A cegueira noturna, ou nictalopia, pode ser um sério risco no trânsito, principalmente entre motoristas mais velhos que dirigem após o anoitecer.
A dificuldade de dirigir à noite pode ser causada por um desequilíbrio na dieta, uma condição ocular ou uma doença ocular crônica.
O problema é agravado porque um número significativo de motoristas mais velhos com problemas de visão relacionados à idade não vão ao oftalmologista com frequência esperada para garantir que eles estejam enxergando bem o suficiente para dirigir com segurança.
Para piorar a situação, problemas oculares, como a catarata, podem se desenvolver tão lentamente que os motoristas mais velhos podem não saber que a sua visão está em declínio.
Além disso, à medida que envelhecemos, é comum que haja alguma perda de visão, cognição e função motora como parte do processo de envelhecimento.
Precauções de segurança extras podem ser necessárias se você for um motorista mais antigo.
Esses fatores tornam os motoristas mais velhos vulneráveis a acidentes em situações que exijam boa percepção visual, atenção e tempo de reação.
Ocorrem várias alterações nos olhos que podem afetar a visão noturna ao dirigir, incluindo:
As pupilas encolhem e não dilatam tanto a escuridão conforme envelhecemos, reduzindo a quantidade de luz que entra no olho. Alguns pesquisadores estimam que a retina de uma pessoa de 80 anos recebe muito menos luz do que a de uma pessoa de 20 anos, fazendo com que motoristas mais velhos operem como se estivessem usando óculos escuros à noite.
O envelhecimento da córnea e do cristalino diminuem a nitidez à medida que envelhecemos, causando a dispersão da luz dentro do olho, o que aumenta o ofuscamento. Essas alterações também reduzem a sensibilidade ao contraste — a capacidade de discernir diferenças sutis em uma condição de muita claridade — dificultando a visualização de objetos na estrada à noite.
Uma pessoa idosa pode apresentar uma acuidade visual normal em um exame oftalmológico, mas ainda tem dificuldade para se concentrar na estrada à noite, onde a iluminação é fraca e são necessárias tarefas visuais mais complexas.
Os olhos de muitas pessoas têm imperfeições ópticas chamadas aberrações de ordem
superior que não podem ser corrigidas com óculos ou lentes de contato. Essas aberrações podem aumentar com a idade e causar ofuscamento, principalmente quando a pupila se dilata à noite.O risco de degeneração macular relacionada à idade (DMRI), glaucoma, retinopatia
diabética e catarata aumenta com a idade. Essas condições podem afetar a visão noturna mesmo quando estão em estágios iniciais.
Ironicamente, faróis altos, luzes auxiliares e faróis de nevoeiro projetados para ajudá-lo a ver melhor à noite podem colocar você em risco de um acidente devido ao ofuscamento que pode ocorrer quando veículos que se aproximam têm esses recursos.
Por fim, alguns motoristas que foram submetidos à correção da visão a laser, como a LASIK, podem experienciar um ofuscamento maior quando houver aproximação de outros veículos com os faróis ligados. Isso acontece devido a aberrações corneanas de ordem superior causadas pela cirurgia.
A única maneira de garantir que a sua visão continua aceitável para dirigir à noite à medida que você envelhece é agendar um exame oftalmológico anual completo com um oftalmologista perto de você.
