Les lunettes de réalité augmentée (RA), qu’est-ce que c’est ?

La réalité augmentée (RA) a longtemps relevé de la science-fiction. En regardant Terminator ou Robocop dans les années 1980 et 1990, le public a pu voir le monde à travers les yeux d’un cyborg (un organisme doté d’améliorations technologiques), dont le champ de vision était recouvert de données telles que la marque et le modèle d’une voiture ou le niveau de menace d’un adversaire. Plus récemment, la technologie de la RA a fait son apparition dans l’armure impressionnante et quasi infaillible du super-héros de Marvel, Iron Man. 

Le consommateur moyen ne peut peut-être pas acheter un costume d’Iron Man au centre commercial local (pour l’instant), mais si vous avez déjà joué avec une application pour smartphone qui affiche les constellations d’étoiles, ajouté un masque Snapchat ou joué à « Pokémon GO », alors vous connaissez le concept dans ses avatars des temps modernes. 

Les lunettes de réalité augmentée (RA) appliquent simplement cette technologie à un accessoire portable.

Les lunettes de RA, qu’est-ce que c’est ?

Les lunettes intelligentes de RA varient en termes de forme, de taille et de conception, mais leur point commun est d’améliorer la réalité par des superpositions numériques. 

Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles les gens peuvent souhaiter enrichir leurs expériences réelles par des informations et des données utiles. Imaginez, par exemple, que vous soyez assis dans les tribunes d’un match de football. Pendant que vous regardez l’action, vos lunettes de RA affichent des statistiques, les scores et les données des joueurs. De même, si vous marchez dans la rue et que vous cherchez un endroit où déjeuner, vos lunettes de RA pourront afficher les options locales, y compris les évaluations et les critiques des restaurants. 

Au cours de la dernière décennie, les lunettes de RA sont passées d’un prix exorbitant, imposant et expérimental pour devenir un produit discret et hautement fonctionnel. Bien qu’il soit encore impossible de dire que, quelles que soient leurs marques, les lunettes de RA sont peu coûteuses, leur prix a considérablement baissé. Avec l’arrivée d’un nombre croissant d’entreprises sur le marché, la concurrence devrait favoriser l’innovation et la conception tout en continuant à faire baisser les prix. 

Cette tendance n’est nulle part plus apparente que dans le monde des jeux. Les consommateurs de jeux vidéo sont enthousiastes à l’idée de se plonger dans leurs aventures favorites, mais le joueur moyen est réticent (voire incapable) de débourser des milliers d’euros pour un jeu, même si l’expérience est censée être extraordinaire. 

Cette situation a ouvert la voie aux entreprises capables de fournir les fonctionnalités les plus élémentaires à un prix raisonnable, et plusieurs sociétés ont apparemment des prototypes en préparation.

Comment fonctionnent les lunettes de RA ?

Les lunettes de RA offrent un large éventail de fonctionnalités, mais en général, les dispositifs utilisent une caméra frontale associée à un logiciel capable de reconnaître certains ancrages et points de repère. 

Par exemple, si vous utilisez un logiciel de RA conçu pour vous aider à décorer votre maison, le logiciel reconnaîtra des éléments comme le cadre d’une fenêtre ou l’angle de deux murs. À l’aide de ces données, le logiciel pourra générer des images de rideaux et de pots de plantes et les « placer » dans votre champ de vision en les projetant sur le verre des lunettes que vous portez. 

Bien sûr, ce n’est qu’un exemple ; en vérité, la fonctionnalité n’est limitée que par la créativité des développeurs. 

Voici quelques exemples de fonctionnalités sur lesquelles travaillent différentes entreprises :

• Grâce à l’intégration d’un microphone, les lunettes de RA peuvent communiquer avec Alexa ou Siri pour procéder à des recherches par commande vocale, les résultats apparaissant sous vos yeux.  

• Par des algorithmes de localisation et de mappage simultanés (SLAM), vos lunettes intelligentes de RA peuvent évaluer la zone qui vous entoure afin que vous puissiez utiliser des gestes de la main pour contrôler les images que vous voyez.

• Avoir des alertes de messages qui apparaissent discrètement dans le champ de vision et qui peuvent être notées et rejetées sans avoir à sortir son téléphone. 

• Grâce à la technologie GPS intégrée, des flèches virtuelles apparaissent et vous aident à trouver votre chemin pour que vous ne vous perdiez plus jamais. 

S’il semble étonnant qu’une telle fonctionnalité puisse être intégrée dans un boîtier aussi fin et léger qu’une paire de lunettes, sachez que tout cela, et bien plus encore, est déjà en cours d’intégration dans des lentilles de contact intelligentes. 

Des caméras qui peuvent être contrôlées en clignant des yeux sont en cours de développement, de même qu’une technologie de panneaux solaires miniatures. De plus, le contact immédiat avec le corps permet aux lentilles de contact intelligentes de surveiller toutes sortes de données de santé, des symptômes du glaucome au taux de glycémie. 

Lunettes de RA et lunettes de réalité virtuelle

La principale différence entre les lunettes de réalité virtuelle (RV) et les lunettes de RA est le degré de modification de la réalité lorsque vous vous servez de ces lunettes. Alors que les lunettes de RA superposent des informations sur votre vision réelle du monde, la réalité virtuelle simule une réalité totalement différente. 

C’est pourquoi la réalité virtuelle a tendance à utiliser du matériel de plus en plus immersif. Au lieu de lunettes, la réalité virtuelle est souvent proposée au moyen d’un casque plus encombrant. En général, le matériel comprend des haut-parleurs pour solliciter les sens auditifs de l’utilisateur ; dans certains cas, le matériel peut également comprendre des revêtements corporels qui peuvent fournir une stimulation haptique (tactile). 

L’objectif de la réalité virtuelle est de donner l’impression à l’utilisateur qu’il est ailleurs. L’avantage de la technologie de la RA par rapport à celle de la réalité virtuelle est qu’elle permet à l’utilisateur de travailler, de jouer et d’interagir avec le monde qui l’entoure, tel qu’il est, tout en bénéficiant d’informations supplémentaires. 

Pour les entreprises, l’utilisation de lunettes de RA dans le cadre de la formation et de la collaboration à distance permet de relier des employés qui se trouvent dans des zones géographiques différentes. Au cours de la pandémie de 2020-21, les lunettes de RA ont permis aux entreprises de poursuivre les formations et de maintenir l’uniformité de l’exécution des tâches, malgré les contraintes de distanciation sociale. 

Pour le consommateur moyen, la technologie de la RA a le potentiel d’intégrer les fonctionnalités des smartphones (et plus encore) dans nos vies via un accessoire que nous connaissons bien et avec lequel nous sommes à l’aise : nos lunettes. 

La voie de la réalité augmentée est devant nous

La réalité augmentée ne relève plus de la science-fiction. Des entreprises du monde entier cherchent à rendre la technologie plus intégrée et plus conviviale, et les lunettes de RA sont à l’avant-garde de cette révolution. À terme, on ne pourra plus distinguer les lunettes de RA des lunettes ordinaires. De même, les prix seront probablement comparables. Mais le plus beau, c’est que nous pourrons les enlever quand nous le voudrons. 

Page publiée en jeudi 29 février 2024

Page mise à jour en mardi 5 mars 2024