O melanoma ocular, ou melanoma dos olhos, é um câncer que se desenvolve nos melanócitos do olho, que são as células responsáveis pela produção de melanina (pigmento). Apresenta-se como um tumor canceroso (maligno) que se desenvolve em uma ou mais áreas do olho.
Os casos de melanoma ocular geralmente ocorrem dentro do olho e apresentam poucos ou nenhum sintoma. Isso torna a doença difícil de detectar sem exames de vista regulares.
O que é melanoma ocular?
O melanoma ocular é uma doença na qual um ou mais tumores cancerígenos crescem nas células responsáveis pela produção de melanina, o pigmento que determina a cor dos olhos, assim como a cor da pele e do cabelo.
O melanoma é frequentemente associado ao câncer de pele, o câncer mais comum nos EUA e no mundo. Embora o câncer de pele seja muito mais comum que o melanoma ocular, as mesmas células afetadas pelo melanoma na pele também estão presentes nos olhos.
Por esse motivo, o melanoma pode se desenvolver em várias partes do olho, assim como em diferentes partes da pele. Embora o câncer de pele esteja diretamente relacionado aos danos causados pelo sol, ainda não se sabe se a exposição à radiação ultravioleta (UV) tem efeito sobre o melanoma ocular.
Existem aproximadamente cinco casos de melanoma ocular para cada um milhão de pessoas com menos de 50 anos – os casos saltam para 21 por milhão após os 50 anos.
Embora o melanoma ocular seja muito raro, é o câncer ocular primário mais comum em adultos. O termo “primário” é usado para descrever um câncer que se originou nessa área, neste caso, o olho, e não se espalhou para lá de outro lugar do corpo.
Partes do olho afetadas pelo melanoma ocular
Existem três camadas no olho. A esclera (o branco dos olhos) é a camada mais externa. A retina undefined (o tecido sensível à luz na parte de trás do olho) é a camada mais interna. A camada intermediária localizada entre a retina e a esclera é a úvea.
As células da camada uveal, também chamadas de trato uveal, são onde o melanoma ocular se desenvolve com mais frequência. Isso é conhecido como melanoma uveal. O trato uveal tem três partes que compõem diferentes subtipos de melanoma uveal:
- Íris – O círculo de cores na frente do olho. Se esta área for afetada, a doença é conhecida como melanoma da íris.
- Corpo ciliar – Um músculo na frente da úvea que permite ao olho focar ajustando a forma da lente. É chamado de melanoma do corpo ciliar se esta parte for afetada.
- Camada coroide – Tecido conjuntivo e vasos sanguíneos em camadas entre a esclera e a retina. Ter tumores nesta área é chamado de melanoma de coroide.
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Embora a ocorrência seja muito rara, também é possível que melanoma se desenvolva na pálpebra, na cavidade ocular ou na membrana que cobre a frente do olho, chamada de conjuntiva.
Melanoma ocular metastático
O melanoma ocular metastático descreve o câncer ocular que se espalhou (por metástase) para outras áreas do corpo, geralmente o fígado. O que desencadeia a propagação do câncer ainda é desconhecido, embora vários fatores de risco tenham sido associados.
A metástase ocorre em aproximadamente metade de todos os casos de melanoma ocular e muitas vezes é fatal.
Causas
Entende-se que o melanoma ocular é resultado de anormalidades ou mutações que se formam no DNA, portador do código genético do corpo. Quando melanócitos saudáveis (células de pigmento) no olho desenvolvem um erro, eles começam a crescer e se multiplicar descontroladamente.
Em vez de morrer como normalmente, as células mutantes continuam a viver e se acumulam no olho, resultando em melanoma ocular.
A causa raiz, o que desencadeia a anormalidade para se desenvolver em primeiro lugar, ainda não é claramente compreendida. No entanto, existem vários fatores que podem aumentar o risco de uma pessoa desenvolver melanoma ocular.
Fatores de risco do melanoma ocular
É mais provável que você desenvolva melanoma ocular se:
- Tenha a pele clara.
- Tenha olhos claros.
- Tem mais de 50 anos.
- Ter uma forte história familiar de câncer sistêmico e ocular.
- Tem certas doenças de pele hereditárias, como a síndrome do nevo displásico, que é caracterizada por ter toupeiras anormais.
- Têm melanocitose ocular, que descreve o aumento da pigmentação da úvea.
