Chiedi subito aiuto in presenza di:
- Perforazione del bulbo oculare provocata da un oggetto
- Dolore estremo
- Secrezioni oculari insolite, come pus giallo, verde o sanguinolento
- Perdita significativa della vista, lampi di luce o nuovi corpi mobili nel campo visivo
- Febbre
- Una macchia bianca o opaca sulla cornea
- Sangue o pus visibile all'interno dell'occhio
- Schizzi di un prodotto chimico nell'occhio
- Improvvisa ricomparsa di dolore intenso
Come si tratta un'abrasione corneale?
La maggior parte dei graffi di minore entità guarisce rapidamente da sola, spesso entro un giorno o due. Ma se i problemi persistono, è consigliabile consultare un oculista per essere certi che la lesione guarisca correttamente.
Primi passi per trovare sollievo
Segui queste linee guida per alleviare i sintomi e prevenire il peggioramento della lesione. Ricorda innanzitutto di lavarti le mani e non strofinarti l'occhio.
Cosa fare
- Se un prodotto chimico schizza nell'occhio – Lava immediatamente l'occhio con soluzione salina o acqua pulita (sotto la doccia o nel lavandino) per almeno 10 minuti. Dopodiché recati al pronto soccorso.
- Se il graffio è provocato da sporco o detriti – Risciacqua delicatamente l'occhio con acqua pulita o soluzione salina sterile. Puoi utilizzare una coppetta oculare, disponibile in farmacia, oppure un piccolo bicchiere pulito. Prova a tirare delicatamente la palpebra superiore sopra quella inferiore per favorire la rimozione di eventuali detriti rimasti intrappolati.
- Se usi lenti a contatto – Risciacqua prima l'occhio. Dopo averlo lavato delicatamente con acqua pulita per diversi minuti, se la lente non è fuoriuscita da sola, puoi provare a rimuoverla con cautela.
- Usa lacrime artificiali – L'applicazione delle lacrime artificiali può aiutare a dare sollievo all'occhio.
- Applica un impacco freddo – Posizionare un impacco umido e freddo sull'occhio chiuso può alleviare il dolore e ridurre l'irritazione.
- Indossa occhiali da sole – Se l'occhio è sensibile alla luce, gli occhiali da sole possono rendere la situazione più confortevole.
Cosa non fare
- Non strofinare l'occhio – Così facendo puoi peggiorare il graffio o spingere i detriti più in profondità nell'occhio.
- Non tentare di rimuovere un oggetto incastrato con le dita o altri strumenti – Lascia che sia il medico a farlo in sicurezza.
- Non indossare lenti a contatto – Aspetta che un oculista ti dica che è sicuro indossarle.
- Non usare colliri che riducono il rossore – Non aiutano a guarire l'occhio e possono intensificare il dolore.
Cure mediche e recupero
Il trattamento dell'abrasione corneale si concentra sull'alleviare il dolore, facilitare il processo di guarigione e prevenire le infezioni. Durante la visita, il medico valuterà la presenza di eventuali particelle o lesioni più profonde.
Se qualcosa è bloccato all'interno dell'occhio, il medico provvederà a rimuoverlo con cautela utilizzando appositi colliri e strumenti. Dopo che l'occhio è stato pulito e la diagnosi confermata, ti verrà consegnato un piano di recupero specifico per le tue esigenze.
Il trattamento può includere:
- Prevenzione delle infezioni – Di solito vengono prescritti colliri o unguenti antibiotici per prevenire un'infezione.
- Sollievo dal dolore – Gli antidolorifici da banco, come l'ibuprofene, possono aiutare nel caso di abrasioni lievi. Per il dolore severo, possono essere prescritti farmaci più forti o colliri analgesici specifici per un breve periodo.
- Gestione della sensibilità alla luce – Se la sensibilità alla luce è severa, il medico potrebbe utilizzare delle gocce speciali (chiamate colliri cicloplegici) per rilassare i muscoli degli occhi. Questi colliri possono offuscare temporaneamente la vista.
- Benda oculare (patch) o lente a contatto terapeutica – In alcuni casi, si può ricorrere a una benda o una lente a contatto terapeutica speciale per proteggere l'occhio e migliorare il comfort.
