Che cosa causa l'astigmatismo?
L’astigmatismo è una patologia causata da piccole imperfezioni nel modo in cui il tuo occhio rifrange la luce (un processo chiamato rifrazione) diretta verso la retina, l’area fotosensibile sul fondo dell’occhio. Il nervo ottico trasmette impulsi nervosi dalla retina al cervello, che li traduce in visione.
L'astigmatismo non è una malattia: è semplicemente un tipo di errore di rifrazione che causa visione sfocata, indistinta o distorta.
L'astigmatismo è uno dei quattro tipi comuni errore di rifrazione. Potresti aver sentito parlare anche degli altri tre: miopia, ipermetropia e presbiopia (legata all'età).
Quando la tua vista funziona correttamente, la cornea e il cristallino rifrangono la luce verso la retina. Tuttavia, imperfezioni nella curvatura della cornea o del cristallino (o di entrambi) possono impedire alle immagini di mettere a fuoco sulla retina. Il cervello percepisce questi “errori oculari” come immagini distorte o poco nitide.
La tua cornea è una cupola trasparente che copre la superficie anteriore dell'occhio. È curva come la lente di un telescopio o di una macchina fotografica. Una cornea e un cristallino perfettamente curvi consentono ai segnali luminosi di concentrarsi sulla retina e produrre una visione nitida.
Purtroppo, sia la cornea sia il cristallino possono presentare curvature imperfette che interferiscono con la rifrazione, generando la vista sfocata o distorta che chiamiamo astigmatismo. Difetti in altre strutture dell’occhio possono contribuire ulteriormente all'astigmatismo.
Sintomi dell'astigmatismo
I segni e i sintomi più comuni dell'astigmatismo includono:
- Strizzare gli occhi
- Vista sfocata o distorta a qualsiasi distanza
- Difficoltà a vedere di notte
- Affaticamento visivo
- Mal di testa
Diagnosi
Durante un esame della vista completo, l'oculista può controllare la tua vista e misurare la forma del tuo occhio. Per diagnosticare l’astigmatismo può usare uno o più test della vista. I due test più comuni sono:
- Test della rifrazione – Da seduto, guardi righe di lettere su una tabella (ottotipo) attraverso un dispositivo simile a una maschera chiamato forottero. L'oculista cambia le lenti e ti chiede quali lenti rendono le lettere più nitide.
- Retinoscopia – L'oculista illumina il tuo occhio mentre guardi attraverso lenti diverse. Continua finché non trovano quello che rende più chiara la tua vista. Una retinoscopia è solitamente utilizzata solo per bambini e adulti che non possono sottoporsi a un test della rifrazione.
Le diverse sezioni della cornea, chiamate meridiani, aiutano l’oculista a identificare le aree più curve o più piatte che generano astigmatismo. Una misura chiamata diottria stima la quantità di rifrazione in ciascun meridiano.
I meridiani dell'occhio assomigliano al quadrante di un orologio tradizionale. Un meridiano principale, ad esempio, è la linea che collega il 6 (in basso) al 12 (in alto). Un altro collega il 9 (sinistra) al 3 (destra).
L’oculista valuta le differenze tra i meridiani per determinare la prescrizione corretta che restituisca una visione chiara.
Astigmatismo nei bambini
Molti neonati nascono con astigmatismo, anche se spesso si risolve entro il primo anno. In alcuni bambini, però, l’astigmatismo persiste e, se non corretto, può influenzare negativamente l’apprendimento e lo sviluppo. Può anche portare ad altri disturbi oculari, come l'ambliopia (occhio pigro).
Pertanto, è importante programmare regolari esami della vista per i bambini per identificare astigmatismo e/o altri errori di rifrazione non corretti.
Tipi di astigmatismo
L'astigmatismo viene classificato in diversi modi, ognuno dei quali descrive come questo disturbo modifica il tuo occhio. Significa che potresti avere più di un tipo contemporaneamente.
Le classificazioni si basano su:
La parte dell’occhio coinvolta
Per cominciare, esistono due principali tipi di astigmatismo, in base a quale parte dell'occhio è coinvolta:
- Corneale – La cornea ha una forma irregolare. Questo è il più comune.
- Lenticolare – Il cristallino all'interno del tuo occhio ha una forma irregolare. Questo può essere associato a cataratte, che alterano anch’esse il cristallino.
È possibile avere entrambi contemporaneamente.
La forma e la posizione della curvatura
Poi ci sono tipi di astigmatismo basati su come è curvata la cornea o il cristallino. Sono:
- Regolare – La curvatura è anomala ma distribuita in modo simmetrico. Di solito si corregge con normali occhiali da vista o lenti a contatto.
- Irregolare – La curvatura è irregolare e meno prevedibile. È meno comune e più difficile da trattare.
I quattro sottotipi dell’astigmatismo regolare sono:
- Con la regola – Il meridiano verticale (dall'alto verso il basso) è più curvo rispetto a quello orizzontale (da un lato all'altro). Questo è il sottotipo più comune.
