Les yeux gris :
une couleur rare et belle

Les yeux humains existent en de nombreuses couleurs : marron, bleu, vert, noisette, ambre, et même violet ou gris. Les yeux gris sont l’une des couleurs les plus belles et les plus rares, un trait partagé par seulement 3 % de la population mondiale. La couleur et l’intensité des yeux gris varient d’une personne à l’autre et peuvent inclure le gris foncé, le gris-vert et le gris-bleu.

La couleur des yeux fait en réalité référence à la couleur de l’iris qui entoure la pupille. La pupille est une ouverture qui se trouve au centre de l’iris et qui est noire, tandis que la partie blanche de votre œil s’appelle la sclère.

La couleur de l’iris dépend de la présence d’un pigment brun appelé mélanine, qui est le même pigment qui détermine la couleur de la peau et des cheveux. Les yeux ayant une forte concentration en mélanine sont plus foncés, tandis que les yeux dont la concentration en mélanine est moindre sont bleus, verts, noisette, ambre ou gris.

Les yeux gris sont-ils récessifs ou dominants ?

Les yeux gris ne sont ni récessifs ni dominants. Les scientifiques pensaient autrefois que la couleur des yeux d’une personne était causée par un gène dominant, et que les yeux bruns étaient dominants tandis que les yeux clairs (bleus, verts, noisettes et gris) étaient récessifs. 

Un gène récessif ne se manifeste que lorsqu’il y a deux copies de celui-ci. On pensait que si vous héritiez d’un gène pour les yeux bruns et d’un gène pour les yeux bleus, le gène pour les yeux bruns serait dominant et vos deux yeux seraient bruns. Aujourd’hui, les scientifiques savent que ce n’est pas le cas et que de nombreux gènes jouent un rôle dans le développement de la couleur des yeux. La plupart de ces gènes contribuent à la régulation de la mélanine.

Y a-t-il différentes nuances d’yeux gris ?

Les yeux gris peuvent présenter différentes nuances, notamment gris foncé, gris-bleu, gris-vert ou presque noisette. L’intensité des yeux gris dépend de l’individu. 

Les personnes aux yeux gris peuvent également remarquer que leurs yeux semblent changer de couleur en fonction de la couleur des vêtements (ou du maquillage des yeux) qu’elles portent, ou de la luminosité de l’éclairage ambiant. 

Même l’humeur peut sembler modifier la teinte du gris, car les pupilles se dilatent (s’ouvrent plus largement) lorsqu’une personne éprouve des émotions extrêmes, comme le chagrin ou la joie. Lorsque cela se produit, les yeux gris peuvent paraître plus foncés, bien que la couleur elle-même ne change pas vraiment. Cet effet peut également se produire avec certains médicaments, tels que les opioïdes, qui dilatent les pupilles.

À quoi est due la couleur des yeux gris ?

Dans tous les yeux, la quantité de mélanine dans l’iris détermine la couleur des yeux. Ce pigment brun absorbe la lumière et la couleur de l’œil dépend en grande partie de la quantité de mélanine que l’œil contient. Chaque iris contient deux couches, l’une à l’avant et l’autre à l’arrière, reliées par un tissu conjonctif au milieu, appelé le stroma. 

Les yeux foncés contiennent beaucoup de mélanine dans les couches situées à l’avant et à l’arrière de l’iris. Très peu de lumière est renvoyée vers l’extérieur ; c’est pourquoi les yeux apparaissent bruns ou noirs. Dans les yeux clairs, il y a moins de mélanine, et elle est située dans la couche arrière. 

Bien que les scientifiques ne sachent pas encore exactement ce qui cause la couleur grise des yeux, ils pensent que la génétique en jeu est probablement la même - ou très similaire - à celle qui est à l’origine du développement des yeux bleus. 

Les yeux gris peuvent contenir juste assez de mélanine dans la couche antérieure pour atténuer les longueurs d’onde bleues de la lumière qui sont réfléchies par le tissu de l’œil. Les yeux gris foncé ont un peu plus de mélanine dans la couche antérieure que les yeux gris pâle. 

Les scientifiques pensent également que les fibres du stroma peuvent diffuser la lumière de telle sorte que l’iris apparaît gris.

Les yeux gris peuvent protéger contre certains troubles cutanés et maladies auto-immunes 

Si vous avez les yeux gris, vous êtes moins susceptible de souffrir d’une maladie de la peau appelée vitiligo, une affection dans laquelle votre système immunitaire attaque les cellules contenant du pigment mélanine et laisse derrière lui des plaques irrégulières de peau blanche. 

Le vitiligo est une maladie auto-immune associée à une incidence plus élevée de diabète de type 1, de maladies thyroïdiennes auto-immunes, de polyarthrite rhumatoïde et de lupus. Les chercheurs pensent que les personnes aux yeux gris sont moins susceptibles de contracter toutes ces maladies auto-immunes.

Page publiée en mardi 27 février 2024

Page mise à jour en mardi 5 mars 2024