Abrasioni corneali superficiali e profonde
Tutte le abrasioni corneali sono dolorose, ma l'impatto sulla vista a lungo termine può variare. La cornea è composta da cinque strati distinti e il recupero dipende dal tipo di lesione e dagli strati interessati.
Come la profondità di un'abrasione corneale influisce sulla vista
In base alla profondità della lesione — e agli strati della cornea danneggiati — è possibile stabilire se la vista sarà colpita in maniera temporanea o permanente.
Epitelio
Sottile e sensibile, l'epitelio è lo strato più esterno della cornea e anche il più vulnerabile alle lesioni. Tiene lontani i corpi estranei e assorbe i nutrienti (come l'ossigeno) dalle lacrime.
Che effetti ha una lesione sullo strato epiteliale?
- La maggior parte delle abrasioni corneali è costituita da graffi epiteliali superficiali che guariscono rapidamente.
- Lo strato epiteliale guarisce presto, quindi le abrasioni minori di solito si risolvono in appena 24-48 ore senza effetti duraturi.
- Questo strato presenta numerose terminazioni nervose — centinaia di volte in più rispetto alla pelle — quindi anche un graffio lieve può causare un dolore intenso.
Membrana di Bowman
La membrana di Bowman è un film protettivo e resistente, situato appena sotto l'epitelio e composto da collagene. Insieme, questo strato e l'epitelio costituiscono solo circa il 10% dello spessore della cornea.
Che effetti ha una lesione sulla membrana di Bowman?
- Le abrasioni più profonde che penetrano attraverso la membrana di Bowman hanno maggiori probabilità di causare danni permanenti alla vista.
Stroma
Lo stroma è la parte centrale e più spessa della cornea. Composto principalmente da acqua e collagene, è fondamentale per mantenere la forma sferica della cornea, necessaria per una corretta messa a fuoco della luce. Lo strato pre-Descemet (o strato di Dua) si trova al di sotto dello stroma ed è talvolta considerato uno strato separato a causa delle sue caratteristiche distintive.
Che effetti ha una lesione sullo strato stromale?
- Le lesioni che raggiungono lo stroma possono causare lo sviluppo di tessuto cicatriziale opaco e biancastro sulla cornea.
Membrana di Descemet
La membrana di Descemet è un sottile strato situato in profondità alla cornea, che protegge le strutture interne dell'occhio da infezioni e traumi.
Che effetti ha una lesione sulla membrana di Descemet?
- La membrana di Descemet è in grado di ripararsi abbastanza facilmente dopo una lesione.
- Tuttavia, una lesione a questa profondità può causare cicatrici.
Endotelio
Strato più interno della cornea, l'endotelio è una lamina di cellule che svolge un ruolo fondamentale nel mantenere la cornea trasparente, pompando il liquido in eccesso fuori dallo stroma.
Che effetti ha una lesione sullo strato endoteliale?
- Queste cellule non si rigenerano bene, quindi il danno può portare a problemi visivi persistenti.
Come si adopera il corpo per proteggere la cornea?
Il cervello risponde rapidamente a un potenziale pericolo attivando riflessi protettivi, come:
- Una risposta di ammiccamento affinché le palpebre e le ciglia possano proteggere il delicato tessuto della cornea
- Un movimento verso l'alto degli occhi per ridurre l'esposizione della cornea all'impatto
- Un movimento della testa e delle braccia in posizione difensiva per bloccare la lesione
I riflessi e l'istinto di proteggere la cornea hanno senso considerato il suo ruolo nella vista. La cornea:
- Permette alla luce di passare liberamente alla retina, lo strato sensibile alla luce nella parte posteriore dell'occhio.
- Aiuta a concentrare con precisione i raggi di luce in arrivo sulla retina, per una visione nitida e chiara.
- Agisce da barriera protettiva, salvaguardando l'interno dell'occhio da germi, polvere e detriti.
- Filtra parte delle radiazioni ultraviolette (UV) nocive provenienti dal sole.
Quali sono i sintomi di un'abrasione corneale?
