento di cataratta. In particolare, il dispositivo utilizza misurazioni e intelligenza artificiale per aiutare i chirurghi a determinare quale lente intraoculare (IOL) sia più adatta al paziente. L’IOL è una lente artificiale trasparente che sostituisce il cristallino naturale offuscato dalla cataratta.

Alcune tipologie, come le lenti multifocali, sono progettate per aiutare le persone con presbiopia a vedere da vicino senza occhiali da lettura.

Chi potrebbe beneficiare della tecnologia indossabile?

Sebbene diversi dispositivi siano già disponibili per alcune patologie oculari, i ricercatori stanno esplorando nuovi modi per aiutare le persone nella vita di tutti i giorni.

I dispositivi indossabili attuali e le aree di ricerca riguardano queste e altre condizioni legate agli occhi:

• Glaucoma
• Miopia e altri errori di rifrazione
• Cataratta
• Retinopatia diabetica
• Patologie retiniche come la degenerazione maculare
• Occhio secco
• Strabismo
• Cheratocono
• Dislessia
• Metamorfopsia
• Daltonismo
• Disabilità visive e perdita della vista

Alcuni dispositivi indossabili per gli occhi sono o potrebbero essere utilizzati per monitorare altre condizioni di salute che possono influenzare gli occhi, come:

• Stress
• Diabete
• Colesterolo alto
• Problemi al fegato, ai reni o altri problemi legati ai livelli di acido lattico
• Miastenia grave
• Morbo di Parkinson

Quando rivolgersi a un esperto per problemi di salute visiva

Sebbene i dispositivi indossabili rappresentino strumenti preziosi oggi e nel futuro, non sostituiscono un esame oculistico effettuato da un optometrista o un oftalmologo. In molti casi, questi dispositivi sono progettati per fornire loro dati aggiuntivi, così da permettergli di comprendere meglio la tua condizione.

Prenota un esame della vista se riscontri:

• Visione offuscata o altri cambiamenti nella vista
• Difficoltà a vedere di notte
• Arrossamento, secrezioni o altre alterazioni oculari
• Dolore agli occhi
• Un trauma oculare

Se il tuo oculista ritiene che un dispositivo indossabile possa aiutare a monitorare o migliorare un problema che stai affrontando, te ne parlerà durante la visita e potrà indirizzarti a uno specialista, se necessario.