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Qu’est-ce qu’un chémosis ?

Le chémosis est un gonflement de la fine membrane qui protège l’œil de l’extérieur et que l’on appelle la conjonctive. En cas de chémosis (prononcer « ké-mo-sis »), l’accumulation de liquide sous la conjonctive donne un aspect gonflé de l’œil qui se transmet aux paupières. Lors du diagnostic, vous entendrez peut-être l’ophtalmologiste utiliser le nom complet de cette maladie : un chémosis conjonctival.

Chémosis conjonctival et conjonctivite

La conjonctivite est une inflammation de la conjonctive dont la cause est variable ; réactionelle, hémorragique allergique ou infectieuse. Pour résumer :

La conjonctivite est une inflammation de la conjonctive
Le chémosis désigne un gonflement (œdème) de la conjonctive

Vous pouvez présenter un chémosis conséquence d’une conjonctivite.

Symptômes du chémosis

Les symptômes les plus courants du chémosis oculaire sont les suivants : irritation des yeux, gonflement des paupières, démangeaisons et larmoiement.

Vous pouvez également avoir l’impression d’avoir un corps étranger dans l’œil. Le signe manifeste du chémosis est un gonflement du blanc de l’œil qui est soit translucide soit rouge sang. Ce gonflement est causé par le liquide qui s’accumule dans l’œil.

Si vous présentez un chémosis sévère, votre œil pourra être tellement gonflé que vous ne pourrez plus le fermer ou l’ouvrir. Dans ce cas, vous devrez consulter immédiatement un ophtalmologiste car au-delà des simples conjonctivites, certaines affections sévères nécessitent une prise en charge rapide. Plus le chémosis est douloureux, plus il est urgent.

Les causes du chémosis

Un œdème de Quincke : il s’agit d’une maladie qui provoque de l’urticaire sous la peau ; l’œdème de Quincke peut affecter les yeux. L’œdème de Quincke peut être causé par une réaction allergique aux squames d’animaux, à la nourriture, au pollen, aux médicaments ou à une piqûre d’insecte. Il peut être également dû à une exposition à des températures chaudes ou froides, ou à une maladie auto-immune.
Des allergies : même si vous ne développez pas un œdème de Quincke, les allergies saisonnières ou autres peuvent provoquer un chémosis.
Une infection oculaire : quand elle est causée par une bactérie ou un virus, elle peut entraîner un chémosis. Votre ophtalmologiste peut être en mesure de procéder à un test pour détecter si une infection ne serait pas à l’origine de votre maladie.
Une opération chirurgicale des yeux : le chémosis survient parfois comme une complication après une opération des paupières. Les patients qui subissent une chirurgie des paupières (une blépharoplastie) pour des raisons esthétiques ou médicales peuvent développer un chémosis conjonctival pendant leur convalescence.
Un traumatisme physique : parfois, le simple fait de se frotter l’œil peut provoquer un chémosis. Cette maladie peut également être causée par une blessure à l’œil. Ce type de chémosis est connu sous le nom de chémosis traumatique.
Un problème de thyroïde : dans certains cas, un problème médical sous-jacent, comme un problème de thyroïde, peut provoquer un chémosis.
Une pathologie orbitaire aigue ou chronique

Traitement du chémosis

Le traitement des problèmes oculaires liés au chémosis varie en fonction de la cause. Dans certains cas, vous devrez prendre des médicaments ou utiliser un collyre pour faire disparaître le chémosis. Si votre chémosis conjonctival est causé par une irritation, des compresses froides et du repos peuvent régler le problème. Dans des cas plus sérieux une prise en charge chirurgicale peut se réveler nécessaire Les traitements courants du chémosis sans gravité sont les suivants : antihistaminiques, collyres, pommade ophtalmique ou même chirurgie pour régler un problème de fermeture de l’œil.

Faut-il prendre des antibiotiques pour traiter le chémosis ?

Vous pourrez peut-être avoir besoin de prendre des antibiotiques si votre chémosis est provoqué par une infection bactérienne de l’œil. Il est important de consulter immédiatement un ophtalmologiste si vous souffrez d’une infection oculaire. L’emploi d’un collyre antibiotique prescrit sur ordonnance peut faire disparaître rapidement une infection bactérienne de l’œil à l’origine du chémosis. Toutefois, les antibiotiques n’agissent pas sur une infection virale de l’œil.

Antihistaminiques pour traiter le chémosis

Votre chémosis est-il dû à des allergies ? Votre ophtalmologiste pourra vous recommander des antihistaminiques en vente libre pour réduire l’inflammation de l’œil et le chémosis causés par des allergies, qu’il s’agisse d’une réaction aux squames d’animaux domestiques ou au pollen.

Collyres pour le chémosis

Des larmes artificielles ou des collyres peuvent aider à garder l’œil humide et à réduire l’irritation oculaire à l’origine du chémosis. Vous pouvez acheter des larmes artificielles et certaines pommades ophtalmiques lubrifiantes en vente libre ou les obtenir auprès de votre praticien des soins d’urgence. Si vous souffrez d’un chémosis sévère ou récurrent, votre ophtalmologiste pourra vous prescrire un collyre anti-inflammatoire ou stéroïdien.

Chirurgie des yeux en cas de chémosis

Dans les cas de chémosis très sévères, un ophtalmologiste pourra être amené à pratiquer une intervention. Par exemple, votre ophtalmologiste pourrait être amené à drainer le liquide de votre œil en pratiquant une petite incision. Il s’agit là d’une intervention rapide réalisée en cabinet qui permet de réduire la pression exercée sur votre œil.

Si vous présentez un chémosis chronique après une chirurgie des paupières, un chirurgien oculoplastique pourrait devoir pratiquer une seconde intervention pour repositionner la paupière. Dans certains cas, le chémosis chronique résulte d’un problème mécanique dans la façon dont l’œil s’ouvre et se ferme, et une chirurgie corrective peut régler ce problème.

Il est important que vous consultiez votre ophtalmologiste si vous présentez des symptômes de conjonctivite ou de chémosis. Votre médecin procédera à un examen de la vue et vous posera des questions sur vos symptômes afin de trouver la cause de votre chémosis. Selon la cause, le médecin pourra vous prescrire le traitement adapté ou vous indiquer les bons gestes à suivre pour réduire l’irritation.

Combien de temps dure un chémosis ?

La durée du chémosis dépend de sa cause et de sa sévérité. Un chémosis léger provoqué par une irritation oculaire mineure peut disparaître rapidement. Mais un chémosis sévère survenant après une intervention chirurgicale ou une blessure à l’œil peut durer beaucoup plus longtemps, voire se transformer en une maladie chronique.

Quand consulter un ophtalmologiste ?

Prenez immédiatement un rendez-vous si vos symptômes ne disparaissent pas ou si vous rencontrez l’un des problèmes suivants :

douleur oculaire
changements de la vision
incapacité de fermer l’œil en raison du gonflement
difficulté à respirer

Bien qu'irritant, le chémosis n’est généralement ni dangereux ni grave. En vous faisant examiner et traiter par un ophtalmologiste le plus rapidement possible, vous pourrez éviter des complications graves.