L'importanza degli esami della vista pediatrici
Una vista nitida è fondamentale per lo sviluppo dei bambini e gioca un ruolo chiave nella loro capacità di imparare, interagire con gli altri ed esplorare con sicurezza il mondo che li circonda. Gli esami della vista pediatrici valutano lo stato di salute generale e il funzionamento degli occhi dei bambini e quanto bene vedono.
Poiché l'apprendimento avviene in gran parte attraverso la vista, è essenziale per avere successo nella carriera scolastica. Esami e screening della vista aiutano a identificare i problemi precocemente, quando il trattamento è più efficace. Molti bambini sperimentano problemi di vista non diagnosticati che possono influenzare significativamente la loro vita.
Ciò è messo in luce dal fatto che:
- Un bambino su quattro negli Stati Uniti è affetto da qualche tipo di problema visivo, ma molti di questi problemi non vengono mai rilevati né trattati.
- Secondo le ricerche, fino al 40% degli studenti che ricevono una diagnosi di disturbo dell'apprendimento potrebbe in realtà avere un problema alla vista sottostante.
- Circa il 60% degli studenti con problemi di apprendimento potrebbe avere problemi di vista che non sono stati diagnosticati o trattati.
Uno screening della vista è un controllo rapido della vista, spesso effettuato dal pediatra. Gli screening aiutano a identificare quali bambini potrebbero avere bisogno di un esame più approfondito, oltre a cure oculistiche di follow-up e trattamenti.
Un obiettivo chiave degli screening visivi è identificare i bambini a rischio di ambliopia, che può causare una perdita permanente della vista. Questa patologia è spesso chiamata "occhio pigro." Gli screening rilevano anche eventuali problemi di allineamento degli occhi ed errori di rifrazione, quali miopia, ipermetropia e astigmatismo.
Tuttavia, gli screening non sostituiscono un esame della vista completo eseguito da un oculista. Gli esami della vista completi valutano molti più aspetti rispetto agli screening della vista. Nei bambini si possono sviluppare problemi alla vista e di salute oculare, che possono influenzare la loro abilità di vedere. Eseguire esami della vista regolari aiuta a rilevare e trattare questi problemi precocemente, garantendo una visione nitida e occhi sani.
Quando i bambini dovrebbero sottoporsi a esami della vista?
Gli esami della vista completi rappresentano il metodo standard per valutare la salute degli occhi dei bambini. L'American Optometric Association raccomanda un esame della vista:
- Tra i 6 e i 12 mesi
- Tra i 3 e i 5 anni
- Prima di iniziare la prima elementare e annualmente durante gli anni scolastici o secondo la raccomandazione del medico.
Un esame della vista pediatrico completo può includere:
- Anamnesi medica e familiare – Informazioni su precedenti patologie oculari, stato di salute generale e attività scolastiche
- Acutezza visiva – Quanto è nitida la vista
- Errore di rifrazione – Di quali occhiali da vista potrebbe avere bisogno il bambino
- Percezione della profondità – Quanto vede bene in tre dimensioni
- Coordinazione dei movimenti oculari – In che misura gli occhi lavorano insieme
- Capacità di messa a fuoco – Quanto vede bene da vicino
- Allineamento degli occhi – In che misura si allineano gli occhi
- Visione dei colori – Per rilevare eventuali carenze nella visione dei colori
- Pressione intraoculare – La pressione all'interno degli occhi
- Test del campo visivo – L'area totale che il bambino riesce a vedere guardando dritto davanti a sé
- Salute oculare – Esame delle strutture degli occhi
Di seguito sono riportati alcuni test comunemente eseguiti per ciascuna fascia di età. I test specifici condotti durante l'esame saranno adattati alle esigenze individuali di ogni bambino.
Neonati (6-12 mesi)
I neonati vengono sottoposti a screening alla nascita per problemi congeniti come cataratta, glaucoma, malformazioni e infezioni. Durante i controlli dalla nascita ai 6 mesi, il medico esamina le funzioni visive di base. Ad esempio:
- In che misura sono allineati gli occhi
- In che misura gli occhi seguono gli oggetti
- Come le pupille rispondono alla luce
- Come gli occhi lavorano insieme
Il medico chiederà se nell'anamnesi familiare sono presenti patologie oculari infantili, come strabismo o occhio pigro. I genitori devono osservare il bambino per stabilire se è in grado di concentrarsi sui volti e seguire gli oggetti.
Bambini piccoli (1-3 anni)
Per i bambini piccoli che non hanno ancora iniziato a parlare, il medico controllerà se ciascun occhio è in grado di mettere a fuoco e seguire gli oggetti. Un bambino di circa 2 o 3 anni dovrebbe essere in grado di guardare grafici con immagini o forme (come mele o cerchi) e indicare ciò che vede. Le schede con immagini corrispondenti possono aiutare i bambini a rispondere senza dover parlare.