Nonostante i meccanismi di protezione messi in atto dall'organismo, possono comunque verificarsi abrasioni corneali. Un sintomo comune di una cornea lesionata è la sensazione di avere qualcosa nell'occhio, come sabbia o sporco.
Altri sintomi includono:
- Dolore estremo all'occhio
- Lacrimazione eccessiva
- Gonfiore di occhi o palpebre
- Sensibilità alla luce
- Arrossamento
- Visione offuscata
Fai attenzione ai segnali di avvertimento che potrebbero indicare un problema serio come un'infezione o una lesione più profonda.
I segnali di una potenziale infezione o di complicanze includono:
- Peggioramento dei sintomi – Aumento del dolore o del rossore
- Secrezioni – Fuoriuscita di pus giallo, verde o sanguinolento dall'occhio
- Opacità corneale – Presenza di una macchia bianca o di un'area nebulosa sulla cornea
Se la lesione penetra gli strati superficiali della cornea, può causare cicatrici permanenti e compromettere la vista. Le lesioni causate da unghie e rami di alberi comportano un rischio ridotto ma serio di infezione fungina.
Qualsiasi sintomo che si ripresenti o peggiori dopo la guarigione iniziale deve essere controllato immediatamente. Se sospetti che qualcosa ti abbia perforato l'occhio o riscontri segni di lesioni interne gravi, cerca immediatamente assistenza medica di emergenza.
Quali sono le cause di un'abrasione corneale?
Un'abrasione corneale è una lesione oculare comune. Conoscere le cause dei graffi corneali può contribuire a prevenirli. Le cause comuni includono:
Corpi estranei e detriti
Polvere, sabbia, sporco e altre particelle sospese nell'aria possono posarsi sulla cornea. Minacce più gravi includono frammenti di metallo, trucioli di legno e detriti provenienti da attività come giardinaggio, smerigliatura e saldatura. A volte, le particelle restano intrappolate sotto la palpebra, graffiando la cornea ogni volta che si sbattono le palpebre.
Trauma fisico
Le punture e i graffi accidentali sono cause comuni, come graffiarsi l'occhio con un'unghia, urtare il ramo di un albero e pungersi con i bordi affilati della carta o con altri oggetti appuntiti. Anche i pennelli per il trucco e gli applicatori di mascara possono graffiare la cornea.
Problemi con le lenti a contatto
Indossare lenti a contatto aumenta il rischio di abrasioni corneali. Le lesioni possono verificarsi se le lenti non vengono pulite correttamente, se vengono indossate troppo a lungo o se non si adattano perfettamente all'occhio. Anche un bordo ruvido o detriti intrappolati sotto la lente possono provocare lesioni.
Esposizione chimica
Sostanze chimiche come sapone, soluzioni per la pulizia e disinfettanti possono causare un dolore intenso se schizzano negli occhi. Oltre alla sensazione di bruciore e irritazione, queste sostanze possono danneggiare la cornea e i tessuti circostanti se non vengono risciacquate rapidamente.
Sfregamento vigoroso degli occhi
Strofinare gli occhi con eccessiva forza può graffiare la cornea, in particolare quando si cerca di rimuovere qualcosa che provoca irritazione.
Chi presenta un rischio maggiore?
Alcune persone hanno un rischio maggiore di abrasioni corneali. Chi soffre di sindrome dell’occhio secco ha una protezione naturale minore. Le persone con trichiasi (crescita delle ciglia verso l'interno) possono sperimentare irritazione cronica. Anche chi lavora nei settori della manifattura e dell'edilizia e chi pratica sport di contatto è a maggiore rischio.
Come fa un medico a diagnosticare un'abrasione corneale?
Di solito un oculista inizia chiedendo cosa stavi facendo quando si è verificata la lesione, per poi passare ai sintomi e alla storia medica.
Il medico utilizzerà poi una lampada a fessura per esaminare attentamente l'occhio. Questa lampada consente di esaminare da vicino le parti anteriori dell'occhio, inclusa la cornea. Se il dolore avvertito è intenso, potrebbe utilizzare gocce anestetiche per rendere l'esame più tollerabile.