- São propensos a desenvolver verrugas ou sardas.
- Tem uma ou mais sardas no olho (iris nevi).
Como mencionado anteriormente, não foi determinado se a exposição aos raios UV pode aumentar o risco de melanoma ocular. Acredita-se que a exposição excessiva ao sol e o uso de camas de bronzeamento podem aumentar o risco de ser afetado pela doença.
Se você se enquadra na categoria de alto risco ou não, é importante usar óculos de sol sempre que o sol estiver forte. Proteger seus olhos dos raios nocivos do sol pode diminuir o risco de desenvolver várias doenças oculares.
Sintomas
É possível ter melanoma ocular sem sinais ou sintomas – esses casos só seriam detectados com um exame de vista. Por esse motivo, é importante tomar nota e consultar um oftalmologista se você tiver algum dos seguintes:
- Aparecimento de uma mancha escura na íris que pode crescer com o tempo.
- Enxergar moscas volantes ou flashes de luz na visão (eles nem sempre indicam melanoma ocular).
- Mudança na forma da pupila.
- Perda da visão periférica em um olho.
- Visão embaçada ou fraca em um olho.
- Olhos lacrimejantes.
- Deslocamento do olho dentro da órbita ocular.
- Dor dentro ou ao redor do olho (essa ocorrência é menos comum).
Como tratar o melanoma ocular
O tratamento do melanoma ocular depende do seu tamanho e localização, bem como da saúde geral e das preferências do paciente. Para melanomas pequenos que não mostraram crescimento, seu médico pode sugerir que o melanoma seja monitorado antes da cirurgia ou outro tratamento ser realizado.
Os melanomas em crescimento que começam a causar complicações na visão podem ser tratados usando os seguintes métodos:
Cirurgia
Procedimentos cirúrgicos estão disponíveis para remover as partes afetadas do olho. Isso geralmente é feito apenas em melanomas que ainda são muito pequenos. Quando a visão for afetada, se houver dor nos olhos ou se o melanoma tiver crescido significativamente, um procedimento chamado enucleação pode ser realizado para remover todo o globo ocular.
Depois que o globo ocular é removido, um implante pode ser inserido na cavidade ocular e anexado aos músculos que controlam o olho. Uma vez curado do procedimento, um olho protético, que é pintado para combinar com a cor natural dos olhos, é inserido.
Radiação
Melanomas de pequeno a médio porte podem ser tratados com radioterapia. A radiação consiste em usar energia de alta potência para destruir células cancerígenas. A radiação pode vir de uma máquina ou de braquiterapia.
A radiação da máquina usa várias formas de energia radioativa e a direciona para o seu olho. Este tratamento é normalmente administrado ao longo de vários dias.
A braquiterapia usa uma placa radioativa que é colocada diretamente no tumor e costurada no lugar. A placa é deixada no olho por vários dias, na esperança de que o material radioativo corroa o tumor.
Tratamento a laser
O tratamento a laser pode ser usado sozinho em certas circunstâncias, embora muitas vezes seja combinado com a radioterapia. O tratamento a laser mais comum é chamado de termoterapia transpupilar, na qual os lasers administram calor ao tumor e o fazem encolher.
Crioterapia
Embora esse método de tratamento não seja usado com frequência, pode ser eficaz no tratamento de pequenos melanomas. O nitrogênio líquido é usado para congelar o melanoma.
Outras opções de tratamento
O melanoma conjuntival pode ser tratado com as opções listadas acima ou com colírios quimioterápicos aplicados conforme prescrito.
A quimioterapia só é eficaz quando o melanoma metastatiza (se espalha para outras partes do corpo). Como o fígado é frequentemente o local da metástase do melanoma, a remoção de partes afetadas do fígado com quimioterapia ou cirurgia é possível e pode retardar a propagação do câncer.
Infelizmente, o prognóstico para o melanoma ocular metastático não é bom.
Importância dos exames de vista de rotina
O melanoma ocular normalmente não apresentará sintomas até que tenha progredido. Por esse motivo, fazer um exame de vista regularmente é de extrema importância.
Se você tem mais de 50 anos e é considerado um candidato de alto risco para melanoma ocular, os exames de vista anuais permitem detectar e tratar o melanoma ocular precocemente. Além disso, é importante estar atento a quaisquer alterações na sua visão ou na aparência dos seus olhos.
