Che cos'è la presbiopia?
La presbiopia è la normale perdita della capacità di messa a fuoco da vicino che si verifica con l'età. Accade quando il cristallino naturale dell'occhio diventa gradualmente più rigido e meno flessibile nel tempo. Questo influisce sulla visione da vicino, rendendo difficile vedere gli oggetti in modo chiaro e dettagliato.
La maggior parte delle persone inizia a notare gli effetti della presbiopia dopo i 40 anni. Il primo sintomo è spesso la difficoltà a vedere chiaramente il testo in piccolo. La patologia continua a peggiorare fino a circa 65 anni, quando queste alterazioni visive tendono a stabilizzarsi.
Con l’età, il cristallino dell’occhio diventa più rigido, rendendo difficile mettere a fuoco gli oggetti da vicino.
Si stima che circa 1,8 miliardi di persone nel mondo soffrano di presbiopia, e si prevede che entro il 2030 questo numero supererà i 2,1 miliardi.
In alcune aree del mondo dove l’accesso alle cure per la vista è limitato o assente, la presbiopia non è solo un fastidio: rappresenta una delle principali cause di riduzione della vista, influenzando la qualità della vita e la produttività delle persone.
Sebbene la presbiopia sia un cambiamento normale legato agli occhi, può sembrare un evento significativo ed emotivo. È il segno del tempo che passa, difficile da ignorare e da nascondere.
Segni e sintomi della presbiopia
I segni e i sintomi della presbiopia spesso si sviluppano gradualmente e possono influenzare la vita quotidiana in diversi modi. Possono includere:
- Visione offuscata quando si guardano oggetti in primo piano
- Difficoltà a leggere caratteri piccoli a una distanza normale
- Strizzare gli occhi per vedere meglio gli oggetti vicini
- Tenere gli oggetti a distanza di braccio per vederli più chiaramente
- Necessità di una luce più intensa per i compiti da vicino
- Affaticamento degli occhi dopo aver svolto attività a distanza ravvicinata
- Affaticamento visivo o disagio generale
- Mal di testa (soprattutto dopo aver letto o svolto compiti dettagliati)
- Visione doppia (diplopia)
- Incapacità di mettere a fuoco avanti e indietro tra lontano e vicino (difficoltà di accomodazione)
- Messa a fuoco bloccata in modalità ravvicinata (spasmo accomodativo)
Se sperimenti uno di questi sintomi, prenota un esame della vista completo con il tuo oculista. Gli esami regolari sono importanti per monitorare la salute degli occhi e la vista nel tempo.
Cosa causa la presbiopia?
Sebbene la causa esatta della presbiopia non sia ancora del tutto chiara, gli esperti considerano l’età il principale fattore di rischio. Altri fattori possono comunque aumentare la probabilità di svilupparla.
Età e cambiamenti degli occhi
La presbiopia si verifica quando i cambiamenti legati all'età influenzano il cristallino naturale dell'occhio. Insieme alla cornea (la struttura trasparente a forma di cupola nella parte anteriore dell'occhio), il cristallino aiuta a concentrare la luce sulla retina, aiutandoti a vedere. La retina è la membrana sensibile alla luce situata nella parte posteriore dell'occhio.
Da giovani, il cristallino è elastico e flessibile, cambiando facilmente forma per permetterti di mettere a fuoco a diverse distanze. Nel tempo, i cambiamenti nelle proteine del cristallino causano un indurimento e una minore elasticità. Questo rende difficile mettere a fuoco gli oggetti vicini o vedere le cose chiaramente da vicino.
Altri fattori di rischio
Alcuni fattori possono aumentare il rischio di sviluppare la presbiopia prima del solito, tra cui:
- Ipermetropia
- Condizioni di salute (come il diabete, alcune malattie cardiache e neurologiche, e la sclerosi multipla)
- Farmaci (come antidepressivi, antistaminici, antispastici e diuretici)
- Menopausa precoce
- Anemia
- Trauma alla testa o agli occhi
- Procedure che coinvolgono il cristallino dell'occhio (come l'operazione per la cataratta)
- Genetica
- Esposizione prolungata ai raggi ultravioletti (UV)
- Affaticamento degli occhi causato dall'uso eccessivo di dispositivi digitali
- Fumo
- Cattiva alimentazione
- Cura degli occhi poco frequente
Trattamento della presbiopia
Molte persone si accorgono di questi cambiamenti legati alla vista in autonomia, man mano che la loro capacità di vedere chiaramente da vicino inizia a diminuire. Tuttavia, l'oculista può confermare la presenza di presbiopia durante un esame della vista e aiutarti a individuare il trattamento più adatto.
Sebbene la presbiopia non possa essere prevenuta o invertita, sono disponibili diverse opzioni efficaci. In alcuni casi, uno o più trattamenti per la presbiopia possono essere combinati per fornire la migliore correzione visiva possibile.