Per vedere l'abrasione, il medico applicherà un colorante speciale, chiamato fluoresceina, sulla superficie dell'occhio. Questo colorante giallo-arancio è disponibile in gocce o piccole strisce di carta. Una volta applicato, lascia indenne il tessuto sano aderendo alle aree danneggiate.
Quando l'oculista proietta una luce blu cobalto sull'occhio, il graffio rivestito di colorante brilla di un verde intenso, facilitando la visualizzazione dell'abrasione corneale.
Dopodiché, il medico:
- Esamina la forma del graffio oculare rivelata dalla macchia di fluoresceina (linee rette possono indicare un trauma fisico, mentre più segni di piccole dimensioni potrebbero suggerire una lesione da lente a contatto).
- Controlla se ci sono particelle bloccate nelle palpebre o al di sotto di esse.
- Controlla eventuali complicazioni come gonfiore corneale, opacità o sangue.
- Verifica l'acutezza visiva, perché una perdita della vista importante potrebbe indicare una lesione più grave.
Quanto tempo serve per guarire?
Il tempo necessario per la guarigione di un'abrasione corneale dipende principalmente dalle dimensioni e dalla profondità del graffio, oltre che da altri fattori.
Tempistiche di guarigione per le abrasioni corneali
In generale, le abrasioni superficiali non complicate guariscono in tempi brevi perché le cellule superficiali della cornea si rigenerano rapidamente.
- Abrasioni minori – Un miglioramento evidente si verifica spesso entro 24-48 ore.
- Abrasioni lievi – Guariscono in genere entro 3 giorni.
- Abrasioni moderate – Di solito mostrano un recupero entro 3-5 giorni.
Nota: per abrasioni e lesioni gravi, rivolgiti subito a un medico. Per abrasioni minori, se i sintomi non migliorano o se il dolore, il rossore o i problemi di vista peggiorano, contatta un oculista.
Fattori che influenzano i tempi di recupero:
- Gravità del danno – Graffi più piccoli e superficiali guariscono più rapidamente, mentre abrasioni più grandi o più profonde richiedono più tempo.
- Dimensioni del graffio – L'estensione del graffio e la sua posizione sulla cornea influenzano la velocità di guarigione.
- Salute complessiva della cornea – Una cornea sana si riprende in modo più efficiente.
- Tempestività delle cure – Ricevere un trattamento medico puntuale favorisce una più rapida guarigione.
Potenziali complicanze ed effetti a lungo termine
Quando una lesione perfora la membrana di Bowman — lo strato sottostante l'epitelio — può portare a cicatrici permanenti, compromettendo la vista. Graffi profondi nella parte centrale della cornea sono anche più inclini a causare problemi alla vista. Le lesioni corneali non trattate possono provocare infezioni, che a loro volto possono determinare una perdita permanente della vista.
Un ridotto numero di persone con un'abrasione corneale può sviluppare sindrome da erosione corneale ricorrente, una condizione che si presenta quando lo strato epiteliale guarito non riesce ad aderire correttamente agli strati sottostanti. Può causare un dolore intenso al risveglio e verificarsi mesi o anni dopo la lesione.
Come si possono prevenire le abrasioni oculari?
È importante adottare abitudini semplici per mantenere gli occhi al sicuro, come ad esempio indossare una protezione oculare adeguata ogni volta che è necessario. Indossare sempre occhiali di sicurezza, maschere o protezioni per gli occhi durante attività rischiose. Le ricerche dimostrano che l'uso di occhiali protettivi può ridurre i rischi di lesioni oculari di oltre il 90%.
Quando indossare occhiali protettivi:
- Al lavoro – In settori come l'edilizia, la manifattura e l'agricoltura o in lavori che prevedono detriti volanti o sostanze chimiche. Gli occhiali devono aderire perfettamente e coprire completamente gli occhi, bloccando polvere e piccole particelle.
- A casa – Quando si utilizzano attrezzi elettrici, levigatrici o smerigliatrici; si taglia legno o metallo; si falcia l'erba; o si potano i cespugli.
