Контактные линзы корректируют зрение по тому же принципу, что и очки: они изменяют направление световых лучей, фокусируя свет на сетчатке.
При близорукости лучи света фокусируются не на самой сетчатке глаза, а перед ней. Контактные линзы и очки корректируют близорукость путем разведения световых лучей, что уменьшает преломляющую способность глаза. Благодаря этому точка фокусировки глаза сдвигается назад, на сетчатку, где она и должна быть.
При дальнозоркости ваши глаза не обладают адекватной преломляющей способностью, то есть лучи света не фокусируются к тому моменту, когда они попадают на сетчатку. Контактные линзы и очки корректируют дальнозоркость, сводя световые лучи, что повышает преломляющую способность глаза. Благодаря этому точка фокусировки глаза сдвигается вперед, на сетчатку.
Оптическая сила контактных линз и линз очков выражается в диоптриях (D). Оптическая сила линз, корректирующих близорукость, указывается со знаком «минус» (–), а оптическая сила линз, корректирующих дальнозоркость, указывается со знаком «плюс» (+).
Почему же контактные линзы гораздо тоньше очковых линз?
В значительной степени это потому, что в отличие от очковых линз, которые обычно находятся на расстоянии примерно полдюйма (12 миллиметров) от поверхности глаза, контактные линзы расположены непосредственно на глазах.
В связи с близким расположением контактных линз к глазу, их оптическая зона (центральная часть линз, обладающая преломляющей способностью) гораздо меньшего диаметра, чем оптическая зона очковых линз.
На самом деле, у очковых линз вся поверхность линз является оптической зоной. А у контактных линз оптическая зона занимает только часть поверхности, вокруг которой расположена периферическая изогнутая поверхность, не влияющая на зрение.
Это можно сравнить с тем, как если бы вы смотрели в маленькое окошко у себя дома: стоя близко к окну, вам открывается широкий, беспрепятственный вид на улицу. Но если вы стоите у противоположной стены комнаты, то вид снаружи очень ограничен (если, конечно, у вас нет другого окна большего размера).
Поскольку контактные линзы расположены непосредственно на роговице, их оптическая зона должна быть примерно такого же диаметра, как и зрачок глаза при слабой освещенности (около 9 миллиметров). Для сравнения: для обеспечения адекватного поля зрения диаметр большинства очковых линз превышает 46 мм. При таком большом размере очковые линзы, соответственно, гораздо толще контактных линз.
Кроме того, очковые линзы должны быть толще контактных линз для обеспечения прочности при ударе. Чтобы соответствовать стандартам ударопрочности, очковые линзы для коррекции близорукости должны иметь минимальную толщину в центре 1,0 мм.
Контактные линзы могут быть гораздо тоньше. В самом деле, большинство мягких контактных линз для коррекции близорукости имеют толщину в центре менее 0,1 мм.
Таким образом, все перечисленные различия (расположение по отношению к глазу, диаметр оптической зоны и минимальная толщина, необходимая для обеспечения структурной целостности) объясняют разницу в толщине контактных и очковых линз с одинаковой оптической силой.