Il medico valuterà anche la presenza di strabismo, ossia un disallineamento degli occhi. Potrà controllare gli errori di rifrazione con strumenti che non richiedono un riscontro verbale da parte del bambino. Condurrà inoltre un esame della salute oculare generale.
Bambini in età prescolare (3-5 anni)
I bambini in età prescolare sono spesso in grado di riconoscere immagini o lettere su un grafico dell'acutezza visiva. Se necessario, è possibile controllare l'errore di rifrazione con strumenti che non richiedono una risposta. Il medico valuterà anche la presenza di strabismo ed esaminerà la salute oculare del bambino.
Si tratta di una fascia d'età importante per rilevare e correggere eventuali problemi alla vista. Prenota l'esame oculistico di tuo figlio prima dell'inizio della scuola materna per individuare tempestivamente eventuali problemi.
Bambini in età scolare (a partire da 6 anni)
Una buona vista è di fondamentale importanza per il successo scolastico, poiché incide sulla capacità di lettura e sulle prestazioni accademiche.
La vista può cambiare rapidamente durante la crescita. Idealmente, i bambini in età scolare dovrebbero essere sottoposti annualmente a un esame della vista completo, che aiuta a monitorare le variazioni nella vista. L'esame include il controllo della vista, dell'errore di rifrazione, dell'allineamento degli occhi e della salute oculare.
L'uso di dispositivi digitali tra i bambini in età scolare è in aumento. Gli studi suggeriscono che potrebbe esistere un'associazione tra attività lavorative al chiuso (come l'uso del computer) e miopia. Per questo motivo è essenziale controllare regolarmente la miopia.
Con una diagnosi precoce, è possibile implementare strategie di controllo della miopia, le quali possono potenzialmente rallentarne la progressione. Queste includono:
- Occhiali e lenti a contatto multifocali
- Occhiali e lenti a contatto con defocus periferico
- Colliri con atropina a bassa dose applicati prima di coricarsi
- Speciali lenti a contatto ortocheratologiche (orto-k), progettate per essere indossate durante la notte
Se tuo figlio è miope, discuti con il medico delle più recenti strategie per il controllo della miopia.
Cosa succede durante un esame della vista pediatrico?
L'esame della vista pediatrico è una valutazione approfondita della vista e della salute oculare complessiva di un bambino. I test sono adattati all'età e alla fase di sviluppo del bambino.
Test di screening della vista
I test di screening della vista utilizzano grafici e strumenti adeguati all'età.
Acutezza visiva
Con il controllo dell'acutezza visiva, il medico può determinare quanto sia nitida la vista del bambino. La tecnica usare può variare in base all'età e allo sviluppo.
- Neonati – I test della vista nei neonati possono essere eseguiti valutando se questi preferiscono immagini a motivi o grigie semplici.
- Bambini piccoli – Per i bambini piccoli o che non sanno ancora leggere, i medici possono utilizzare grafici speciali con immagini o forme. Ad esempio, il grafico con simboli LEA presenta una casa, una mela, un cerchio e un quadrato disposti in diverse combinazioni. In ogni riga i simboli diventano più piccoli rispetto alla precedente.
- Bambini più grandi – Una volta che conoscono le lettere, i bambini possono utilizzare grafici delle lettere standard come il grafico di Snellen. Questo grafico mostra righe di lettere maiuscole progressivamente sempre più piccole.
Errori di rifrazione
Per determinare gli errori di rifrazione viene generalmente usato uno strumento chiamato forottero. Contiene diverse lenti attraverso cui il paziente deve guardare durante l'esame.
Il forottero sarà posizionato davanti al bambino. Gli verranno quindi mostrate lenti con diversi poteri. Le lenti con cui riesce a vedere meglio indicheranno la prescrizione per gli occhiali del bambino.
Per i bambini piccoli si possono usare strumenti che non richiedono una risposta. Questi includono autorefrattometri e uno strumento portatile chiamato retinoscopio.
Visione dei colori
Alcuni bambini hanno difficoltà a vedere determinati colori. Un test della visione dei colori molto diffuso utilizza speciali piastre con punti colorati e numeri nascosti.
I problemi di visione dei colori, in particolare la mancanza di rossi e verdi, sono più comuni nella popolazione maschile.
Percezione della profondità
I problemi relativi alla percezione della profondità possono influenzare attività sportive, attività quotidiane e lettura. I test come il test della mosca Titmus utilizzano immagini 3D per stabilire in che misura i due occhi lavorano insieme. In questo test, le ali della mosca dovrebbero apparire sollevate sopra la pagina.
Campo visivo
Il test di confronto diretto del campo visivo è semplice. Il bambino copre un occhio e guarda dritto davanti a sé. L'esaminatore muove quindi un oggetto lateralmente. Il bambino dice quando è in grado di vedere l'oggetto. Questo test aiuta a individuare eventuali aree in cui il bambino ha difficoltà a vedere.