- Durante gli sport – Nel basket, nel calcio, nel baseball, nel racquetball, nel badminton o in attività con oggetti in rapido movimento o contatto fisico, utilizzare occhiali sportivi con lenti in policarbonato.
- In caso di esposizione intensa ai raggi UV – Durante la saldatura, lo sci e altre attività con intensa esposizione alla luce ultravioletta.
Abitudini quotidiane per proteggere gli occhi
Abitudini semplici e misure di sicurezza possono aiutare a ridurre il rischio di abrasioni corneali. È importante:
- Non strofinare gli occhi – Strofinare può peggiorare l'irritazione e spingere i detriti più in profondità nella cornea.
- Sciacquare l'occhio con acqua pulita se qualcosa penetra al suo interno – È il modo migliore per rimuovere i detriti.
- Praticare una buona igiene delle lenti a contatto – Lavati le mani prima di manipolare le lenti. Puliscile e disinfettale come indicato. Non indossarle più a lungo di quanto raccomandato. Evita di applicare o rimuovere le lenti con forza. Utilizza solo le lenti a contatto prescritte.
- Gestire la secchezza oculare – Se i tuoi occhi sono secchi, utilizza lacrime artificiali o colliri lubrificanti per mantenere la cornea umida e ridurre il rischio di lesioni.
- Adottare semplici misure preventive – Accorcia le unghie delle mani per evitare graffi agli occhi. Fai attenzione quando giochi con gli animali domestici. Pota i rami bassi degli alberi lungo i sentieri per rimuovere i pericoli a livello degli occhi.
Domande frequenti sulle abrasioni corneali
Un'abrasione corneale può guarire da sola senza trattamento?
La maggior parte delle abrasioni corneali lievi può guarire senza cure. Le abrasioni di piccole dimensioni di solito si risolvono in uno o due giorni. La maggior parte delle lesioni corneali superficiali non complicate si risolve nell'arco di 3-5 giorni.
Se i sintomi non migliorano entro 24-48 ore, è importante consultare un oculista per:
- Accertarsi che la lesione si stia rimarginando correttamente.
- Controllare la presenza di lesioni più profonde o detriti intrappolati dentro o sotto le palpebre.
- Prescrivere antibiotici per ridurre il rischio di infezioni pericolose per la vista.
Qual è la differenza tra un'abrasione corneale e un'ulcera corneale?
Un'abrasione corneale è un graffio o una lesione a carico delle cellule superficiali della cornea. Se si infetta, può trasformarsi in un'ulcera corneale. Quest'ultima è una piaga aperta sulla cornea che provoca un dolore intenso.
Un'ulcera corneale:
- Appare come una macchia bianca o nebulosa.
- Aumenta il rischio di perdita permanente della vista.
- Richiede un trattamento il giorno stesso.
Qual è la differenza tra un'abrasione corneale e un'erosione corneale?
Un'abrasione corneale è una lesione che si verifica quando qualcosa graffia la superficie dell'occhio. Il graffio di solito guarisce completamente a mano a mano che le cellule superficiali della cornea si rigenerano.
Un'erosione corneale si verifica quando lo strato più esterno delle cellule corneali — l'epitelio — non riesce ad aderire correttamente al tessuto sottostante. Questa patologia provoca un dolore molto intenso e può offuscare o annebbiare la vista. Può verificarsi a causa di una precedente abrasione corneale.
Quando rivolgersi a un oculista
Ricorda: cerca immediatamente assistenza medica in caso di:
- Perforazione del bulbo oculare provocata da un oggetto
- Schizzi di un prodotto chimico nell'occhio
- Dolore intenso o improvvisa ricomparsa di dolore intenso
- Secrezioni oculari insolite
- Perdita significativa della vista, lampi di luce o nuovi corpi mobili nel campo visivo
- Comparsa di una macchia bianca o nebulosa sulla superficie dell'occhio
- Sangue o pus visibile all'interno dell'occhio
- Febbre
Alcune abrasioni corneali possono portare a gravi infezioni, quindi è importante ricevere cure tempestive e adeguate. Se una lesione è profonda o non guarisce correttamente, può compromettere in modo permanente la vista di una persona.