- Contro la regola – Il meridiano orizzontale è più curvo di quello verticale. Questo sottotipo è più comune nelle persone sopra i 40 anni.
- Obliquo – La curvatura più accentuata non è né verticale né orizzontale, ma inclinata.
- Bi-obliquo – I due meridiani non sono perpendicolari tra loro, quindi non distano 90°.
Dove la luce si concentra all'interno dell'occhio
Gli oculisti usano anche termini che descrivono il modo in cui la luce si focalizza sulla retina:
- Semplice – Un meridiano mette a fuoco correttamente sulla retina, l’altro no. Questo è chiamato miopia semplice se la luce si concentra davanti alla retina. Si parla di ipermetropia semplice se la luce si concentra dietro la retina.
- Composto – Entrambi i meridiani mettono a fuoco in modo errato, sia davanti sia dietro la retina.
- Misto – Un meridiano mette a fuoco la luce davanti alla retina e l'altro dietro.
Trattamenti per astigmatismo
Occhiali, lenti a contatto e alcune operazioni agli occhi come il LASIK possono correggere la maggior parte dei tipi di astigmatismo.
Occhiali
Le lenti da vista correggono gli errori di rifrazione della cornea e del cristallino. L'astigmatismo regolare dovrebbe poter essere corretto fino a una acutezza visiva di 20/20, anche se l'astigmatismo potrebbe essere troppo marcato per ottenere una correzione completa.
Se hai un astigmatismo irregolare, potrebbe essere difficile correggere la tua vista solo con gli occhiali. Ma lenti a contatto specializzate possono aiutarti a raggiungere la visione 20/20.
Lenti a contatto
Molte persone scelgono di correggere l'astigmatismo con uno di questi due tipi di lenti:
Lenti toriche morbide
Queste lenti a contatto morbide possono avere diversi livelli di rifrazione che si allineano con i meridiani dell'occhio, permettendo una correzione precisa. A causa dei loro design complessi, le lenti a contatto toriche sono spesso più costose delle lenti a contatto morbide che non correggono l'astigmatismo.
Lenti gas permeabili
Le lenti rigide gas permeabili (RGP) sono più rigide rispetto alle toriche morbide e permettono a una maggiore quantità di ossigeno di raggiungere la cornea. Le lenti RGP possono inizialmente essere meno confortevoli delle lenti a contatto morbide, ma con il tempo offrono una correzione eccellente e un buon comfort. Le lenti RGP possono correggere l'astigmatismo irregolare, a differenza degli occhiali e delle lenti a contatto morbide.
Chirurgia per l'astigmatismo
Gli interventi che rimodellano la cornea possono correggere l’astigmatismo. Ad esempio, la chirurgia LASIK utilizza laser ad alta precisione per rendere la cornea più simmetrica e può essere utilizzata per correggere permanentemente l'astigmatismo di alcune persone.
Se hai la cataratta, un chirurgo può inserire una lente intraoculare torica (IOL) nel tuo occhio per correggere l'astigmatismo e rimuovere la cataratta contemporaneamente. Le IOL toriche sono generalmente più costose delle lenti standard.
Parla con un oculista
La vista di ognuno di noi è diversa, il che significa che ogni forma di astigmatismo ha un impatto unico. Questo significa che devi prestare particolare attenzione alla vestibilità e alla funzionalità dei tuoi occhiali o delle lenti a contatto.
Prenota un esame della vista per parlare con un oculista dell'astigmatismo. Controllerà la tua acutezza visiva e, se hai astigmatismo, ti aiuterà a capire se la soluzione migliore per te sono gli occhiali, le lenti a contatto o la chirurgia.
Domande frequenti
Come influisce l'astigmatismo sulla guida notturna?
Guidare di notte con astigmatismo non corretto può essere un compito difficile. Questo perché l'astigmatismo fa sì che la luce si disperda all'interno dell'occhio invece di concentrarsi su un unico punto sulla retina. Le persone con astigmatismo potrebbero vedere riflessi o aloni fastidiosi attorno ai lampioni e ai semafori. Questo può avere un effetto negativo sulla guida notturna.
Puoi usare lenti a contatto per l'astigmatismo?
Sì, è possibile usare lenti a contatto per l'astigmatismo. Ci sono due opzioni principali: lenti toriche morbide e lenti RGP. Ogni tipo offre vantaggi diversi, quindi è utile parlarne con il tuo oculista per capire quali lenti a contatto per l’astigmatismo siano più adatte alla tua situazione.
In che cosa gli occhiali per l'astigmatismo sono diversi dagli altri occhiali?
Le lenti degli occhiali per l'astigmatismo hanno specifiche aggiuntive. Il cilindro (La voce Cilindro (CYL) nella prescrizione) indica l’entità dell’astigmatismo da correggere.
Una persona con astigmatismo avrà anche una specifica dell'asse, che indica la rotazione della correzione dell'astigmatismo (in gradi). Chi non è astigmatico non avrà una specifica CYL o asse.
Il tuo oculista esaminerà tutte le opzioni di trattamento disponibili con l'obiettivo di garantirti una visione chiara, confortevole ed efficiente.