Occhiali
Diverse tipologie di occhiali possono aiutare a correggere la presbiopia. La scelta giusta dipende dalle tue esigenze visive, dal tuo stile di vita e dalle tue preferenze personali. Le opzioni includono:
Occhiali da lettura
Gli occhiali da lettura possono essere la scelta ideale se non hai altre condizioni visive, come la miopia, l'ipermetropia o l'astigmatismo, e hai solo bisogno di aiuto per vedere più chiaramente oggetti vicini e caratteri piccoli. Molte persone acquistano occhiali da lettura da banco, ma è preferibile consultare l'oculista per determinare la potenza delle lenti di cui hai bisogno.
Se usi le lenti a contatto, l'oculista può anche prescriverti occhiali da lettura da indossare insieme alle lenti.
Alcune persone trovano scomodo mettere e togliere continuamente gli occhiali da lettura (o lasciarli sulla punta del naso). In questi casi, un occhiale con lenti progressive o bifocali potrebbe essere la scelta migliore.
Bifocali
Le lenti bifocali hanno due poteri separati all'interno di un'unica lente, spesso contrassegnati da una linea visibile. La parte inferiore della lente è utilizzata per la lettura e altre attività ravvicinate, mentre la parte superiore è utilizzata per la visione a distanza. Questa opzione potrebbe essere la migliore per coloro che hanno bisogno di occhiali per correggere sia la presbiopia che un'altra condizione visiva.
Ad esempio, negli occhiali bifocali per il lavoro d'ufficio, la parte superiore della lente consente di concentrarsi sul computer (distanza intermedia) e la parte inferiore di concentrarsi su oggetti ancora più vicini.
Trifocali
Le lenti trifocali hanno tre poteri separati all'interno di un'unica lente:
- Parte inferiore – Corregge la visione da vicino.
- Parte intermedia – Corregge la visione intermedia.
- Parte superiore – Corregge la visione da lontano.
Come le bifocali, le lenti trifocali spesso presentano linee visibili che separano i diversi poteri.
Progressive
Anche le lenti progressive hanno tre poteri separati all'interno di un'unica lente. Ma a differenza delle trifocali, offrono una transizione fluida tra le potenze senza le linee visibili. Le lenti progressive sono il tipo più comune di lenti multifocali per le persone con presbiopia.
Un'altra opzione di lenti progressive sono le lenti progressive da ufficio (chiamate comunemente anche lenti da ufficio). Vengono generalmente indossati per la visione da vicino e intermedia, ad esempio quando si lavora al computer.
Caratteristiche opzionali
Alcune caratteristiche delle lenti possono essere utili per chi ha la presbiopia, ad esempio:
Lenti fotocromatiche
Con l'avanzare dell'età e lo sviluppo di condizioni come la presbiopia, è comune notare una maggiore sensibilità alla luce e ai riflessi. Le lenti fotocromatiche, che si scuriscono automaticamente alla luce del sole e tornano chiare negli ambienti interni, possono aiutare a ridurre questo disagio.
Trattamento antiriflesso
Indipendentemente dal tipo di occhiali che si sceglie per correggere la presbiopia, le lenti con rivestimento antiriflesso (AR) rappresentano un ottimo investimento. Questo rivestimento riduce i riflessi delle lenti, che possono risultare fastidiosi e contribuire ad affaticamento visivo e ad altri disturbi. Aiuta anche a ridurre l'abbagliamento e aumentare la chiarezza visiva, specialmente durante la guida notturna.
Lenti a contatto
Le persone con presbiopia possono anche scegliere di indossare lenti a contatto. Sono disponibili diverse tipologie per soddisfare varie esigenze visive, tra cui:
Lenti a contatto multifocali
Le lenti a contatto multifocali hanno più poteri ottici all'interno di una sola lente, fornendo correzione della vista a diverse distanze. Sono simili alle lenti progressive per occhiali, passando gradualmente tra le diverse prescrizioni. Tuttavia, nelle lenti a contatto, le diverse potenze delle lenti sono focalizzate nell'occhio simultaneamente, mentre con gli occhiali si guarda attraverso una sola potenza della lente alla volta.
Le lenti a contatto bifocali possono essere un'altra opzione. Le lenti a contatto multifocali e bifocali possono essere realizzate in materiali morbidi o rigidi gas permeabili.
Monovisione
Un altro tipo di correzione con lenti a contatto per la presbiopia è la monovisione. Con questo approccio, il paziente indossa una lente a contatto per la visione da lontano in un occhio e una per la visione da vicino nell'altro. Il cervello impara a favorire un occhio o l'altro per compiti diversi.
Monovisione modificata
Questa è una variazione della monovisione, in cui una persona indossa lenti multifocali con un occhio regolato per una migliore visione da lontano e a distanza intermedia, e l'altro occhio per una migliore visione a distanza intermedia e da vicino. In alcuni casi, questo può essere ulteriormente regolato con una lente monofocale in un occhio e una lente multifocale nell’altro occhio.
Poiché la presbiopia può progredire con l'età, la prescrizione dei tuoi occhiali o delle lenti a contatto dovrà probabilmente essere aggiornata nel tempo. Il tuo oculista potrebbe prescrivere una correzione più forte per la visione da vicino man mano che la presbiopia avanza.