Valutazione della salute oculare
Un esame della vista completo valuta la salute degli occhi. Durante la valutazione della salute oculare, il medico utilizzerà luci intense e strumenti speciali. Osserverà le strutture esterne e interne dell'occhio. Esaminerà quindi i seguenti:
- Retina – Il tessuto sensibile alla luce situato nella parte posteriore dell'occhio
- Nervo ottico – Il nervo che trasmette i segnali luminosi dall'occhio al cervello
- Pupilla – Il cerchio nero all'interno della parte colorata dell'occhio
- Cristallino – Una struttura trasparente nell'occhio che aiuta a mettere a fuoco
Il medico applicherà un collirio per dilatare la pupilla e avere una visione chiara della retina. Verificherà la presenza di segni di cataratta, un'opacizzazione del cristallino. Verificherà inoltre i segni di glaucoma, una patologia che danneggia il nervo ottico.
Movimento e coordinazione oculare
Una buona coordinazione oculare è necessaria per svolgere attività come lettura e sport. Durante l'esame, il medico controllerà:
- Che i movimenti oculari siano fluidi e coordinati
- In che misura gli occhi convergono (guardano verso l'interno) con una messa a fuoco da vicino
- In che misura gli occhi seguono gli oggetti in movimento
- In che misura gli occhi sono allineati tra loro
Per diagnosticare problemi come lo strabismo, vengono eseguiti test specifici, ad esempio coprire un occhio alla volta per controllare l'allineamento. La capacità degli occhi di convergere è importante per compiti come la lettura e altre attività che richiedono l'uso della visione da vicino.
Le difficoltà legate alla convergenza sono dette "insufficienza di convergenza". Questo problema viene valutato controllando in che misura gli occhi lavorano insieme per mettere a fuoco qualcosa da vicino.
Problemi visivi comuni riscontrati negli esami
Durante un esame della vista pediatrico, un oculista controllerà i problemi oculari infantili più comuni. Questi problemi possono influenzare la visione e lo sviluppo del bambino.
La miopia, l'ipermetropia e l'astigmatismo vengono solitamente corretti con occhiali o lenti a contatto. Altri problemi potrebbero richiedere interventi diversi, come l'uso di una benda per gli occhi o la terapia visiva.
Miopia
I bambini con miopia vedono chiaramente gli oggetti vicini ma faticano a vedere quelli lontani, come la parte anteriore dell'aula. La miopia sta diventando sempre più comune, soprattutto con l'aumento del tempo trascorso davanti agli schermi e la diminuzione del gioco all'aperto.
Ipermetropia
I bambini ipermetropi possono vedere meglio gli oggetti lontani rispetto a quelli vicini. Un'ipermetropia elevata può causare visione sfocata, mal di testa o affaticamento degli occhi. Se non corretta per tempo, può portare all'ambliopia.
Astigmatismo
Si verifica quando la parte anteriore dell'occhio ha una forma più ovale che tonda, causando visione offuscata o distorta a tutte le distanze. Può verificarsi insieme a miopia o ipermetropia.
Ambliopia (occhio pigro)
Si tratta di una riduzione della visione in un occhio. Più raramente, possono essere interessati entrambi gli occhi. Si verifica perché la comunicazione tra occhio e cervello non si sviluppa correttamente. Può essere causata da problemi come strabismo, errori di rifrazione o cataratta. Il trattamento può includere la copertura dell'occhio più forte o l'uso di occhiali speciali o colliri.
Strabismo
È una condizione in cui gli occhi puntano in due direzioni diverse. Potrebbe svilupparsi ambliopia se il cervello ignora l'input ricevuto da uno dei due occhi. Il trattamento può includere occhiali, terapia visiva o chirurgia.
Insufficienza di convergenza
Si verifica quando gli occhi hanno difficoltà a lavorare insieme per mettere a fuoco da vicino. Può causare diplopia o mal di testa, soprattutto durante la lettura. Gli esercizi di convergenza rientrano nell'ambito della terapia visiva. Questi esercizi migliorano la capacità di concentrarsi su oggetti vicini e lontani.
Disturbi congeniti
Alcuni bambini nascono con disturbi oculari. Questi includono condizioni come cataratta, glaucoma o aree di tessuto mancanti. La diagnosi precoce è fondamentale per il trattamento di queste condizioni.
Sintomi di problemi alla vista nei bambini
I bambini potrebbero non lamentarsi di eventuali problemi alla vista; i genitori devono pertanto prestare attenzione ai seguenti segni e sintomi:
- Tendenza a strizzare gli occhi, coprire un occhio o inclinare la testa per vedere meglio
- Frequenti mal di testa o sfregamento degli occhi
- Tendenza a tenere i libri o i dispositivi molto vicini o sedersi molto vicino alla TV
- Difficoltà a rimanere fermi durante la lettura
- Rapida perdita di interesse in giochi e altre attività
- Evitamento delle attività che richiedono una buona vista, come lettura e sport.
