Une abrasion de la cornée est une lésion située sur la surface transparente située à l’avant de l’œil (la cornée). Les abrasions cornéennes provoquent généralement une gêne importante, des rougeurs, un larmoiement et une sensibilité à la lumière.
En plus d’être douloureuse, une abrasion de la cornée rend l’œil plus vulnérable aux infections. Il est donc important de consulter un ophtalmologiste ou de se rendre sans délai aux urgences d’un hôpital ou dans un centre médical si vous suspectez une abrasion de la cornée.
Qu’est-ce qui provoque les abrasions cornéennes ?
Presque tout objet entrant en contact direct avec la surface de l’œil peut provoquer une abrasion de la cornée.
Les branches d’arbre, le papier, les pinceaux de maquillage, un animal, un doigt, des débris sur le lieu de travail, des équipements de sport et bien d’autres éléments peuvent endommager la surface de vos yeux.
De nombreuses abrasions cornéennes ne résultent pas d’un traumatisme évident, comme le fait de recevoir un doigt dans l’œil. Le sable, la poussière et d’autres petites particules peuvent également provoquer une abrasion, surtout si vous vous frottez les yeux.
La sécheresse oculaire peut aussi augmenter le risque d’abrasion, notamment au réveil. Si vos yeux se dessèchent pendant la nuit, vos paupières peuvent adhérer à la cornée. Lorsque vous ouvrez les yeux, le frottement des paupières sur une surface sèche peut provoquer une abrasion.
Des lentilles de contact mal adaptées, endommagées ou sales peuvent également rayer la cornée. Le risque existe aussi si vous portez vos lentilles trop longtemps ou si vous les gardez la nuit.
Symptômes d’une abrasion de la cornée
La cornée est l’une des zones les plus sensibles de l’organisme. Une abrasion, même très petite, peut être extrêmement douloureuse et donner l’impression d’une atteinte beaucoup plus importante (comme si un objet volumineux et rugueux se trouvait dans l’œil).
Outre la douleur et la sensation de grains de sable dans l’œil, les autres signes et symptômes d’une abrasion cornéenne incluent :
Rougeur
Larmoiement
Sensibilité à la lumière
Maux de tête
Vision floue
Dans certains cas, une abrasion de la cornée peut être si gênante qu’elle entraîne des nausées.
Si vous pensez présenter une abrasion de la cornée et l’un de ces symptômes, consultez immédiatement un ophtalmologiste.
À quoi s’attendre ?
Les personnes ont tendance à se frotter les yeux lorsqu’elles ont l’impression qu’un corps étranger s’y trouve, mais ce geste peut aggraver la situation.
Si quelque chose est présent dans l’œil, essayez de le retirer en le rinçant à l’eau, mais ne frottez pas.
Il ne faut pas non plus couvrir l’œil avec un cache-œil, car cela favorise la prolifération bactérienne et augmente le risque d’infection.
Si possible, rincez l’œil avec une solution saline stérile ou une solution multifonction pour lentilles de contact plutôt qu’avec de l’eau du robinet ou de l’eau en bouteille. Des micro-organismes comme l’Acanthamoeba peuvent être présents dans ces eaux et provoquer une infection grave pouvant menacer la vision s’ils entrent en contact avec une cornée lésée.
Si la rougeur, la douleur ou la sensation de corps étranger persistent après le rinçage, consultez immédiatement un médecin, car une abrasion cornéenne peut entraîner des lésions sérieuses en seulement 24 heures.
Pour diagnostiquer une abrasion de la cornée, l’ophtalmologiste peut appliquer un collyre anesthésiant afin de maintenir l’œil ouvert pendant l’examen. Un autre type de collyre peut être utilisé pour visualiser l’étendue de l’abrasion à l’aide d’une lumière bleue et d’un microscope appelé lampe à fente.
Selon la cause de la lésion et les constatations de l’examen, un prélèvement peut être réalisé afin de vérifier la présence d’une infection et d’adapter le traitement.
Traitement d’une abrasion de la cornée
Le traitement d’une abrasion cornéenne dépend de la gravité de la lésion et de sa cause. Les abrasions mineures peuvent parfois être prises en charge avec des gouttes lubrifiantes sans conservateur, afin de maintenir l’œil hydraté et confortable durant la cicatrisation naturelle.
Par précaution, même les lésions superficielles sont parfois traitées avec des collyres antibiotiques pour prévenir une infection pendant la guérison. Les abrasions superficielles de la cornée cicatrisent généralement en deux ou trois jours.
Certaines abrasions cornéennes peuvent toutefois nécessiter une pommade antibiotique à action prolongée, un collyre stéroïdien pour réduire l’inflammation et limiter les cicatrices, ainsi qu’un traitement destiné à soulager la douleur et la sensibilité à la lumière. Les abrasions plus profondes mettent davantage de temps à guérir et peuvent laisser une cicatrice permanente susceptible d’altérer la vision.
Dans certains cas, la cornée lésée est protégée par une lentille de contact thérapeutique. Associées à des collyres prescrits, ces lentilles spéciales soulagent la douleur et peuvent parfois accélérer la cicatrisation.
En règle générale, les lentilles de contact classiques ne doivent pas être portées en cas d’abrasion cornéenne, en raison du risque accru d’infection. Seul l’ophtalmologiste peut indiquer quand il est à nouveau possible de les porter.
Selon la gravité de la lésion et le traitement mis en place, un examen de suivi peut être programmé dès les 24 heures qui suivent la première consultation.
Lorsqu’elles sont prises en charge rapidement, la plupart des abrasions cornéennes guérissent complètement sans séquelle visuelle. En revanche, certaines abrasions profondes situées au centre de la cornée (devant la pupille) peuvent laisser une cicatrice et entraîner une baisse d’acuité visuelle.
Non traitées, certaines abrasions profondes peuvent évoluer vers un ulcère cornéen, entraînant une perte de vision sévère. Les abrasions provoquées par des matières organiques augmentent particulièrement ce risque.
Il est essentiel de respecter les rendez-vous de suivi, car les abrasions cornéennes ne cicatrisent pas toujours correctement et peuvent conduire à des érosions cornéennes récidivantes ou à d’autres complications altérant la vision et le confort.
Comment prévenir les abrasions cornéennes ?
Si de nombreuses causes d’abrasions cornéennes sont difficiles à éviter, certaines peuvent être prévenues grâce à des mesures simples et de bon sens.
Portez toujours des lunettes de protection dans les environnements où des débris peuvent se projeter dans l’air, en particulier lors de travaux de soudage. Des lunettes de sécurité sont également indispensables pour le jardinage, l’utilisation d’outils électriques ou la pratique de certains sports.
Si vous portez des lentilles de contact, respectez scrupuleusement les consignes de votre ophtalmologiste concernant la durée de port, le renouvellement et les solutions d’entretien adaptées, afin de préserver la santé de vos cornées.
Si vos abrasions semblent liées à une sécheresse oculaire, consultez un ophtalmologiste et suivez le traitement contre la sécheresse qu’il vous prescrira.