Chirurgia per la presbiopia
Se preferisci non indossare occhiali o lenti a contatto, sono disponibili diverse opzioni chirurgiche per trattare la presbiopia. Queste procedure possono aiutare a migliorare la visione da vicino e a ridurre la dipendenza dagli occhiali correttivi.
Chirurgia refrattiva con laser
La chirurgia correttiva tratta la presbiopia rimodellando la cornea per migliorare la visione a diverse distanze. Queste procedure includono:
Cheratectomia sub-epiteliale assistita da laser (LASIK)
La LASIK utilizza un laser per creare un lembo nella superficie della cornea. La cornea viene quindi rimodellata, migliorando la sua capacità di mettere a fuoco correttamente la luce sulla retina. In seguito, il lembo viene rimesso a posto e lasciato guarire naturalmente.
Le varianti della LASIK per la presbiopia includono:
- LASIK monovisione– Corregge un occhio per la visione da vicino e l'altro occhio per la visione da lontano.
- PresbyLASIK – Corregge entrambi gli occhi con un approccio multifocale per migliorare la visione a diverse distanze.
Cheratectomia fotorefrattiva (PRK)
Durante la PRK, lo strato superficiale della cornea viene rimosso, consentendo al laser di rimodellare il tessuto sottostante. Lo strato rimosso si rigenera naturalmente nei giorni successivi.
Impianti di lenti
Le procedure di impianto si concentrano sulla sostituzione o sulla modifica del cristallino naturale per trattare la presbiopia. Esistono due tipi principali:
- Scambio del cristallino refrattivo – Il cristallino naturale viene rimosso e sostituito con una lente intraoculare (IOL) artificiale che fornisce correzione della vista a più distanze. Può essere adottato anche un approccio di monovisione, posizionando un IOL per la visione da lontano e l'altro IOL per la visione da vicino.
- Impianto di lenti – Viene impiantata una lente intraoculare (IOL, più comunemente chiamata IOL fachica) mantenendo il cristallino naturale al suo posto. Può essere posizionato sia davanti che dietro l'iride (la parte colorata dell'occhio), che si trova davanti al cristallino.
Innesto di cornea
Un'opzione chirurgica meno comune è un innesto di cornea. Tipicamente impiantato nell'occhio non dominante, un innesto di cornea migliora la visione da vicino nell'occhio trattato. L'occhio dominante rimane non trattato.
Esistono tre tipologie principali:
- A piccola apertura – Aumentano la profondità di messa a fuoco, migliorando la visione da vicino.
- Per rimodellamento corneale – Modificano la forma della cornea per migliorare la visione da vicino.
- Corneali refrattivi – Regolano il potere refrattivo dell'occhio per migliorare la visione a diverse distanze.
Il primo passo per vedere se sei un buon candidato per la chirurgia è sottoporsi a un esame oculistico completo e a una consulenza con un oftalmologo specializzato in queste procedure.
Colliri e farmaci
Un'opzione sempre più frequente per gestire la presbiopia è l'uso di colliri per migliorare la visione da vicino. Queste gocce funzionano restringendo temporaneamente la pupilla, il che aumenta la capacità di mettere a fuoco e vedere gli oggetti vicini in modo più chiaro.
Possibili svantaggi e rischi
Sebbene queste gocce possano migliorare temporaneamente la vista da vicino, presentano alcuni potenziali svantaggi:
- I risultati possono essere limitati, migliorando la vista solo fino a un certo punto.
- Potrebbe essere ancora necessario usare gli occhiali per vedere chiaramente a distanza.
- I risultati sono temporanei, migliorando solo la visione da vicino per diverse ore dopo l'uso.
- Alcune persone potrebbero sperimentare effetti collaterali a causa della costrizione della pupilla, come mal di testa a livello delle sopracciglia, arrossamento degli occhi e riduzione della visione notturna.
Queste gocce potrebbero non essere ideali per chi soffre di cataratta precoce. In casi rari, possono anche portare a distacchi retinici, specialmente in persone con miopia alta o assottigliamento retinico. A causa di ciò, le gocce non sono raccomandate per questi pazienti.
Se pensi che queste gocce possano soddisfare le tue esigenze, chiedi ulteriori informazioni al tuo oculista. Le aziende farmaceutiche stanno lavorando per rendere disponibili questi prodotti in Europa, ma quando e dove saranno offerti in ciascun paese non è ancora certo.
La presbiopia fa parte dell'invecchiamento
La presbiopia è una parte normale dell'invecchiamento che alla fine colpisce tutti. Di solito inizia intorno ai 40 anni, quando potresti trovarti a strizzare gli occhi per vedere meglio gli oggetti vicini o a tenerli più lontani per vederli più chiaramente. Sebbene sia un processo naturale, esistono diversi modi per gestirla in modo efficace.
Se inizi a notare segni e sintomi della presbiopia, rivolgiti al tuo oculista per un esame della vista e per determinare il trattamento più adatto.