Se osservi in tuo figlio questi o altri sintomi legati agli occhi, prenota un appuntamento con l'oculista.
Preparare il bambino all'esame della vista
Puoi aiutare a tranquillizzare tuo figlio prima dell'esame della vista spiegandogli cosa lo aspetta. Ecco come migliorare la sua esperienza:
- Spiega il processo in termini adatti ai bambini – Inizia la conversazione con anticipo. I genitori possono preparare i figli spiegando in anticipo cosa farà l'oculista.
- Porta i suoi giocattoli preferiti – Avere con sé un oggetto familiare, come uno dei giocattoli preferiti, può dare conforto ai bambini durante l'esame della vista.
- Gestisci le sue paure – Alcuni esami prevedono l'uso di colliri e luci intense. I genitori possono rassicurare i figli spiegando perché sono necessari e cosa proveranno in quel momento.
- Preparalo emotivamente – Mantieni un atteggiamento positivo prima, durante e dopo l'esame. Incoraggia con delicatezza e guida il bambino durante l'esame per ridurre lo stress.
Scegliere uno specialista in cura degli occhi pediatrica
In generale, per l'esame della vista completo per i bambini ci si rivolge a un oculista o uno specialista pediatrico.
La maggior parte degli oculisti sono optometristi. Possono fornire una varietà di servizi legati alla cura degli occhi primaria, quali esami, formulazione di diagnosi e trattamento di molte patologie oculari.
Un oftalmologo pediatrico è un medico specializzato nella cura degli occhi dei bambini. Può fare fronte a una serie di problemi oculari, anche con l'esecuzione di interventi chirurgici. Un oftalmologo pediatrico certificato ha soddisfatto determinati standard di competenza nel settore.
Allo stesso modo, un optometrista pediatrico è un dottore in optometria con un particolare focus e competenze nelle patologie oculari dei bambini. Si è ulteriormente formato e ha maturato esperienza nel settore e generalmente ama lavorare con i bambini. Il suo ambulatorio, gli strumenti, le attrezzature e i servizi offerti sono appositamente selezionati e concepiti per i bambini.
Scegliere il giusto specialista significa trovare uno specialista con esperienza nell'esaminare i bambini. Un ambulatorio a misura di bambino e un personale accogliente renderanno l'esperienza di tuo figlio più gradevole.
Per scoprire quanto costa un esame della vista pediatrico, contatta l'ambulatorio e chiedi le tariffe.
Cosa fare dopo l'esame
Gli esami della vista pediatrici vengono adattati in base all'età e alle capacità del bambino. Gli oculisti usano un linguaggio e strumenti amichevoli e coinvolgenti. Dopo l'esame, i genitori possono adottare le seguenti importanti misure per preservare la salute oculare dei figli:
- Comprendere la prescrizione – Scopri cosa significa la prescrizione di tuo figlio e con quale frequenza dovrebbe indossare gli occhiali o le lenti a contatto.
- Programmare le visite di controllo – Segui le raccomandazioni del medico in merito a visite future e consulti specialistici, ad esempio per la terapia visiva.
- Monitorare i progressi – Fai attenzione ai segni di miglioramento o alla comparsa di nuovi sintomi.
- Comunicare con la scuola – Condividi con gli insegnanti quali sono le esigenze visive di tuo figlio.
- Allestire un'area studio ben illuminata – Assicurati che tuo figlio acquisisca abitudini visive sane, come utilizzare un'illuminazione che non affatichi gli occhi.
- Limitare il tempo davanti agli schermi – Imposta limiti sull'uso dei dispositivi digitali e insegna a tuo figlio la regola del 20-20-20 per ridurre l'affaticamento oculare.
- Proteggere i suoi occhi – Scegli occhiali con lenti infrangibili in policarbonato. Assicurati inoltre che, all'aperto, indossi occhiali da sole con protezione totale dai raggi UVA e UVB.
- Incoraggiare le attività all'aperto – Incoraggia il gioco all'aperto, che può aiutare a rallentare la progressione della miopia.
- Assicurarsi che dorma a sufficienza – Fai in modo che tuo figlio dorma a sufficienza in modo da riposare gli occhi dopo le lunghe giornate.
- Fare seguire una dieta bilanciata – Assicurati che la dieta di tuo figlio apporti tutte le sostanze nutritive necessarie: frutta, verdure a foglia, proteine sane e acidi grassi omega-3.
Programmare un esame della vista completo è uno dei migliori modi in cui i genitori possono supportare la salute, l'apprendimento e lo sviluppo dei propri figli.
