La rosacée oculaire est liée à une affection inflammatoire courante qui touche la peau du visage et du thorax, ainsi que les yeux. Bien que la cause exacte de la rosacée soit inconnue, cette affection peut être associée à des tendances héréditaires et à des facteurs environnementaux tels qu’une trop grande exposition au soleil.
La rosacée se manifeste plus fréquemment chez les femmes, mais les hommes sont plus susceptibles de présenter des formes graves de la maladie. Il n’est pas rare que la rosacée affecte les yeux, bien qu’il n’existe pas d’étude définitive indiquant le nombre de personnes qui ont des problèmes d’yeux ou de paupières lorsqu’on leur diagnostique cette affection cutanée.
Des études ont indiqué qu’entre 6 et 18 % des personnes ayant reçu un diagnostic d’acné rosacée, ainsi nommée parce qu’elle ressemble à de l’acné, présentent également des symptômes oculaires.* Selon d’autres rapports, le nombre de patients atteints de rosacée présentant des symptômes oculaires pourrait atteindre 60 %.
La rosacée même semble toucher un peu plus de 5 % de la population mondiale.
Symptômes de la rosacée et de la rosacée oculaire
Aux premiers stades de la rosacée, les personnes atteintes ont souvent un teint "aviné", comme un nez et des joues rougeâtres. Ces symptômes évoluent souvent vers le développement de lésions cutanées rouges et bosselées, de boutons et de petits vaisseaux tortueux dans la peau, appelés télangiectasies.
Les cas les plus graves de rosacée évoluent vers une affection appelée rhinophyma, dans laquelle la peau s’épaissit en même temps que les tissus conjonctifs du nez. Le rhinophyma peut entraîner un certain degré de défiguration.
Lorsque la rosacée touche la peau, vous ne vous rendez peut-être pas compte que vos yeux sont également concernés lorsque les symptômes complémentaires comme l’irritation des yeux et une rougeur des yeux sont plutôt mineurs.
Les personnes chez qui l’on diagnostique une rosacée oculaire ont généralement les yeux injectés de sang de façon chronique, éprouvent de la sécheresse oculaire et sont atteintes de blépharite (inflammation des paupières).
La rosacée oculaire peut également provoquer de la photophobie (sensibilité inhabituelle à la lumière). Si vous êtes gêné par une lumière vive, demandez à votre professionnel des soins de la vue de vous proposer des verres photochromiques, qui s’assombrissent automatiquement en réponse à la lumière du soleil.
Dans les cas de rosacée oculaire graves, l’inflammation de la cornée peut conduire à un ulcère cornéen accompagné d’une infection. S’il n’est pas traité, l’ulcère cornéen peut même en arriver à perforer l’œil. Il s’agit d’une complication grave pouvant entraîner la cécité.
Traitements de la rosacée oculaire
Pour que le traitement de la rosacée soit efficace, il faut que le patient soit très motivé et qu’il soit prêt à consacrer le temps nécessaire au soulagement de son affection.
En présence de rosacée oculaire, le traitement consiste généralement en des mesures d’hygiène des paupières comprenant un nettoyage quotidien :
- On peut se servir de cotons-tiges humides pour enlever les impuretés et les sécrétions huileuses.
- Certains professionnels des soins de la vue conseillent de nettoyer les yeux avec du shampooing pour bébé dilué, tandis que d’autres pensent que l’eau pure est la meilleure solution.
Il arrive souvent que l’on prescrive un antibiotique ou une pommade combinant antibiotique et stéroïde pendant des périodes plus ou moins longues, tout dépendant de la réponse au traitement. Par exemple, les tétracyclines ont tendance à bien fonctionner pour la rosacée, non seulement en raison de leur effet antibiotique, mais aussi parce que les tétracyclines ont tendance à diminuer la viscosité des huiles naturellement sécrétées, réduisant ainsi les risques "d’obstruction" des glandes sébacées qui se manifestent dans cette maladie.
La plupart des professionnels des soins de la vue vont prescrire des tétracyclines à longue durée d’action, comme la doxycycline, qui peuvent être prises une ou deux fois par jour. Par ailleurs, la doxycycline, contrairement à la tétracycline traditionnelle, peut être prise avec des aliments et des produits laitiers sans que cela empêche son absorption par l’organisme.
Si vous souffrez de rosacée, évitez les facteurs déclenchants, — tels que les aliments épicés et l’alcool, — qui peuvent générer une inflammation.
Le syndrome des yeux secs, qui accompagne souvent la rosacée, doit être traité avec des larmes artificielles sans agent de conservation (gouttes ophtalmiques) jusqu’à quatre fois par jour, ou plus. Le recours à un humidificateur pour la maison peut également être utile.
Si ces mesures sont insuffisantes, des bouchons méatiques permettent de fermer facilement les canaux de drainage des larmes. Si les bouchons méatiques doivent être retirés au besoin, une autre mesure possible est la cautérisation méatique (brûlage des orifices des canaux lacrymaux), une mesure qui est pratiquement permanente.
Enfin, le métronidazole topique (un agent antiparasitaire) peut être utilisé sur la peau et, chez de nombreuses personnes, il est très efficace pour traiter la dermatite liée à la rosacée. Le médicament a apparemment des effets anti-inflammatoires et immunosuppresseurs locaux. Ce traitement n’étant pas disponible en préparations ophtalmiques, vous ne devez pas appliquer le médicament directement sur vos paupières.
Si vous souffrez de rosacée oculaire, votre professionnel des soins oculaires vous conseillera probablement d’éviter les déclencheurs susceptibles de provoquer une inflammation, comme le stress, les aliments épicés et l’alcool.
Marilyn Haddrill a également contribué à cet article.
