Il COVID-19 aumenta il rischio di congiuntivite?

Il COVID-19 può causare occhi rossi e pruriginosi a causa della congiuntivite?

Il COVID-19 può causare occhi rossi e pruriginosi come conseguenza della congiuntivite (nota come "occhio rosa"), anche se di solito questo non è un sintomo comune. Tuttavia, si ritiene che le diverse varianti del virus provochino tipi di sintomi leggermente differenti.

Ad esempio, la variante Omicron chiamata Arcturus sembrava aumentare il rischio di congiuntivite nei pazienti giovani. La variante XFG, chiamata anche Stratus, è nota per il sintomo del mal di gola “a lama di rasoio”.

Studi precedenti sul COVID-19 hanno rilevato che i sintomi oculari si manifestavano solo in circa una persona su dieci. Una revisione più recente ha rilevato che circa l'11% delle infezioni da COVID causa sintomi oculari e che l'88% di questi è dovuto alla congiuntivite.

Gli esperti di salute hanno suggerito che potrebbe essere opportuno sottoporsi a un test per il COVID-19 in presenza di congiuntivite, soprattutto se associata a sintomi respiratori. Questo sembra essere particolarmente vero per i bambini.

Cosa sappiamo su COVID-19 e congiuntivite?

Quando l'infezione da COVID-19 provoca sintomi oculari, la congiuntivite è la causa più comune. Nel complesso, però, i disturbi agli occhi vengono segnalati con minore frequenza rispetto a febbre, naso che cola, tosse e affaticamento. 

Questo suggerisce che la variante Arcturus abbia interessato gli occhi più di quanto abbiano fatto finora altre varianti del COVID-19. Tuttavia, gli esperti avvertono che prurito e arrossamento agli occhi sono comuni in primavera a causa delle allergie stagionali, e non è ancora chiaro se le nuove varianti possano causare sintomi di congiuntivite. Detto questo, viene comunque raccomandato di effettuare un test per escludere il COVID-19.

Quali sono i sintomi oculari comuni del COVID-19?

Una recente meta-analisi ha esaminato i sintomi oculari più frequentemente riportati in quasi 40 studi da oltre 8.000 pazienti affetti da COVID-19. È emerso che la congiuntivite è di gran lunga la patologia oculare più comune — segnalata nel 90% dei casi in cui gli occhi risultavano coinvolti durante un'infezione da COVID-19.

I sintomi oculari segnalati più frequentemente sono stati:

• Occhio secco o sensazione di corpo estraneo (16%)
• Arrossamento degli occhi (13%)
• Lacrimazione (13%
• Prurito (13%)
• Dolore agli occhi (10%)
• Secrezioni (10%)

La conclusione dell'analisi è stata che circa una persona su dieci con COVID-19 presenta almeno un sintomo oculare. Man mano che saranno disponibili maggiori informazioni sulle nuove varianti, la frequenza della congiuntivite associata al COVID-19 sarà meglio compresa e ulteriori studi rifletteranno i nuovi dati disponibili.

In che modo il COVID-19 causa la congiuntivite?

La congiuntivite è un'infiammazione del sottile tessuto trasparente che riveste l'interno delle palpebre e ricopre la parte bianca dell'occhio. I ricercatori hanno riscontrato la presenza del virus del COVID-19 nel film lacrimale dell’occhio. L'esposizione della congiuntiva a un virus può causarne infiammazione e irritazione.

I sintomi che di solito accompagnano la congiuntivite includono:

• Arrossamento
• Sensibilità alla luce
• Lacrimazione o secrezione oculare
• Prurito
• Dolore intorno agli occhi
• Gonfiore e irritazione generalizzati

È difficile stabilire se un virus specifico sia responsabile di determinati sintomi. Tuttavia, non è raro che i virus che causano una patologia respiratoria provochino anche la congiuntivite.

Come ridurre il rischio di COVID-19 e congiuntivite virale

Il virus del COVID-19 si trasmette principalmente attraverso il contatto con le goccioline respiratorie. È contagioso, anche se una persona non presenta alcun sintomo. Esistono diversi semplici accorgimenti per prevenire la diffusione delle infezioni virali.

Per contribuire prevenire il contagio:

• Mantieni aggiornate le vaccinazioni.
• Lavati spesso le mani.
• Evita i luoghi pubblici se stai male ed evita il contatto stretto con persone malate.
• Evita di toccarti gli occhi, la bocca o il naso.
• Starnutisci lontano dalle altre persone.
• Indossa una mascherina quando possibile.
• Disinfetta regolarmente le superfici e usa il disinfettante per le mani.
• Se sospetti di aver contratto il COVID-19, fai un test per evitare di diffondere il virus ad altre persone.

Quando consultare il medico

Se tu o tuo figlio avete sintomi simili a quelli del raffreddore o dell’influenza e/o sintomi di congiuntivite, potrebbe essere utile contattare il medico, oltre a effettuare un test per il COVID-19.

Attualmente, la congiuntivite non è un sintomo comune nelle persone affette da COVID-19. Tuttavia, come nel caso della variante Arcturus, è possibile che in futuro la congiuntivite venga nuovamente inclusa tra i sintomi più comuni del COVID-19.